Вдруг всё прекратилось. Вампирша замерла. Бугры вдоль позвоночника исчезли. Судороги прекратились. Айка быстрее молнии подскочила к своей госпоже, приподняла её голову, Барбелла была без сознания. – Ну что же опять её бить, простонала Айка, да как даст её увесистую подсщёчину. Раздался глухой звук, как будь то по камню ударили. Барбелла открыла глаза. Они опять светились бардовым. С трудом присев, Барбелла уставилась на Айку. – Опять била?! А?! Паразитка! – Без злости в голосе спросила вампирша. – Да что вы Госпожа! Разве это возможно! – Уже улыбаясь, опустив глаза, смущённо ответила девушка. – Била, била, не ври мне! – Еле встав и оперевшись на трон, под итожила Барбелла. Вид её был не столько страшен, сколько смешон. Спутанные волосы, перемазанные чёрной слюной, свисали как пакля. Лицо и платье, всё было в чёрных пятнах. На спине в платье зияли огромные дыры. – Чуть не обернулась! – Собирая грязные волосы с пола, уставши сказала Барбелла. – Проси что хочешь! – Приходя в себя, сказала она Айке. – Госпожа, я хочу быть такой же как Вы! Бессмертной, сильной, красивой! – С воодушевлением в голосе, глядя прямо в глаза чистокровной, ответила девушка. – Такой же не будешь!!! Я чистокровная!!! А ты же будешь укушенная, стригой! – Властно, ледяным голосом, ответила Барбелла. – Я этого не хочу! Не люблю их! – Медленно расхаживая по залу в мятом драном платье, рассуждала верховная. – Тогда позволь мне служить тебе до последнего вздоха! Я никогда не предам Вас Госпожа!!! – Упав на колени, со слезам в глазах, заголосила Айка. Барбелла остановилась около девушки. – Поднимись дитя моё! Посмотри мне в глаза! – Скомандовала чистокровная.

Девушка поспешно встала и смело посмотрела на вампиршу. – Откуда ты взялась!!! – Задумчиво и грозно произнесла верховная. – За сотни лет у меня не было приближённого! А человеческого приближённого не было вообще!!! Кто ты? Сама себя спрашиваю и не нахожу ответа. – Искренне удивлялась Барбелла. – Ладно Айка, у меня для тебя есть поручения! – Всё что угодно Госпожа! – Радостно, утирая слёзы, ответила девушка. – Первое, сходи к Арию, осторожно капни несколько капель крови на камень в котором он заточён. Хочу с ним пообщаться. – Буднично начала перечислять поручения Барбелла. – Второе. Найди мне красивого молодого человека лет 28–35 на свой вкус. Мне нужно тело! Может быть оставлю его в живых, не знаю пока. – Продолжала она. На сегодня все! – Верховная, высоко подняв голову, выпрямила спину подняла мятый подол платья и вышла из зала. Айка последовала за ней.

Через некоторое время, в незакрытую Барбеллой дверь выскользнуло что-то. Что-то невидимое поспешило из замка. Через несколько сотен метров от замка, в небольшом овраге как из неоткуда появилась необычная девушка с соболиной шапкой в руках. Незнакомка имела, мягко сказать, неординарную внешность. Невысокая, с гибким крепким телом. В её движениях ощущалась нечеловеческая грация и координация. Лицо было круглое с небольшим курносым вздёрнутым носиком. Щеки обильно покрывали веснушки.

Кожа была смуглая с жёлтым отливом. Самое странное это были глаза. Большие, желтые с чёрными вертикальными зрачками как у кошки. Жесткие и непослушные волосы пшеничного цвета копной лежали на плечах. На голове из волос торчали аккуратные пушистые ушки с кисточками на концах. Это была арысь. Девушка оборотень, превращающаяся из человека в рысь. Звали её Маура.

– Странник прибыл! – Не веря сама себе, присев от волнения, приятным мурлыкающим голосом произнесла она. – Счастье то какое! – С возбуждением продолжала она. – Надо нашим рассказать! – Она хотела уже бежать, но остановилась. – Нет! Её же ырки ищут! Боже!!! Надо найти её раньше них. При этих словах она обнажила крепкие белые зубки с небольшими клыками. – Где ты? Где искать? – Крутилось в голове у Мауры. – А вдруг это всё-таки Анет! – Небольшая надежда затеплилась в груди. – Как было бы здорово!!! – Мысли роились и путались у девушки в голове. Вдруг она резко подпрыгнула и в воздухе обратилась в шикарную, с набитым пушистым мехом, рысь. Легко приземлившись на четыре лапы, она зубами схватила шапку и скрылась в кустах.

Зелёная «буханка» лихо неслась по грунтовой дороге, «весело» подпрыгивая на ухабах, как будь то и не было поломки. В салоне машины была тишина. Ребята после всех событий, попав в безопасное место, расслабились и заснули. Только Никита и Татьяна Михайловна не спали. Никита молча крутил баранку, а Татьяна Михайловна, кутаясь в покрывало, о чём то думала, перебирая в руках бечёвочку, на которой раньше висел разбитый кулон.

– Паранджа! – Негромко произнёс Никита.

– Что, Никит? Не расслышала. – Переспросила Татьяна Михайловна.

– Купить надо паранджу тебе! – Уточнил Никита. – А то люди не поймут! – Усмехнувшись ответил он, любуясь её неземной красотой. – В Крыму много татар-мусульман, в традиции у них предусмотрено женщинам носить паранджу. – Продолжил Никита. – Подозрений не вызовет.

– Да Никит ты прав! – Подсаживаясь ближе к нему, ответила Татьяна Михайловна. – Скажи, – продолжала она. – Когда ты был на границе бытия с духами, ничего странного не заметил? Необычного? – Никита наморщил лоб вспоминая.

– Определённо что-то изменилось, только не пойму что! Вроде бы какой-то дух пытался прорваться ко мне. – Продолжал он. – Не уверен. Крепкая «темная» попалась, всё внимание на неё, не до этого было.

– Да такая красавица, грех не залипнуть! – Подколол неожиданно проснувшийся Александр.

– Нет ребята! Что-то происходит и ничего хорошего в этом нет, чувство опасности просто висит в воздухе! – Тихо произнесла Татьяна Михайловна.

– Да, я тоже почему-то нервничаю! – Пробурчал Никита. – Саш, замени! Устал, дорога плывёт! – Попросил Никита. Но просьба ушла в никуда. Александр, перевернувшись на другой бок, сладко посапывал во сне. – Вот так всегда, никакой помощи! – Зевая посетовал Никита. Татьяна Михайловна улыбнулась.

– Какие вы у меня всё-таки хорошие! – Еле слышно произнесла она. На глаза её навернулись слёзы.

Примерно через час машина въехала в город. Никита развёз всех по домам. После небольших споров, договорились сутки на сон, сутки на сборы и в дорогу. В Крым решили ехать на нормальной современной машине, чтобы не привлекать к себе лишнее внимание. Взяли Форд-Транзит, удобную во всех отношениях. Через двое суток, в назначенное время, все дисциплинированно и с вещами были у машины. Татьяна Михайловна красовалась в новой, хорошо пошитой, парандже. Сонька, как обычно была не в духе, постоянно ворчала, перекладывая свои вещи в салоне. Никита, как всегда, копался в моторе. Александр никак не мог определиться какие солнцезащитные очки надеть, спортивные или традиционные и всех достал вопросом, как лучше? Феликс Иванович опять молчал, казалось, он был где-то не здесь. К нему старались не приставать. Не было только Ярослава. Немного подождали и стали звонить на сотовый. Химик не отзывался. Сонька забеспокоилась.