Бросив в сумку ещё несколько коробочек и мешочков, принцесса плотно затянула на ней тесёмки, а длинную лямку перекинула через моё плечо и голову. Видимо, чтобы точно ничего не потерял.

– Вот сами ритуал и проведёте, - заявил я девушке, желая поделиться с ней своей уверенностью.
– Точнее, даже два. Но о втором поговорим чуть позже.

Нашу беседу прервал отчего-то раздражённый Крот, и смотрел так, будто ему не нравилось, что я вообще говорю с принцессой. Он напомнил нам, что необходимо спешить, ещё раз повторил части плана и настоятельно попросил перенести все беседы на другое время. Хотя, судя по его тону и брошенному в меня острому взгляду, он бы предпочёл, чтобы я вообще больше никогда не разговаривал с её высочеством.

Дальше мы прямо из лаборатории попали в потайной тёмный коридор, где уже ждали спящие стражники, которых отправили в царство снов сопровождающие нас молчаливые колдуны.

В гостиную королевы вошли без проблем. Двух горничных и целителя благополучно усыпили теми же сонными парами. Заперли изнутри двери покоев, Крот даже что-то учудил со стенами. В общем, сделали всё, как планировалось.

Но, как обычно бывает, впереди нас ждал сюрприз. И назвать его приятным точно бы никто не смог.

Принцесса вдруг замерла посреди гостиной, будто к чему-то прислушиваясь, и подняла ладонь вверх.

– Стойте!
– сказала строго. Бросила взгляд на Крота, уверенно идущего к двустворчатой двери.
– Гердер, нет!

И он остановился. Обернулся в недоумении.

– Вооружайтесь, - приказала будущая правительница, судорожно сглотнув.
– Там колдуны. Засада.

И в тот же момент дверь, у которой стоял Крот, начала распахиваться...

Я действовал на инстинктах. Всё же в академии в нас долгие годы старались выработать правильные реакции на внезапную опасность. И едва я сообразил, что сейчас сюда вломятся стражи, с рук сорвалось плетение запечатывания.

Двери захлопнулись, ударив по носам тех, кто пытался выйти, и закрылись наглухо.

Повисла странная тишина. Гер, который стоял ближе всех и, считай, чудом избежал незавидной участи быть пойманным, нервно вздохнул и ринулся ко мне.

– Спасибо, друг, - выдал он, хлопнув меня по плечу. И повернулся к не менее ошарашенной принцессе: - Что будем делать дальше?

– Уходите, - сказала она, бледнея.
– Я останусь и попробую дать маме противоядие. Она там. Живая, я чувствую её.

– Мы пришли вместе и уйдём вместе, - раздражённо заявил Крот.

– Нет. Ты не понимаешь. Нас же тут окружат. Поймают. Но пока у вас есть шанс...

Гердер шагнул к ней ближе, схватил за руку и, глядя в глаза, чётко произнёс:

– Я никуда без тебя не уйду.
– Вопреки благородному смыслу фразы, она прозвучала, как настоящая угроза.

Потом он глянул на меня и спросил:

– Какие предложения?

Во мне же всё сильнее разгорался азарт. А от одной мысли, что я стою в покоях королевы, а за стеной стражи-колдуны, в крови вскипала магия. О да, мне хотелось этой борьбы! А вот страх пропал, словно сожжённый предвкушением хорошей драки.

– Буду импровизировать, - сказал я, широко улыбнувшись. И обратился к принцессе: - Вам же не сильно жалко эти покои?

– Что ты собрался делать?
– она смотрела на меня, как на ненормального.

– Творить разрушения, - ответил беззаботно.
– Скажите, в какой части спальни королевы стоит кровать?

– По центру, придвинутая изголовьем к стене, - теперь голос Миранды звучал надломлено. Её самообладание явно было на грани.

– Ну и замечательно.

Размял пальцы, потянул руки, покрутил головой, разминая шею, встряхнулся и. принялся создавать плетения.

Первое слетело с рук и легло на всю стену перед нами, второе и третье пока держались на кончиках пальцев. Четвёртое и пятое временно оставил на запястьях, дожидаться своего часа.

– Гер, а сделай-ка так, чтобы дворец содрогнулся, - попросил я радостным тоном.
– А вы, парни, лучше доставайте клинки. Чую, ваши заклинания будут бесполезны. Принцесса, -глянул на неё.
– Подстрахуйте нас отсюда. И лучше держитесь рядом с Гердером. Кстати, попробуйте создать плетение из общей силы. В теории оно должно получиться очень мощным.

Те переглянулись, но спорить не стали. И как ни странно, сразу попытались сделать то, о чём я говорил. Самой передачи магии видно не было, но судя по искренне ошалевшему взгляду Крота, он-таки почувствовал в себе добровольно отданную энергию ведьмы. Очень интересно, какое плетение у них получится.

Оставив ведьму и мага разбираться самих, я снова обернулся к двери, в которую громко долбили с другой стороны, и активировал первое плетение.

Стена пошла трещинами, загудели камни, посыпалась штукатурка, и одновременно с этим пол под ногами начало шатать - Гердер исполнил мою просьбу, создал локальное землетрясение.