— Какой код? — кричит Бек.

Соррелл называет набор каких-то цифр и букв. Бек не колеблется, вбивая их на клавиатуре. Машина пиликает в ответ, почти поёт, а затем экран расчищается. Сигнализация замолкает, хотя эхо всё ещё звучит в моей голове.

Все смотрят на мерцающие экраны, не рискуя проверить.

— Ох, ну давайте я, — собираюсь сделать это сама, но Зендер опережает меня. — Как пожелаете, ваше высочество, — едко добавляю я. Его плечи напрягаются, но он ничего не отвечают. Предательский голосок пищит, что не стоит так жёстко вести себя с ним.

Устройство послушно включается, и Зендер выводит на экраны изображения с камер. Большая часть местного оборудования совершенно новая. Слишком новая, чтобы быть антейской. Гравианцы, видать, постарались. А часть устройств — например, экраны и сам терминал, — выглядят даже новее…

— Что это? — спрашиваю я, заметив крошечный квадратик в углу экрана. Там какое-то движение, которого там быть недолжно. Мерцающие лампы, механизмы и что-то ещё.

— Там кто-то есть, — отмечает Зендер.

Мы все собираемся вокруг него, даже Соррелл приподнимается с пола. В темноте какие-то фигуры. С ходу насчитываю трёх: они стоят в ряд и смотрят строго вперёд. Их что-то удерживает на месте.

— Дайте мне, — Соррелл тянется к терминалу и залезает в настройки, повышая яркость, чтобы нам было легче разглядеть.

— Это антейцы, — шепчет Лорза. — Выжившие во время оккупации. Или местный персонал…

Запертые, всеми забытые, оставленные гнить здесь. Но ведь уже прошло несколько месяцев. Нет, это не могут быть выжившие. Кто бы их кормил, как минимум? Это нечто другое. Мне вспоминаются слова Кона о пропавших людях из Кира и Дуна. Возможно, мы их нашли. Но кто привёл их сюда? И что с ними сделали?

Один из них поднимает взгляд к камере, и мы все понимаем.

— Нет, не выжившие, — озвучивает общую мысль Бек. — Мехи.

— Не все из них, — я показываю на дальнюю часть комнаты, где видно клетки и другие фигуры. Они не стоят, как статуи, неподвижно, а лежат на полу, равнодушные и потерявшие надежду. Один из них шевелится, перекатываясь с одного бока на другой, как будто ему снится кошмар. — Вон тот точно не меха. Нам надо спуститься туда. Как это сделать быстрее всего?

— Есть лифты и лестницы. Но… — Соррелл выглядит растерянной. — Это оборудование не похоже на гравианское. Совсем.

— А что это тогда?

— Нечто иное, — мрачно отвечает Зендер. — Абсолютно новое.

Мне хочется его ударить. Вот никогда так сильно не хотелось, как сейчас. Даже считая все те разы, когда у меня руки чесали врезать ему так, чтобы он потерял сознание, а в идеале ещё и несколько зубов. Он стоит прямо передо мной, такой спокойный, собранный. Он знал, что такая вероятность есть. Он знал, когда вызвался полететь с нами. Он знал, когда убил того первого меху.

— Так что, у нас теперь спасательная операция? — уточняет Лорза.

Повисает долгая, мучительная пауза.

— Да, — отвечаю в итоге. И это окончательное решение. Я не брошу их там. Не позволю сделать из них мех, извратить их ДНК, вживить в их тела оружие. Вопрос только, кто за этим стоит… Что ж, скоро выясним. — Соррелл, загрузи столько данных, сколько сможешь. Мне нужны документальные материалы того, что здесь происходило.

Она мигом принимается за работу, погружаясь в файловую систему. То ли почти ничего не зашифровано, то ли для неё все эти меры защиты — не помеха.

— Петра, — одёргивает меня Том, — это не спасательная операция.

— Мы слабо представляли, какой будет наша миссия, разве нет? — бросаю взгляд на Зендера, который равнодушно смотрит на меня, точно бессердечный меха. — Мы их не бросим.

— Мы не можем спасти их всех. На корабле не хватит места.

— Значит, найдём другой корабль.

— Петра. Мы не можем привести мех на Антеес.

Сверлю его взглядом. В каком-то смысле он прав. Но не все из них мехи. И я не улечу отсюда без них, зная, что из них сделают этих монстров. Я уже потеряла слишком много близких таким образом.

— К чёрту всё, — поднимаю бластер и направляюсь к дверям.

Глава 17

Бел

Дирижабль забирает нас из Лимасилла ранним утром. По земле путь неблизкий, а вот по воздуху можно добраться довольно быстро. Сам полёт обставлен как бы в честь Тила, имперского посла, но на самом деле моя цель — выяснить, что происходит внутри его красивой головы. Я уже успела привыкнуть к роскоши дирижаблей. Немного странно осознавать, что после того, как мы потеряли многие из них в ходе вторжения, они теперь кажутся даже более удивительными. Большая часть была уничтожена, некоторые разобраны на запчасти или спрятаны. На восстановление ушло некоторое время.