– Только не выскакивай, – шептала Эйлин. – Прошу тебя… Я люблю тебя. Только не… – она начала сокращаться и Далий понял, что, если сейчас выскочит, Эйлин ему этого никогда не простит.

Никто не поможет тебе на пути. Будет тяжело и одиноко, но ты все равно шагай вперед. Смирение – это не слабость, Далий, а сила, которую не каждому дано обрести. Ты сильный и ты справишься.

– А как же суженая моя? Вы не скажете, кто она?

– Она тебя спасет.

– Спасет от чего?

– От одиночества, – ответила Эльза.

– Спасибо, – удовлетворенно прошептала Эйлин и обняла его.

– Тебе не больно?

– Нет. Я как будто к этому всю жизнь готовилась, – засмеялась она.

– Я все равно считаю, что это – низко с моей стороны, – прокомментировал Далий.

– Я протяну тебе руку, – Эйлин погладила его щеки и поцеловала, – и возвышу до небес.

– Уже возвысила, – он прижал ладонь к ее животу. – Причем, неоднократно, – лукаво улыбнулся он.

– Страж Свен, вы не перестаете меня сегодня радовать, – томно произнесла она, вытянула из-под покрывала подушку и уложила ее себе под бедра.

– А это что такое? – нахмурился Далий.

– Говорят, так быстрее, – поиграла бровями Эйлин.

– Кто говорит? – улыбнулся Далий.

– Все, – она пожала плечами.

– Быстрее по-другому, – он провел языком вдоль ее ушка.

– И как именно? – она хитро усмехнулась.

– Сейчас покажу, – Далий вытянул из-под Эйлин подушку. – Не могли бы вы поднять вверх свои прекрасные длинные ноги, Ваше Высочество?

– А вы весьма выносливы, страж Свен, – Эйлин подняла ноги.

– Я после семи лет воздержания, Ваше Высочество, – он погладил их и опустил себе на плечи.

– Ох, страж Свен. Если бы я знала, какой вы озорник, мы бы с вами начали грешить гораздо раньше!

– Если бы я знал, какая вы распутница, Ваше Высочество, совратил бы Вас лет семь назад!

***

В семь утра Тильда набрала Биту и попросила его заехать в магазин. Услышав, что она попросила купить, Бита перешел на шепот:

– Тебе же нельзя, Тильда…

– Покупай и молчи. Как друга прошу.

– Дорогая… Ты сильно рискуешь.

– Бита, я жду.

– Понял, уже еду.

Через час он был уже у нее. Тильда забрала у него пакет и пошла в свою комнату. Зимер приготовил завтрак на двоих и заварил Тильде чай.

– О! – она вернулась на кухню в приподнятом настроении и чмокнула Биту в щеку, – спасибо, дорогой!

– Тирий бы приревновал, – Бита засмеялся и подмигнул ей.

– Как твоя супруга поживает? – поинтересовалась Тильда, ковыряясь вилкой в омлете.

– Передавала тебе привет, – Бита пододвинул кружку с чаем поближе к Тильде. – Пей.

– Не хочу. Меня мутит, если честно.

– Объясни мне, почему я привожу тебе тампоны и прокладки, в то время как счастливый будущий отец… – Бита специально осмотрелся по сторонам, – кстати, а где он?

Тильда спрятала лицо за кружкой с чаем.

– Ты вообще собираешься ему что-нибудь говорить? – Бита помахал руками, чтобы привлечь внимание Тильды. – Или подождешь, пока животик округлится?

– Пока не решила, – признавалась Тильда.

– Детка, он хороший мужик.

– Он выбрал клан, а не меня, – она отпила и поставила кружку на стол. – Не хочу о нем говорить. Давай, лучше, о жене твоей пощебечем. Как у нее дела?

– Стабильно дерьмово. Жить, прикованной к кровати, знаешь ли, тяжело.

– Но ведь это не ты напился и сел на байк. Не ты сломал себе шею при падении. Не ты остался обездвиженным на всю жизнь. Ты женился на ней, заключив сделку: хороший уход в обмен на наследство. А потом встретил Тирия. И теперь страдает не только твоя липовая супруга, но еще и Тирий. Скажи, деньги того стоят?

– Такие деньги – стоят, – кивнул Бита. – Она знает, что я вернусь домой, обниму ее и буду держать за руку, которую она не чувствует, пока мы вместе смотрим кино. Иногда, Тильда, мы нуждаемся именно в этом.

– Чтобы кто-то посмотрел с нами вечером фильм?

– Чтобы кто-то держал нас за руку, пусть даже мы этого не чувствуем.

Тильда съела омлет и выпила чай.

– Умница, – улыбнулся Бита.

– А теперь к делу. Что ты узнал о работницах Югалы?

– Этот крендель – Пит Новак – не соврал. Были две мьерки, которые умерли от передозировки. У обеих не было близких родственников. И обе воспитывались в приюте клана Югалы.