– Поверить не могу! То, что Вы рассказали, звучит настолько дико, что в голове не укладывается.
– услышала я взволнованный женский голос.

– Тем не менее, это правда.
– сухо проронил Стасик.

– Да, да, я не сомневаюсь в Ваших словах, однако..

Собеседник её не дослушал и резко оборвал:

– Давайте не будем попусту терять время и перейдем к существу дела.

Я сокрушенно покачала головой. Ну, кто так разговаривает с женщиной? Хочет получить от неё информацию, а сам хамит! Идиот! Конечно, она обиделась и теперь черта лысого скажет ему хоть что-то.

И действительно, когда директриса заговорила снова, её голос звучал очень сдержанно:

– Я мало что могу Вам сказать. Мне позвонила женщина, представилась Юлией Егоровой. Сказала, что на лето ей нужен педагог для девочки семи лет. Ничего необычного в этом звонке не было. Правда, она поставила условие: педагог должен жить с ребенком за городом, поэтому просила порекомендовать молодую одинокую женщину без семьи. Это немного необычно, мы такого не практикуем, но она обещала неудобства компенсировать хорошей оплатой. Ничего криминального я в этом не усмотрела, тем более, что у нас начались каникулы, педагоги свободны. Почему же не подработать?

Ее многословие явно раздражало Стаса и он нетерпеливо спросил:

– И что дальше?

– Ничего! Я дала ей домашний телефон педагога и посоветовала договариваться самой. Все! Я не вспоминала об этой истории до вашего прихода. У меня в Центре идет ремонт и..

Собеседник явно не был сторонником пустых разговоров и потому неделикатно пресек её попытку поделиться наболевшим.

– Да, я это уже слышал! А что Вы можете о ней рассказать, как о человеке?

– Я мало что знаю о личной жизни своих сотрудников. Меня интересует только их профессиональные качества.
– уклончиво ответила женщина.

– Что, совсем ничего не знаете? А как же Вы работаете?

– Ну, зачем Вы так?
– обиделась она.
– На каждого сотрудника заведено личное дело. Хотите, можете почитать.

Послышался звук отодвигаемого стула, цокот каблучков, шуршание страниц. Некоторое время было тихо, потом послышался недовольный голос Стаса:

– Не густо!

– Чем богаты!
– процедила в ответ женщина.
– По работе нам больше и не нужно.

– Ну, а дружила она с кем? Может её подруги смогут больше рассказать?
– не отставал мужчина.

Его собеседница некоторое время молчала, потом, осторожно подбирая слова, заговорила:

– Она... как бы это лучше сказать.. немного замкнутый человек. Стеснительная, молчаливая, всех сторонится... Я точно не знаю, с кем она дружит.. Разве что, с Ниной Лебедевой. Навестите её, поговорите.. если, конечно, она никуда не уехала.

Опять зашуршала бумага, раздался голос Стаса:

– Спасибо за помощь. Всего хорошего.

Разговор был окончен, ничего интересного дальше произойти не могло и я со спокойной душой покинула свой пост. Вышла в коридор, прислонилась плечом к стене и напустила на себя безразличный вид. В следующую минуту из кабинета вылетел Стас, собрался было бежать вниз и тут увидел меня.

– А ты что здесь делаешь?
– осведомился он, разглядывая меня без всякой приязни.

– Тебя жду.
– пожала я плечами, удивленная дурацким вопросом.

– Это ещё зачем? Я же приказал тебе в машине сидеть.
– спросил он, начиная тихо свирепеть.

– А я сюда поднялась.
– беззаботно ответила я.

– Подслушивала!
– догадался он.

– Естественно! Интересно же знать, что происходит.

Пока он переваривал услышанное, я миролюбиво сказала:

– Ты неправильно разговор повел. Ты же её обидел! А если хочешь от человека что-нибудь узнать, нужно быть дружелюбнее. Она не твоя служащая и не обязана перед тобой отчитываться. Чтоб тебе душу открыли, нужно к ней ключик найти. Понимаешь?

Он слушал молча, не возражал и я посчитала это согласием. Приободренная, предложила:

– Хочешь, к подруге с тобой поеду? Если явишься один, не факт, что она захочет с тобой откровенничать. А присутствие женщины может произвести на неё благоприятное впечатление.

Он поколебался немного, потом пересилил себя и согласно кивнул:

– Поехали!

– Куда едем?
– бодро спросила я, решив, что теперь мы компаньоны и, значит, я имею право задавать вопросы.

– К Лебедевой Нине Ивановне.
– ответил Стасик, не скажу чтоб очень приветливо, но и без особой угрюмости.

Похоже, мы стали потихоньку привыкать друг к другу. Если так дальше дело пойдет, мы чего доброго ещё и друзьями станем. В принципе, мне это было не нужно, но душу грело. С друзьями у меня в то время был явный дефицит.

Город был не слишком большим и переезд с одного места в другое много времени не занял. Как только мы отъехали не несколько кварталов в сторону от административного центра, улицы стали значительно уже и дома пошли сплошь двухэтажные, возведенные явно задолго до семнадцатого года, украшенные резными каменными наличниками с замысловатым орнаментом. Над дверями многочисленных магазинчиков замелькали названия: "Продукты", "Мясная лавка", "Книги". Стас сделал резкий разворот, свернул за угол и въехал на площадь. Она была небольшая, уютная, с памятником героям революции в центре и небольшим сквером. Не успела я её как следует разглядеть, а мы уже покинули исторический центр и за окном замелькали четырех и пятиэтажные дома послевоенной постройки. К сожалению, ничего особенно интересного и радующего взор я в этом районе не увидела, а вскоре пошли ровные ряды грязно-белых девятиэтажек, унылых и похожих друг на друга, как близнецы-братья. Построили их от силы лет десять назад, а выглядели они так, будто простояли не меньше века. Безрадостную картину не скрашивали ни зеленые газоны, разбитые между домами, ни чахлые кусты, высаженные работниками ДЭЗа в их благородной тяге к прекрасному. Увиденное навевало грусть, вызывало томление в груди, и непрошенные слезы на глазах.