Паренёк много раз становился свидетелем, как Амир проводил время в постели с молодыми эльфами и эльфийками, наслаждаясь их стонами и криками. Колдун не трогал волшебника, выжидая время, хотя и позволял себе бесцеремонно входить в его комнату и смотреть, как он принимает ванну и переодевается. Риэль жутко боялся, что Амир однажды не сдержится и набросится на него. Но сейчас он хотел, чтобы орк не останавливался, но Грон и не помышлял овладеть эльфом.

– Я недостаточно хорош для него? – шёпотом спросил Риэль, положив руку на грудь орку.

– Тише, – отозвался Грон, не проявляя никакого желания.

Казалось, прошла целая вечность, и тут Риэль опустил руку на живот Грона. Орк накрыл её своей ладонью, словно предугадав, что замыслил волшебник. Эльфу стыдливо уткнулся лицом ему грудь.

– Засыпай, малыш, – попросил Грон, бережно укрывая курткой озябшего паренька.

Орк вышел из-за деревьев к родному дому, в кухонном окошке виднелась спина отца, а на крылечко выбежал младший братишка. Он радостно замахал ему, показывая деревянную лошадку. Грон опасливо оглянулся, ожидая нападения.

– Всё хорошо, – засмеялся младший братишка. – Отец приготовил похлёбку, пошли скорее есть.

Орк кивнул, но приближаться к крыльцу не стал, в нос ударил запах гари. «Пожалуйста, хватит», – мысленно взмолился он, отходя под тень деревьев. И чудо произошло, дом не вспыхнул, из окна доносился смех отца и младшего братишки. Орк почувствовал лёгкое прикосновение, словно бабочка села ему на руку. Он повернул голову и заметил Риэля. Эльф смущённо улыбнулся и робко промолвил:

– Прости, я случайно сюда попал.

Орк проснулся и подскочил на ноги, Риэль откатился в сторону, чтобы не получить подзатыльник, а затем встал, выставив руки вперёд:

– Я не виноват, волшебство невозможно контролировать.

Грон захрипел от ярости, кровь прилили к глазам, он был готов разорвать наглого эльфа в клочья, во сне хоть на мгновение мог вновь стать счастливым. А подлый Риэль же всё смешал в его голове, заставляя похороненные чувства тревожить сердце. Бабочка появилась между Гроном и эльфом. Орк занёс ладони для хлопка, Риэль бросился наперерез с криком:

– Не надо!

Орк ударил его по щеке, эльф не удержался на ногах, упал навзничь и заплакал, а бабочка полетела дальше, не обращая на них никакого внимания. Грон достал из сумки верёвку, обвязал запястья Риэля, поднял его на ноги и погнал впереди себя.

Холодный ветер немного остудил гнев Грона. Они шли молча, эльф опустил голову вниз, спотыкаясь на каждом камне. Перед внутренним взором орка стоял младший братишка с деревянной лошадкой в руках. Огонь жёг изнутри, застилая разум обидой. Эльф споткнулся в очередной раз, поднялся, потирая ушибленные колени.

– Прости, – Риэль приблизился к орку и попытался заглянуть ему в глаза.

Грон оттолкнул волшебника, тот сел на валун, поджав под себя ноги.

– Вставай, – приказал орк.

– Я устал, – эльф закрыл глаза, не замечая присутствия Грона.

– Я не буду просить дважды! – гневно прорычал орк.

– Мне всё равно, – равнодушно пожал плечами паренёк.

Орк подошёл и сдёрнул эльфа с валуна, грубо подтолкнул в спину.

– Животное! – обиженно закричал на него Риэль.

Грон вцепился волшебнику в плечо, заставив вскрикнуть от боли.

– Иди и молчи, иначе рискуешь сорваться в обрыв. Понял?

– Тогда ты за меня не получишь деньги, – продолжал упрямиться Риэль.

– Не переживай за мои монеты, – прохрипел орк. – За твои острые уши мне неплохо заплатят.

Эльф снова заплакал и уткнулся лицом в грудь Грона. Орк взял его за плечи и развернул к себе спиной. Риэлю больше нечего было возразить, и они пошли дальше. Спускаться с горы было легче, между камней начала появляться трава, а вскоре показалась и долина с пшеничными полями. Эльф искоса поглядывал на орка, но заговорить так и не отважился.

Столб с указателями разделил дорогу на два пути. Один широким трактом уходил в сторону столицы, а другой протоптанной тропой вёл в тенистую низину под горой. Орк толкнул эльфа на тропу.

– Нам в другую сторону, – заупрямился Риэль. – Ты что читать разучился.

Грон ничего не ответил, а только показал кулак. Эльф сделал несколько шагов и остановился, видимо, к нему пришло понимание, куда вёл его орк. С трудом осознавая правду, Риэль повернулся к Грону.

– Я думал, мы друзья, – за один миг волшебник словно постарел, осунулся, фиалковые глаза потухли.