– Ты не разучился заводить интересные знакомства, друг - знакомый, спокойный голос донесся из темноты.

– Эрэл, так и знал, что это ты - тени расступились, выпуская фигуру знакомого дроу в паре шагов от меня - Проведешь нас в город, или как?
– спросил я друга, пожимая его ладонь.

– Нет, не проведу. Уведу. В городе происходят странные вещи. Безопасней будет переночевать в таверне. Последние несколько дней так поступают многие.

– Есть причины?
– напрягся я?

– На все есть причины - шелестяще усмехнулся некромант - но не всегда они очевидны для большинства.

– Верно - кивнул ему Эрэл - у нас еще будет время на знакомство и разговоры. Сейчас нужно отойти подальше от города.

– Зачем.

– Под стенами не безопасно.

Окинув некроманта задумчивым взглядом, Эрэл кивнул каким-то своим мыслям. Это напомнило мне, что я так и не представил своих новых знакомых, что я немедленно и исправил. Уже на ходу, они коротко обменялись любезностями, а когда я хотел вкратце рассказать эльфу о своих приключениях, тот меня одернул - не порть мне удовольствие услышать твою историю в компании гнома - сказал он - тот очень сильно хочет узнать, куда же ты запропастился.

Таверна, в которую мы пришли была чуть меньше, чем у Барри, и к тому же - одноэтажная. Жилые комнаты, как успел мне сказать эльф, расположены в дальней ее части, и их всего четыре. Раньше этого с лихвой хватало, ведь из-за близости города мало кто оставался на ночлег. Больше - выпить и перекусить.

– Нешасс - шепнул некроманту - мы за Ланка забыли. Нужно же его предупредить, что мы останемся не в городе.

– Не мы, а вы забыли - флегматично заметил тот - и ничего делать не нужно. Он уже в курсе - добавил он, похлопав указательным пальцем себе по виску.

– Чертовы менталисты - буркнул я, догоняя Бетси и входя следом за ней в зал таверны.

Наши нашлись сразу же. Даже без подсказки шедшему к ним Эрэла, они сразу бросались в глаза. Точнее, бросался в глаза Шаграт, нависнувший над столом и что-то яростно доказывающий хмурому гному.

– … да все равно кто как выиграл! Главное, что? Что ты проиграл! Так что засунь подальше свое мнение и делай то, что должен - услышал я конец фразы Шаграта. Через слово, орк назидательно махал указательным пальцем перед лицом гнома, чем раздражал его еще больше.

– Хорошо - выдавил Свак с перекошенным от негодования и обиды лицом - но я тебе это еще припомню. Потом не обижайся.

– Кхе… потом - будет потом - добавил орк, присаживаясь - и...

– Всем привет!
– махнув рукой сказал я, останавливаясь возле столика и выбирая место. В следующую секунду я чуть не был сбит с ног ураганом «Бетси», прошмыгнувшая мимо меня и кинувшаяся к орку.

– Ты вкуснях мне купил?
– спросила девушка, высвобождая слегка офигевшего орка из объятий?

– Я…эм…да, тут все - потряс Шаг перед ней своим заплечным мешком - а остальное тут закажешь - кивнул он в сторону вынырнувшей из ниоткуда подавальщицы.

– Явился, все же - проворчал Свак двигаясь и похлопывая по лавке рядом с ним - а я вот гадал, с концами ты усвистал к себе или нет?

– Не я такой - судьба такая - хохотнул я, пожав его крепкую ладонь - сейчас расскажу, как было и тебе настолько стыдно станет за то, что так обо мне подумал, что и бочонка вина мало будет! И кстати, я не один пришел, если вы не заметили. Его - я указал ладонью на гоблина - зовут Сип-Сен. За пару месяцев мы с ним здорово сдружись. Кстати - он плохо говорит на общем, потому не смейтесь с него. Сильно.

– Говорить я на общема язык и понимать хорошо - возразил мне ушастый, умащиваясь между орком и Эрэлом.

– А вот его - Нешасс Уор и о себе, я думаю, он расскажет сам.

– Пару месяцев? Ты ничего не путаешь? Тебя дней пять не было!
– возмущенно гаркнул Свак, размахивая руками.

– У вас - мягко возразил я ему, после чего на лицах присутствующих появилась задумчивость. Дождавшись пока Нешасс Уор сядет рядом со мной, напротив Шаграта и Бет, я начал свою историю.

Друзья очень внимательно меня слушали, не перебивая и лишь иногда задавали уточняющие вопросы. Изредка, встревал Сип-Сен, со своими уточнениями или пояснениями. Хоть по большей части они были и не нужны, но я все одно. Каждый раз, благодарил коротышку за помощь и даже стукнул по ноге гнома, отпустившему едкую шутку после «это такой глубокий дырка с водой. Мы за ней спускаться».

Свою историю я закончил перед пещерой некроманта, предоставив ему возможность выставить себя в том свете, который он пожелает. Или попытаться это сделать.

Незаметно подошедшая разносчица расставила перед нами блюда с едой, убрала пустую посуду и ушла за оставшимся заказом. От разносившихся ароматов мяса, тушеных овощей и пряностей, Сип-Сен забавно шевелил носом, принюхиваясь, а его уши то и дело подрагивали.

– Да ты не стесняйся, малыш - гаркнул Свак, и первых потянулся к молочному поросенку. Достав из неприметных ножен кинжал, он быстро разделал его и протянул гоблину изрядный кусок - ешь. И пей - следом подвинул к нему свой бокал с вином.