– Не торопись. Успеем. Сейчас нам пора выдвигаться, если хотим дотемна попасть в Гирем. Если верить карте Свака - он уже не далеко.

До темноты мы так и не успели въехать в ворота поселка. Чем ближе мы подходили к горам, тем извилистей и каменистей становилась дорога. У меня даже сложилось впечатление, что ею давно никто не пользуется, настолько заброшенной она казалась. Лошадей то и дело приходилось переводить на шаг, опасаясь травмы.

В Гирем мы попали ближе к полуночи, знатно напугав дремлющего у настежь открытых ворот стражника. Немолодой мужчина сидел на табурете, спиной облокотившись на одну из створок. Рядом с ним валялась пустая бутылка, а пика была воткнута в паре шагов от него в землю. На древке оружия висел явно тяжелый литой шлем.

– Тут-тук, служивый, - вежливо окликнул стража Шаграт.

Явно не ожидавший такого, страж попробовал вскочить, но запутался в ногах и рухнул наземь.

– Вы…вы кто такие?
– спросил он нас, отползая в сторону копья.

– Путники мы, вот, припозднились, - откидывая капюшон и одаривая стражника ласковой улыбкой, ответила Бетси, - пустите?

– Р-раз путники, то п-проходите, конечно, - сильно нервничая и силясь вытянуть копье, ответил стражник. Но либо он чересчурволновался, либо пику зажало в земле, но вытащить он ее так и не смог.

– А подскажи нам, служивый, где нам искать дом кузнеца Нугра?
– задал вопрос Шаграт.

– В-в конце улицы, - махнул рукой страж в сторону одной из трех отходящих от превратной площади улиц, - но т-только он вас не пустит. Он ночью никого не пускает. Лучше сразу вон туда - в гостиный дом. Т-там и заночуете.

– Спасибо, добрый человек, мы дальше сами, - поблагодарила стражника Руана.

Искомый дом мы нашли довольно быстро. Небольшой дворик с невысоким, в пол метра, заборчиком. Посередине убранного дворика стоял добротно сложенный каменный дом. Спрыгнув с лошади, Шаграт поднялся на крыльцо и коротко постучал.

– Убирайтесь!
– тотчас же донесся из-за двери скрипучий голос.

– Уважаемый Нугра, мы от…- начал было Шаграт, но был перебит новым воплем.

– А мне до хвуровой задницы, от кого вы там! Утром приходите! И если кто еще раз постучит в дверь, то я его морду познакомлю с наковальней, ясно?

Занесший руку для нового стука Шаграт остановился и, что-то обдумав, осторожно вернулся к нам.

– А никто не помнит, в какой стороне был гостиный дом?

Гостиный дом нашелся довольно быстро – это было единственное двухэтажное строение на всей улице. Как только мы въехали на просторный двор, как из-под навеса с сеном нам на встречу «выплыл» заспанный чернявый парнишка лет тринадцати. Получив от нас пару медных, он увел лошадей в сторону конюшни, заверив нас, что окажет им королевский уход.

Войдя внутрь гостиного дома, мы попали в просторную прихожую с винтовой лестницей на второй этаж и одиноко стоящим недалеко от входа столом. Стены зала украшали картины здешних пейзажей. Это легко можно было понять по неотъемлемому элементу, объединяющих их все - скальной гряде, у которой и располагалось поселение.

– Миленько, - заметила Бетси, проходя к центру зала и осматриваясь.
– И чистенько.

– И заселять нас никто не спешит, - добавила Руана.

– Спешит, - раздался звонкий голосок из открывшейся скрытой позади стола дверки, - просто в нашем Гиреме очень редки гости.
– Но вам это только на пользу - сможете выбрать себе любые номера!

К нам вышла довольно молодая на вид гномиха, на ходу завязывающая домашний халат нежно-голубого цвета. Плотное, коренастое телосложение, широкие округлые бедра и хорошо развитые плечи никак не портили, а только подчеркивали ее женственность, что для меня было даже несколько странно. Пшеничного цвета волосы были сплетены в тугую, доходившую до пят, косу.

– Вам номера общие или раздельные? Желаете жить по парам? Нужен ли вам завтрак или ужин? Планируете ли воспользоваться услугами нашей прачечной?
– бодро затараторила гномка, садясь за стол.

Мы недоуменно переглянулись. Готов поклясться, что Шаграт нервно сглотнул, явно не ожидавший такого напора и такого количества вываленной на нас информации.

– Раздельные номера для всех. С завтраком. И мы бы хотели отдать вещи на стирку, - взяла ситуацию в свои руки Бетси.

– Очень хорошо! Сколько дней планируете у нас пробыть?

– Без малейшего понятия. Может, один, а может, и больше.

– Тогда с вас двенадцать серебряных лат за номера и три за завтрак. Прачка же вам будет маленьким подарком, - мило улыбнулась нам гномка.

После получения платы от Шаграта нас повели сразу на второй этаж, выбирать номера.

– Вещи сложите на пол в коридоре, их заберут и приведут в порядок. И да, если что-нибудь понадобится, просто позвоните в колокольчик на столе, и я сразу же приду, - не переставая улыбаться, пояснила нам она, - ах да, забыла представиться: Дара, хозяйка этого скромного дома.