– Не-а!
– широко улыбаясь, ответил я, - не дождешься! Лучше расскажи, с кем это ты так напиться-то смог? Вон, Шаграт как будто и не пил вовсе.

– Он жизневик, - буркнул гном, - что ему тот эль. Захочет - и вовсе пьянеть не будет. Но вообще ты прав. Ушастый, гад, вместе с зеленым смылся после второй кружки, оставив меня одного.

– Ну да, одного, - хмыкнул орк, - а десятерых засидевшихся гвардейцев ты в расчет не берешь?

– Да тише ты, - шикнул на орка Свак, садясь на ступеньку - хоть ты не ори. И вообще, кинуть слегка выпившего друга одного в чужой компании - это верх безответственности!

– А безответственно по отношению к тебе или к ним?
– шутливо спросил я у гнома. Весело крякнувший от еле сдерживаемого смеха орк ткнул меня легонько в бок и указал в сторону дверей в столовую. Из нее, шатаясь и держась за головы, медленно выходили гвардейцы, придерживая друг друга.

– Ой, да пошли вы, - отрезал Свак, глядя на наши веселые лица.

Полуживые от похмелья гвардейцы далеко не сразу увидели нашу небольшую компанию.Когда же они все-таки заметили Свака, то вначале замерли, выпучив глаза, а затем, издав протяжный стон будто бы обреченных на пытки людей, бочком попятились к выходу.

– Ну что, доволен? Нас теперь гвардейцы стороной обходить будут, - попенял кряхтящему гному Шаграт.

– Может, и будут, но вот мне интересно, что он вообще вчера делал, чтоб они так на него реагировали.

– Ну, тут тайны нет, - гоготнул орк, - выстроил их в ряд и эль на «раз-два» заливал, чередуя с мудрыми мудростями пьяного гнома.

– Да утихни ты, зеленомордый! Где твое сопереживание товарищу, а? Я, между прочим, не просто так пил, а дело делал - лошадей нам доставал.

– Та ладно? Каким образом? Выиграл у бедных ребят в игре «кто кого перепьет»?
– спросил я.

– Ты вот неправильно сейчас спрашиваешь, Вась. Видишь же, что доброму гному плохо - помоги ему, принеси кружку целебного эля, что поставит его на ноги и уймет чертов звон в голове, - раздраженно-жалобным тоном проворчал в ответ Свак. Вид серо-зеленого коротышки, уже обеими руками обхватившего свою голову, был забавен.

– Давай по-другому - я переоденусь и позову Бет с Эрэлом на завтрак, а вы с Шагратом найдете Дару и попросите накрыть стол в беседке на заднем дворе. И поедим на свежем воздухе, и голове твоей не так «бо-бо» будет. Ну что?

Услышав имя хозяйки гостиного дома, Свак бросил на меня быстрый напряженный взгляд, который сменился прежней болезненной расслабленностью.

«Поц!
– подумал я, - решил, что я так просто себя выдам! Да после стольких сданных сессий у меня даже глаз не дернется».

– Валяй, только не долго. Если еду принесут раньше, чем ты спустишь к нам свой худой зад, то не думай, что я буду тебя ждать!
– предупредил меня гном, массируя виски.

– Ну, без утренней кружки эля я как-нибудь обойдусь, - бросил я Сваку, аккуратно обходя его, чтобы ненароком не наступить,и стал подниматься по лестнице, - ты лучшео еде позаботься.

– Иди уже, растрещался, - отмахнулся от меня гном, - зеленомордого попрошу метнуться.

– Я, вообще-то, тут стою, - добавил орк, ухмыляясь.

– Тем лучше, - проворчал в ответ Свак, - не придётся повторять.

Взбежав на второй этаж, я постучал в номера Бет и Эрэла. Дождавшись сонного: «я сплю, отвали» от первой двери, сообщил о предстоящем на заднем дворе завтраке и зашел к себе. Сомнений в том, что наш молчаливый друг и так все слышал, у меня не было.

Сбросив треники и обмывшись в бадье с водой, я надел любезно разложенную чистую одежду, которую оставили горничные на моей кровати. Что круто - так это полное отсутствие запаха от драконьих сапог, хотя пропотел-то я знатно. Вот бы на Землю такой секретик урвать и распространить: медаль не медаль, но «спасибо» от миллионов людей, вынужденных летом ездить в общественном транспорте, было бы обеспечено.

Потратив еще немного времени на приведение волос в более-менее божеский вид, я вышел из номера. Еще раз постучав, для очистки совести, в дверь Бетси и не дождавшись ответа, я спустился вниз.

На подходе к беседке меня обогнала пара молодых девушек в фартуках с рюшечками. В руках у каждой был здоровенный разнос с блюдами и напитками.

– О как! Да я как раз вовремя, - сказал я, садясь за стол.

– Да без тебя бы и не начали, - довольно протянул гном, делая пару больших глотков из кружки.

– Ну да, ну да, а с ней что?
– спросил я, указывая на Бетси. Лицо девушки было бледным, с небольшими кругами под глазами, а во взгляде явно читалась страшная смерть тому, кто посмеет у нее что-то спросить.

– А, это? Не обращай внимания. Просто ее поднять подняли, но не разбудили, - пояснил Шаграт.

– Угу, она глаза открыла, только когда за стол села. Увидела, что ничего еще нет и такую мину скривила, что проходи рядом где коровы - неделю кефир бы давали, - добавил Свак, за что тут же схлопотал по лбу метко запущенной ложкой.