Я проснулась в крепких объятьях и, в первый момент, не поняла, что мужчина, прижимавший меня к своей груди — не брат. Я чуть пошевелилась, такие знакомые объятья и запах свежескошенной травы… Но как, откуда? Ночь я помнила смутно, но вот этот успокаивающий запах, крепкие объятья и слова утешения — сохранились в памяти хорошо. Сердце трепыхалось, как пойманная в силки птица. В голове пронеслись воспоминания “Влюблена, вот и цепляешь за то, что дорого!“. Нет смысла от себя бегать, я и правда влюблена. И то, что он рядом, было так волнующе.

Руфус, во сне, ещё сильнее прижал меня к себе, с шумом втянул воздух на моей макушке и потёрся о неё носом. Я замерла, думая, что вот сейчас он проснется и мне будет ужасно неудобно. Но, в тоже время, я хотела и этих объятий, да что уж там, не только объятий. И он, как чувствовал, потёрся носом о шею за ухом и целуя, чуть хрипловатым голосом прошептал “Мирабель, любовь моя“. Меня как будто ударило молнией. Дыхание перехватило, из глаз потекли слезы. Какая же я глупая! С чего вообще я решила, что он может обратить внимание на такую, как я. Аккуратно выбравшись из его объятий я осмотрелась. Моя комната в академии, куратор, а это был точно он, безмятежно спал с легкой улыбкой на губах. Последняя надежда что я ошиблась рухнула. Прав был дракон, я дура. Сначала влюбилась в жениха, которому нужна была как одноразовая подстилка, а теперь в архимага! И с чего я решила, что у него нет любимой женщины? Тихонько, чтобы не разбудить, я пошла в ванную и плотно прикрыла дверь. Слезы душили, сердце, глупое сердце истекало кровью. Так больно мне не было никогда.

Руфус Тремми

Я был уверен, что найду ребят у девушек в гостиной. Так и вышло. У стола суетилась Марта, она наотрез отказалась покидать академию, и сейчас, с радостной улыбкой, расставляла завтрак и выпечку.

— Мастер Руфус, проходите, на вас я тоже захватила порцию, так и думала, что вы с утра зайдете к ребятам — домовушка разложила приборы, ласково улыбнусь мне и пропала, видимо отправившись за чаем.

— Доброе утро, все выспались? — настроение было отличное, малышка нашлась, тревога отпустила.

Зак кивнул головой с шальной и довольной улыбкой, лисичка была погружена в себя, но приветливо улыбнулась, эльф оставался эльфом всегда и во всем, безупречный легкий наклон головы и стандартное приветствие. А вот вампир был хмур. Переведя взгляд на Лори, я сразу понял причину. Девушка сидела полностью экипированной, даже в ботинках, чего раньше за ней не замечалось, в своих комнатах они ходили в домашней одежде, а на лице застыла отрешенная маска. Я такую уже видел, когда только нашел ее, но тогда это объяснялось горем и потерей семьи… Что произошло сейчас? И куда она собралась? Хорошее настроение улетучилось как дым.

— Лори, хотелось бы узнать, куда ты собралась? — ноль реакции, даже бровью не повела.

— Доброе утро, куратор, пока никуда, но мне так спокойнее — чтобы не продолжать разговор она принялась за завтрак.

Что ж, поесть всем не мешает, а с её странным поведением будем разбираться постепенно. Ну, а пока завтракаем, надо понять, как быть дальше. Мне нужно пару дней тут, чтоб завершить дела и подпитать хранителей. А вот потом тянуть с посещением храма не стоит.

— У меня к вам есть предложение. Сейчас осталось две недели каникул, и вы можете вернутся домой и отдохнуть, но, что-то мне подсказывает, что вы захотите остаться тут. — ребята утвердительно кивнули. — Но, имейте в виду, через пару дней мы с Лори отправляемся в храм, куда вы, олухи, так опрометчиво хотели попасть.

— А мы? — тут же отреагировал Зак

— А вы будете сидеть тут, под защитой хранителей, и не создавать мне лишних проблем. Вы вообще, о чем думали? Кого в жертву решили преподнести? — а вот и первая реакция ведьмочки, ну значит не все потеряно.

— Что значит “жертву”? — на лице все та же маска, но в глазах страх и тревога.

— Понимаешь ли, Лаура, нас с тобой пригласили, и мы не можем проигнорировать волю богини. Но если идут без приглашения, просить милость, то несут жертву. И чем значительнее то, о чем просят, тем выше и оплата. Насколько я понимаю, ребята хотели просить за твою жизнь. Жертва должна быть равноценна.

Ультрамарин взгляда прижигал меня с полминуты, а потом вернулись эмоции. Малышка выдохнула с силой как будто ее ударили. А потом обвела ошеломленным взглядом ребят.

— Это правда? Вы сума сошли! — она даже подскочила от возмущения.

— Лори успокойся, мы всю дорогу думали, как сформулировать вопрос так, чтобы жертва была минимальна — чуть поморщившись ответил Арен и недовольно глянул на меня. Ну, пусть позлятся, им полезно, впредь будут думать.

— И потом, Лорка, ты реально думаешь, что мы без потерь снимем это проклятье?

Малышка села обратно и покусывая губы обводила всех ребят странным нечитаемым взглядом.

— Я боюсь, что его вообще снять не получится — тихо проговорила она, опуская голову.

— Лори, что ты знаешь о проклятьях?

— Проклятье может наложить любой темный маг, но лучше всего это получается у ведьм. У проклятья всегда должно быть отменяющее условие, это непреклонный закон, оно может быть абсурдным, но обязательно быть… — как на экзамене начала отвечать малышка.

— Все верно. Нужно либо выполнить условия отмены, либо снять проклятье может тот, кто наложил его. А если речь идет о ведьмах, то может снять потомок. Так как знания и сила передается от матери к дочери… — девушка вздрогнула, затравлено осмотрелась.