Время как будто остановилось. Я вижу, как вздрагивает всем телом Зак, как вырывается из его рта беззвучный крик и повернув к нам голову он одними губами произносит “Спасибо, Кель“. Его тело выгибает дугой, символы еще сильнее вспыхивают и Зак замертво падает на холодный бездушный алтарь. Сердце пропускает удар, удары, я забываю дышать. Зачем?! Почему он?! Это я обуза! Как я посмотрю в глаза Аде.

Из этого подобия транса меня выводит голос Келя “Лори, заканчивай ритуал, иначе его смерть напрасна!“ я вздрагиваю и пытаюсь вытащить кинжал из груди дроу. Но брат останавливает меня “Оставь, возьми мой“ и, не дожидаясь моей реакции, сам вкладывает мне в руку ритуальный клинок.

— Что-то не так, Кель! Приняв жертву алтарь должен был наделить меня силой, а он тянет её с меня — я уже взяла себя в руки, Кель прав, надо закончить.

Если бы я была жертвой, все закончилось бы само. Я не зря торчала в библиотеке, оказалось, был еще один выход — прервать род. Я последняя из рода Вемпер, последняя ведьма, да и прабабка успела мне передать свою силу и дар. С моей смертью всё бы оборвалось само и хватило бы первого этапа ритуала. Когда я это читала, я откинула этот вариант как “крайний случай“, и только когда успокаивала подругу, решила, что это он и есть. Я не смогу убить Зака.

— Потому что одной жертвы мало — я оглянулась. За защитным контуром стояла бледная, как мел, Ада и не отрывала глаз от мертвого тела любимого.

— О чем ты? — почему Арен не уследил, как отпустил ее сюда?

— Куратор сказал, что скорей всего одной жертвы будет недостаточно. Прошлый ритуал может быть не завершён — в голове пронеслись воспоминания Миры: круг, ритуал, проклятье, она заносит клинок, но, прежде чем ввозить его в свою грудь — сливается с миром, хочет убедиться, что ее задумка сработает и понимает, что беременна. Совсем маленький срок, всего неделя, но именно это знание пугает ее, и она не может пронзить свое сердце, унося с собой жизнь своей дочери. То, что это будет девочка, она не сомневается, и решает, что отдаст долг позже, когда родит ни в чем не повинное дитя.

— Жертва должна быть добровольной. Я согласна. — у меня все размывает перед глазами, я не вижу лицо подруги. Смахиваю накатившие слезы и вижу, как Ада, не отрывая глаз от Зака, подходит к алтарю, нежно гладит его руку, трется об его кисть щекой.

Она маленькая, худенькая и ей хватает места лечь рядом. Их пальцы переплетены, как будто они просто держатся за руку. И снова Кель приводит меня в чувство.

— Лори, не тяни, иначе у тебя совсем силы закончатся. — и правда, силы утекают, но что делать? Повторять все второй раз?

— Лори, куратор сказал, что будет достаточно последней части, ее нужно повторить. — голос подруги был спокоен и умиротворён. Она, и правда, шла на это добровольно, вслед за любимым.

Кель, как ты тут оказался? Ненавижу тебя! Как мне дальше жить, зная, что я принесла в жертву собственных друзей и все из-за глупости своей далекой прабабки. Злость и ненависть, поднимавшиеся во мне, придали сил и произнеся заклинание я без колебаний вогнала клинок в сердце подруги. “Прости меня, Ада, если сможешь!“

Новый всплеск, символы загораются снова так ярко, что ненадолго ослепляют меня и потом полностью затухают. Тело лисички обмякло, и одновременно в меня хлынула такая сила, что я чуть не задохнулась. Кто полоснул меня по второму запястью я не поняла, ведь клинок остался в груди подруги.

И снова я иду по кругу, напитывая теперь уже символы на земле, внутри защитного контура, и громко читаю новое заклинание отрицания. Последние слова я уже кричала, скорее от боли. Энергия, что хлынула в меня, разрывала на части, мне было физически больно, казалось, еще капля и меня разорвет на части. Я была не против такого исхода, но с последним звуком всё, что накопилось — хлынуло наружу, я стала проводником невероятных энергий, неудивительно, что я провалилась в подобие транса.

Я видела мир и себя, стоящую на коленях, с раскинутыми в стороны руками, запрокинутой головой и искажённым от боли и крика лицом. Да, наверно я кричала, это было невыносимо терпеть! Как я еще не упала, не понимаю. А мир? Мир замер. И завеса, я ее видела тоже, замерла. Ничего не происходило, неужели все напрасно? Нет, я не могла в это поверить. У меня и так не было никого роднее моих друзей, а этот чертов ритуал отнял сразу двух.

Поток энергии, вырывающийся из меня, уходил куда-то вглубь земли. Я увидела, как мое тело вздрогнуло и завалилось набок, и тут же сильный толчок. Кель, который пытался снять Аду с алтаря, чуть не упал, вцепившись в край камня. Мгновение, и дрожь, пробежавшая по земле, успокоилась. Кель подхватил лисичку на руки и исчез вместе с ней. Правильно, промелькнула мысль, незачем оставлять их тут. Новый толчок, а потом происходит нечто странное, я вижу, как мир взрывается. Нет, не по-настоящему, а энергиями, как завеса разлетается миллиардами брызг, или осколков… это невероятно красиво! Ослепительно-сияющая энергия и абсолютный, непроглядный мрак, раскрашивают небо фейерверками. Безумно красиво. Последнее, что я успеваю увидеть, это как осколки фейерверка попадают в людей, но, почему-то, не причиняют им боли или вреда. А главное, я вижу весь мир целиком, уже не разделенный преградой в виде проклятья. Получилось!

***

Руфус Тремми покинул стоянку вслед за Лаурой. Он сделал все возможное, и даже больше, но теперь все зависит только от ребят. Этот год стал самым сложным за последнее время, особенно тяжело было последнюю пару месяцев. Вернувшиеся воспоминания чуть не свели его с ума. Там, в храме, его голову разрывал на части яркий водопад воспоминаний из прошлой жизни. Детство, отрочество, первая и, как он думал, единственная любовь, страх, потеря и безысходность. Тогда его сознание не могло справиться со всем этим грузом, и только голос и крик маленькой ведьмочки смогли вернуть его в реальность. Лаура занозой проползла под его кожу, проросла в сердце, и уже никогда не покинет его.