Территория темной стороны проклятого мира.

У окна стоял вампир и невидящим взглядом смотрел в даль. Он не чувствовал Лори, совсем. Такого не могло быть, просто не могло! Она точно не ушла за грань, ведь он все еще жив, но и в мире живых он не чувствовал свою Анами. Куда понесло эту девчонку? Где ее искать? Ведь пока связь не оборвалась, он и не думал проверять ее местонахождение. От мыслей, крутящихся в голове без ответа, его отвлек артефакт связи. Он уже и забыл про него, поэтому не сразу обратил внимание.

— Кель, ты потерял Лори, я правильно понимаю? — голос куратора окончательно привел вампира в чувство.

— Да! Вы знаете причину? — голос выдавал сильное волнение и толику страха.

— На ней антимагические кандалы. Собирай всех ребят, мне нужна ваша помощь. Жду вас как можно скорее в столице светлой империи, на постоялом дворе “Три пескаря“. И, ты же понимаешь, вам придется скрыть свою внешность — куратор помолчал, давая время понять все услышанное.

— Я вас понял, куратор, выдвигаемся через час, будем на месте максимально быстро.

Сборы пятерки, и правда, не заняли много времени. Уже в дороге ребята задались вопросом, что такое антимагические кандалы и как они действуют, но быстро пришли к выводу, что если возможно заблокировать дар у малоодаренных, то почему бы не заблокировать, с помощью артефакта, и сильного мага. Дальше разговор как-то не заладился. Все погрузились в собственные размышления. Вампир размышлял над своим пророчеством, точнее над той его частью, что еще не сбылась. Он гнал эти мысли с того дня как понял, что привязался к ведьмочке и между ними начала образовываться связь.

Эльф, как ни странно, тоже думал о своем участии. Он никак не мог понять слова, сказанные тогда травницей, бабкой Аделаиды. Сама Ада тоже думала о словах своей любимой бабушки. И только Зак был спокоен, так как просто не слушал свое пророчество. Вот бы он удивился узнав, что после слов о жертве были и другие. Но, с другой стороны, дроу не мучился ненужными сомнениями, он считал, что пророчества только путают и мешают жить. Ведь знай он свою судьбу, никогда не решился бы подойти к Аде, чтоб не сделать несчастной девушку, что запала ему в душу. И лисичка не пошла бы за ним на алтарь, не будь влюблена в него. А главное, они не были бы женихом и невестой. Зак был уверен, что лишние знания испортили бы ему всю жизнь.

На место встречи с куратором они прибыли на четвертый день уставшие и голодные. Но страх за подругу гнал их вперед. И, как выяснилось, они торопились не зря.

Глава 23

Лаура Вемпер

Скрипнула дверь и в каменный мешок зашел пёс. Меньше всего я ожидала увидеть Маркуса. В первую секунду мне даже показалось, что в его взгляде промелькнуло сочувствие, но, видимо, всё-таки показалось. Он встал у двери, с абсолютно безразличным лицом. Нет, это даже не лицо, маска. А следом…

— Ну здравствуй, моя дорогая невеста, нагулялась? — я не слушала, что он говорит, я рассматривала бывшего жениха. В нем всё было не так, походка, наклон головы, глаза. Точно! Глаза! Я уже видела эти глаза, цвета грозового неба, но вот только принадлежали они не Вилларду.

— Кто ты? — вопрос слетел с губ неожиданно даже для меня.

— Кто я? — удивился незнакомец — Мы — император Виллард Де Ирта Нэдди Тремми, а ты, ведьмочка, моя невеста. Вспомнила?

— Я знаю своего жениха с трехлетнего возраста, а лет с пяти помню его хорошо. Так вот, вы не Виллард Тремми, у Вила были светло-карие глаза — хищная улыбка расползалась по лицу этого странного незнакомца с такими знакомыми чертами.

— Надо же, ты единственная, кто заметил — странно было наблюдать, как лицо подернулось рябью и стало сползать, на месте оставалась только кривая улыбка.

Передо мной стоял Руфус. Я задохнулась от неожиданности, но мне удалось сохранить бесстрастное лицо, по крайней мере я очень на это надеюсь. Как я не догадалась, они просто братья-близнецы.

— Вижу, с братом ты знакома. Не делай удивленные глаза, лицо ты держишь плохо. Как он поживает? Чем занимается?

Не дожидаясь ответа, он сделал шаг и схватив мою руку стал рассматривать метку академии. Я, с каким-то болезненным интересом, разглядывала брата Руфуса. Похожи, но отличия были. У мужчины, стоящего передо мной, были более темные волосы. Если у куратора они светло-пепельные, то тут скорее сизый пепел. Глаза были светлее, черты лица более жесткие, кривая улыбка ни шла ни в какое сравнение с доброй и лукавой улыбкой куратора. Нет, Руфус был красивее и добрее своего брата, однозначно. Но теперь я понимаю Миру. Если не приглядываться, то братьев можно спутать. Хотя нет, не понимаю.

— Я задал вопрос! — я вздрогнула от резкого тона — Давай я угадаю, он осел в академии, преподаёт? — голос подвел, и я просто кивнула.

— Ну, с ним мы встретимся позже, а сейчас о тебе, моя дорогая невеста. Пышной свадьбы не будет. — какая свадьба, о чем он?

По мере того, как он говорил, волосы на затылке вставали дыбом. В памяти всплыл страх Миры. Она боялась и поэтому решилась на проклятье.

Этот сумасшедший решил стать равным богам. Кровавый ритуал поможет ему впитать мою силу и объединить в себе и светлую и темную магию. А затем, еще один ритуал… Магия крови, та магия, из-за которой боятся вампиров. Магия, что может убивать, магия с помощью которой можно управлять толпами. Страх будет держать в повиновении всех. Если она окажется в руках безумца… Вот что так напугало мою прабабку.