– Очевидно, меня там не забыли, раз приняли обратно на должность старшего клерка.

– Да, это также подействовало на Джима психологически: ты вернулась на службу как раз в тот момент, когда он вылетел из бизнеса.

– Вылетел?

– А как еще прикажешь расценивать растрату? Не знаю, как это можно назвать по-другому... Почему ты не оставишь его вариться в собственном соку? Месяц назад мы уже обсуждали это.

– Месяц назад он еще держался и не падал так низко. Я не оставлю его сейчас.

– Твоя проклятая преданность!
– раздраженно воскликнул он.
– Ты никогда не поставишь его на ноги, даже если будешь все время с ним. Он конченый человек.

– Итак, ты желаешь, чтобы я оставила его ради тебя?
– спросила она саркастически.
– Ты такой же банкрот, как он.

– Да, но я не сам обанкротился, со временем я вернусь в строй, Джим - никогда. Даже если ты ухитришься помочь ему, он растратит все во второй раз. Он слабый человек, Лидия.

– Возможно, но он мой муж. И в данный момент для меня ты не лучшая перспектива, чем он. Я не думаю, что ты более практичный человек, Джулиус. Даже если я разойдусь с Джимом, ты не кандидат на его место.

Он посмотрел на нее с удивлением:

– Ты это серьезно?

– Совершенно, - уверила она его.
– Может быть, десять лет назад я использовала бы шанс, но факт есть факт: я - с Джимом. Что касается тебя, то тебе нужен помощник в борьбе. Но я уже прошла через все это однажды. Теперь мне тридцать два, а тебе около сорока. Я больше не интересуюсь финансовой борьбой, я устала и не хочу прыгать из огня да в полымя. Мой будущий муж, если таковой будет, должен быть состоятельным человеком, твердо стоящим на ногах. Только тогда я свяжу себя клятвой.

– Ты рассуждаешь неразумно, - сказал он ворчливо.
– С Джимом тебе пришлось много крутиться. Если бы ты была со мной, ты не устала бы.

– Но я замужем за Джимом. Давай поедем туда, где он остановился.

Молча он завел машину и выехал со стоянки. Отель "Редмилл" располагался на темной Перл-стрит, которая едва ли была лучшей частью города. Однако Джулиус Вейганд заверил Лидию, что это вполне приличная гостиница второго класса. Когда они приехали на место, она, оставив сумку в багажнике, прошла вперед. Здание внутри было такое же древнее, как и снаружи. Мебель и ковер - все было изношенным, но казалось довольно чистеньким. Два старичка сидели в холле и читали газеты, за конторкой стоял пожилой лысый мужчина. Подойдя к нему, Вейганд спросил:

– Он все еще набирается в номере?

Дежурный лишь кивнул. Вейганд повел Лидию к лифту.

– Я сунул ему десять долларов, чтобы он присматривал за Джимом, а то как бы я узнал, сколько виски он заглотнул, - объяснил Джулиус.

– Я оплачу все расходы, - сухо ответила она.

– Не глупи - что значат для меня несколько долларов. У меня достаточно денег, а ты лишилась пятидесяти тысяч.

Они поднялись на седьмой этаж. Пройдя по коридору и завернув за угол, Вейганд с Лидией подошли к 714-му номеру.

– Ну, он здесь, - прошептал Джулиус.

Над дверью была фрамуга со стеклами, выкрашенными в белый цвет. Она была чуть-чуть приоткрыта вверху, достаточно для того, чтобы увидеть горящий в комнате свет. Лидия робко постучала в дверь. В ответ молчание. Тогда она постучала сильнее. Подождав еще немного, Вейганд начал колотить кулаками. Напротив открылась дверь и выглянул пожилой мужчина. Посмотрел, снова захлопнул дверь.

– Он, наверно, спит, - предположила Лидия.

– Более вероятно, что он надрался, - ответил Джулиус.
– Схожу вниз и попрошу у портье запасной ключ.

Вейганд ушел, а Лидия осталась ждать. Через несколько минут он вернулся вместе с дежурным.

– Лидия, это мистер Симмз. Я объяснил ему, что ты жена Джима миссис Хартман.

– Рад вас видеть, миссис Хартман, - с подозрением глядя на Лидию, сказал Симмз.
– Надеюсь, вы не собираетесь устраивать тут беспорядок.

– Я только беспокоюсь, что с моим мужем, - ответила Лидия.
– Мы с мужем не ссорились, и я не собираюсь тут устраивать никаких сцен, если это вас интересует. Он будет рад увидеть меня.

– Хорошо, тогда все в порядке, - без энтузиазма в голосе ответил Симмз.

Он вставил ключ, повернул его и толкнул дверь. Но ничего не произошло: дверь не открывалась;

– Он закрыл ее на задвижку, - сказал Симмз и заколотил в дверь руками.

Несколько дверей по коридору приоткрылись, стали выглядывать любопытные жильцы. Симмз объяснил, что они никак не разбудят одного парня, и извинился за шум. Двери снова захлопнулись, а они стояли втроем у 714-го номера и внимательно прислушивались - не раздастся ли там какой шум, но в номере по-прежнему было тихо.