— Рад, колонна выдвинулась?

— Буквально только что. — ответил Родион.

В глубине души уже нарастало нехорошее предчувствие. Скрывать его получалось, но на остальных оно было видно отчётливо. Больше всего это пугало девушку Перса и Илю. Обе сжались от страха, ожидая услышать неприятную новость.

— Вы где? — без малейшей паузы спросил офицер.

— Ещё в городе, ждём вертолёт.

— Он далеко?

— Не думаю. Что случилось-то?

— За вами следит беспилотник. К вам стягиваются мутанты с другой части города. Скопление большое, командование хочет его уничтожить. Уже готовят «Смерч» и по вам в скором времени полетят снаряды. Времени у вас немного, так что торопитесь!

— Постарайся оттянуть залп, мы сообщим, когда будем подниматься.

— Быстрее!

Рация наконец умолкла. Воцарилась тишина, разбавленная с отдалённым гулом лопастей вертолёта. Нарастал он пока незаметно, но постепенно источник шума ускорялся. Все ждали его с особым нетерпением. Казалось, что только два его пилота могли их вытащить из под обстрела.

На вертолёт больше всего глазели девушки и выжившие спецназовцы СОБР-а. Им его видеть доводилось нечасто, а сейчас он вовсе казался чем-то экзотическим. Напарники Родиона осматривались по сторонам в поисках возможных гостей. Скопление встретить хотелось меньше всего, особенно если оно настолько опасно.

Когда вертолёт начал замедляться и заходил на посадку, скопление заметили. Не меньше пары тысяч мутантов показались на улице, которую от торгового центра отделяла жалкая сотня метров пустого пространства. Грохот от толпы стоял неимоверный, поэтому её заметили не только дозорные. Двигались они не очень быстро, что не вызвало особого страха у бойцов спецназа.

— Огонь! — скомандовал Рад и опустился на колено с оружием наготове.

Однако первый выстрел был сделан не им. Вертолёт садился с открытым люком для груза, через который был виден ещё один боец отряда. От боезапаса у него остались только две ленты на сто патронов, одна из них уже была заряжена. Короткие очереди с небольшими перерывами поливали приближающихся противников. Двигались они не так быстро, особенно после продолжительного бега. Такие мишени для пулемётчика были в самый раз. Огонь поддержали автоматчики с земли. Бекас выстрелы не делал, так как от его огня толку не будет.

Через несколько минут машина опустилась до расстояние в метр до земли. Понижение совпало с окончанием патронов в коробе. Пустой тёмно-зелёный короб полетел вглубь десантного отделения, рука потянулась за новым.

Щелчок затвора ПКМ вернул из состояния боя командира отряда. Увидев, что ниже снижаться его пилоты не собираются, выпустил остаток магазина в противника. Делал это уже для успокоения собственных нервов, на поражение или промах было всё равно.

— Все в машину! — скомандовал он, меняя магазин.

Первыми в салон, не без помощи бойцов, забрались девушки, за ними поднялся Бекас, Джин и Анцент. Перс, Зыб и Рад увлеклись отстрелом целей. Серые будто поняли, что сейчас рискуют упустить добычу. Несмотря на усталость и ранения, они продолжали пытаться набрать скорость. Те, у кого получалось разогнаться быстрее собратьев, становились приоритетными целями.

— В машину. — скомандовал Родион, когда понял, что патроны у него подошли к концу, а толпа серых подобралась к ним через чур близко.

Теперь толпа растянулась на всё поле. Ближайшим оставалось пройти жалкие полтора десятка метров. Командир отряда запрыгнул в машину, следом помог подняться Персу.

Когда схватил за руку Зыба и потянул на себя, вертолёт начал подниматься. Через мгновенье прапорщика что-то рвануло вниз, а сам он скривил лицо от боли и вскрикнул. Свою ладонь он разжал и так бы и упал. Спасла хватка сержанта, который лишь подался вперёд от неожиданности, однако быстро сориентировался. Справа раздалась очередь пулемёта, от которой слух на какой-то промежуток времени пропал. За другую руку бойца схватил Бекас и не без его помощи прапорщик всё-таки оказался в салоне.

Как только тело отпустили и люк начал закрываться, Зыб грохнулся на пол и с криком схватился за ногу. Все тут же перевели взгляды на него. Правая ступня была немного сдвинута в сторону, сквозь пробитую, будто кривым лезвием, стенку ботинка лилась кровь.

Прапорщик катался по полу ещё несколько секунд, держась за отзывающееся неистовой болью место. Джин прижал его плечи к полу, чтобы тот не двигался, Родион убрал от раны его руки и принялся стягивать ботинок с повреждённой ноги. Зыб будто понял, что происходит, расслабил руки. Боль немного стихла, но недостаточно, чтобы её можно было терпеть. Оставалось только поскуливать и сдавленно вскрикивать при малейшем прикосновении и движении ногой.

Повреждение было сильным. Ступня была свёрнута в правую сторону, ниже малоберцовой кости красовалась жуткая рана. Часть ступни будто оторвали, кожа болталась там, где должна была пятка. Кости будто тоже перебили. Кровь сочилась без перерыва, заливая руки бойцов и пол.

Сразу после определения типа раны командир поймал брошенную Анцентом аптечку, поставил рядом с собой. Бекас раньше командира вынул кровоостанавливающий жгут и перетянул ногу. Кровь заметно ослабила напор и, казалось, сочились только её остатки. Стопу покрыл толстый слой белоснежной ткани, в крови растворилось обезболивающее средство. Вскоре оно дало результат и боец вскоре затих.