Светлана пробуждающееся увлечение ею в собеседнике заметила уже вскоре. Опыт такого рода с пятнадцатилетнего возраста уже не малый. До сих пор она часто встречала нечто подобное в знакомых мужчинах почти всех возрастов, а принц не так уж и стар. Но если прежде она при подобных встречах всегда старалась погасить это в зародыше, то сейчас задумалась. Принц! Сам по себе он интересен скорее своим титулом и всем связанным с этим… Аура древнего рода, череды предков, слава, влияние… Первым желанием было всё это сгладить и спустить на тормозах, не портя отношений. Но! Теперь она не одна. Миху может быть нужным любое влияние на человека настолько влиятельного. После его фразы о будущих детях она, зная его, думала уже и об их будущем. Иметь одного из Виндзоров в кругу друзей семьи было бы очень даже неплохо со всех точек зрения… И что бы сказал Мих? «Тут нужен план» Она улыбнулась этой мысли, а собеседник принял эту полуулыбку на свой счёт и пульс у него участился. Любви покорны все возрасты и все принцы.

Этика? Все женщины испытывают желание понравиться наибольшему количеству мужчин. Зачастую используя внешние данные в личных целях. Светлана всю жизнь старалась себя в этом плане сдерживать. Итак, зачастую проблем было больше, чем удовольствия. Одна ревность умершего Паши почти год основательно портила жизнь. Сейчас она решила дать себе волю. В самом деле. Это ведь не просто гость. Это разведчик. Если и не вражеский, то и не друг. Так почему бы не использовать свои чары на благо будущего мужа, семьи, а то и всей России? Под конец беседы, зная, как он важен, она включила всё своё обаяние. Плюс светские манеры, отличное знание английского языка и языка тела… Принц был очарован без всякой магии. Точнее — магией, но женской…

Внезапно догнавший всю компанию уже у самого входа в оранжерею запыхавшийся Амвросий, прижимая руки к вздымающейся груди провозгласил:

— Вашество, такая новость, такая новость. Государыня Императрица прислали капитана своего гвардейского Павлоградского полка. Барон Андрей Ростов в приёмной ожидают. Намекнули, что у них приглашение на завтра для вас с его светлостью на вечерний чай. Такая радость…

ГНИЛЬ.

— Всё. Ушёл. Я главная.

— Лизка, ты что несёшь? У нас официально Пух — зам лидера клана. Да и Мих трижды тебе об этом сказал прежде, чем смыться.

— Фигня. Пошли туда, куда шли в тот раз. На север.

— Мы ведь и собирались. Пух, веди!

— Ах, ты…

Пух просто кивнул и пошёл вперёд. Какой смысл ругаться? Афанасий пошёл следом. Лизка с минуту колебалась. Хотелось сказать какую-нибудь гадость Афоне, чтобы проняло, но это до сих пор никогда не получалось. Рассеянный маг или забывал всё через минуту, или вовсе не обращал внимания, постоянно витая в облаках.

От перекрёстка нескольких дорог, часть которых уже и дорогами-то назвать было сложно, так как уже давно заросли лесом, шли недолго и молча, что удивило всех троих. Но приближающиеся деревья произвели сильное впечатление уже издали. Сразу за небольшим овражком, на дне которого журчал небольшой ручеёк, стеной стояли огромные ели. Ни подлеска из молодняка, ни кустов, ничего. Сразу деревья, которые, как казалось, упирались прямо в низколетящие тёмно-серые облака.

— Каррр.

Одинокая ворона обнаружилась на ближайшем дереве.

— Хреново.

— Ты о чём, Афоня?

— Примета. Я маг, я знаю.

— Блин. Что замолчал? Колись! И что ты знаешь?

— Для тупых повторю. Хреново!

— Идём дальше. Заодно и проверим приметы. Лизка, иди рядом. Афанасий, ты замыкаешь.

В лес они вошли без проблем и сразу же попали в другой мир. Уже через полсотни шагов он стал совсем иным. Ещё более высокие ели уже не были таким сложным препятствием. Если на краю леса густая хвоя покрывала их снизу до верху, и они больше походили на новогодние ёлки огромных размеров, то здесь, нижние ветви, почти не получая солнечного света, были хилыми, почти без хвои, большей частью засохшими и цепляли за одежду при каждом касании.

— Мрачновато!

Лизка поспешила поближе подобраться к Пуху и шла след в след. Афоня поотстал, задирая голову и не глядя под ноги. Обошлось, так как повсюду ковёр подсохшей хвои устлал довольно ровную поверхность. Пух выбирал путь, стараясь идти вдали от стволов и там, где корни могучих деревьев на так сильно выпирали из земли. Шли долго и молча, слушая пение птиц, стук дятла, шорох слабого ветерка в кронах. Пух молчал, чтобы не сбивать дыхания и не тратить в результате этого сил, Афоня — тоже, но строя планы на вечер в реале. Лизка придумывала козни… Вдруг, неожиданно всё изменилось.

Все трое завязли в каком-то желе, в котором любое движение давалось с трудом и постепенно со всё большими усилиями. Со стороны всё это могло бы сойти за замедленную съёмку, вернее сказать — замедленное воспроизведение. Видео. Звук же наоборот шёл в ускоренном темпе, главным образом из-за Лизки.

Хорошая тема для беседы с Элен. Лизку от мата уже не отучить, а вот о Верочке нужно позаботиться. Можно со старшей сестрой составить план по этому поводу и вместе его претворять…. — Афанасий, как всегда, размечтался, строя воздушные замки вне всякой связи с реальностью.