От своих изысканий пришлось оторваться на занятия. Я воспринимал работу в академии вынужденной мерой, но стоит признать, что она привнесла свежую струю в закостенелое течение жизни. Текущий поток радовал энтузиазмом в учёбе и усердием. А ведь стоило только в академии появиться новому ректору. Бастиану пришлось заменить половину преподавательского состава из-за взяточничества, вести одновременно приём новых студентов и итоговую сессию, но результат на лицо.

После работы в академии я отправился во дворец, чтобы разобраться с неотложными делами. Поступила информация по Малике. Её личные данные полностью подтвердились, что, несомненно, успокоило. Преподаватели оценивали девушку положительно, в сомнительных связях она замечена не была. И всплыло кое-что интересное. Невидимый медальон-артефакт на её шее. Свойство, которое упоминала Мишель. Только не понятно, то же это украшение, что я видел сегодня или есть и другое? Я ведь держал его в руках, контакт с Маликой был прерван. Следовательно, иллюзия, если она имела место, должна была развеяться. Как бы это выяснить? В идеале нужно избавить девушку от всей одежды, а потом тщательно проверить на наличие невидимых украшений. От представших образов в глубине подсознания довольно заурчала внутренняя сущность. Звучало слишком соблазнительно.

Освободившись поздно вечером, я отправился в Башню Всадников. Чтобы не привлекать лишнее внимание, попросил вызвать Малику ко входу у Варка. Тот хоть и ворчал, но противиться не стал, когда я объяснил ему, что пытаюсь помочь парпаре, но не хочу возбуждать слухи вокруг девушки.

— Господин Диамант? — раздался голос Малики, когда она показалась на пороге здания.

На территорию академии опустился вечер, вынуждая её напрягать зрение, чтобы различить мою фигуру в тени. 

— Я здесь. Подойди, — позвал её, выйдя из-за раскидистого куста к дорожке. — Отойдём подальше, чтобы лишних глаз и ушей. 

Малика спорить не стала, приблизилась и послушно сошла с дороги, следуя за мной, пока мы не отдалились от окон здания. Её запах был скрыт, и о её перемещении сообщали лишь звуки шагов и прерывистое дыхание. От того, что не ощущал её аромата, внутренний зверь бесился. Хотелось схватить её и утащить в портал, чтобы смыть липкую пелену нейтрализатора, но приходилось держать себя в руках.

— Кристалл, — развернувшись, я протянул девушку артефакт связи. — Здесь контакт Дарьи и мой. Свяжись с ней завтра. Пользоваться умеешь?

— Попрошу Айкоса объяснить. Спасибо, господин Диамант, — Малика с опаской забрала кристалл. — Браслет, теперь это. Я чувствую себя неловко.

— Разве я что-то требую взамен?

— Вы не скрываете… своих… м-м-м… желаний в отношении меня, — произнесла она хрипло. — Для меня это…

— Ты уже согласилась, — напомнил я. — И ужин со мной ни к чему тебя не обязывает.

— Есть условия.

— Да, отсутствие нейтрализатора, — подтвердил я, сделав шаг вперёд, будто сокращение расстояние поможет вновь ощутить её неповторимый аромат.

Опасения, догадки, теории — всё отошло на второй план сдвинутое влечением и злостью на её равнодушие. Она желала сбежать от меня, а я хотел владеть ей. Так долго, насколько возможно.

— Я помню, — Малика сделала шаг назад, потом ещё один, пока её фигура не начала растворяться в тени. — До свидания, господин Диамант.

— Спокойной ночи, Малика, — отозвался я, раздосадованный такой короткой встречей.

Мне нужно больше, намного больше.

/Малика/

— Веди себя хорошо, Кайра, — наставляла я свою беспокойную подругу.

Сегодня ей было легче, и мы даже полетали на утреннем занятии, что позволило мне окончательно взять себя в руки после открытия ошеломляющей правды. Но тренировка явно чересчур сильно взбудоражила эту дикую ревнивицу. Виверна металась по пространству денника, пытаясь то сбить меня с ног хвостом, то боднуть головой. Мне пришлось выбежать в коридор и закрыть дверь.

— Успокойся. Ты напугаешь Дарью. А она хочет тебе помочь.

— Нет, я не собираюсь поить тебя гадостью, — раздался звонкий голос.

К деннику подошла невысокая светловолосая девушка в свободной удлинённой рубашке и синих брюках от формы академии. На её губах сияла лучезарная улыбка, отчего на щеках обозначились милые ямочки.

— Вот и свиделись, Малика, — усмехнулась она.

— Здравствуй, — широко улыбнулась девушке.

— А ты, значит, и есть Кайра? — прищурилась она, поглядывая на виверну через решётку двери. — Да-да, я тебя понимаю.

Парпара стремительно вытянула шею, глядя на девушку с недоверием.

— Рассказывай, в чём твоё горе, — попросила Дарья.

Наступила тишина, пока Кайра подёргивала головой и что-то верещала, а девушка внимательно слушала. Мне же оставалось с нетерпением ждать результата беседы. 

— Эм, синяя травка? — глупо усмехнувшись, уточнила девушка через некоторое время. — И она поможет?

— Что Кайра говорит? — не сдержав нетерпения, уточнила я.

— Она рассказала, что жила высоко в горах. И раз в несколько дней летала к вершине водопада, чтобы съесть вкусной травы. Она синяя с белыми цветами и ягодами. В один из полётов Кайра столкнулась с опасным зверем. Он её ранил и хотел убить, но появился вооружённый отряд. Её отбили и монстра убили. После чего Кайру привезли в академию. Она говорит, что ей тяжело без этой травы.