Нет никаких правил, которые регулировали бы борьбу, чтобы успокоить более жесткую аудиторию. Выживание сократилось до самой его сердцевины.

Предполагалось, что на ринге снова будет Леви, но я поменяюсь с ним местами. Он нужен мне, чтобы убить неугомонного зверя, бушующего внутри, прежде чем он настигнет меня.

Мы проскальзываем сквозь толпу и отводим ее в угол комнаты, где она вряд ли попадет в беду. Похотливые взгляды, которые она привлекает, быстро превращаются в отводящие взгляды, как только мужчины, мимо которых мы проходим, встречаются со мной. Леви прочесывает наше окружение, всегда настороже к потенциальной угрозе и ищет точки выхода.

— Люди пялятся на нас, — говорит Роуэн.

— Они всегда так делают, — говорю я.

Это то, что даёт власть, притягивает людей, как маяк. Каждый из нас сам по себе привлекает такое внимание, но когда мы вчетвером, в комнате это крайне заметно.

Роуэн изучает меня, как будто наконец понимает, почему люди выстраиваются вокруг меня. Исходящий от нее взгляд, пробуждает давно умершую часть меня, которую я не чувствовал так давно, с тех пор, как умерла моя сестра.

— Разве это не потрясающе? — Гордость окрашивает тон Колтона. Он разводит руки. — Я разработал систему. Местоположение вращается вместе с тем, какую посещаемость мы привлекаем в каждом из них. Парни из братства получают свой типичный пивной slugfest, тогда у нас есть что-то более традиционное для тех, кто хочет испытать острые ощущения от прогулки по темной стороне, пока они сжимают свои жемчужины. Только мы знаем, где следующий бой и для кого он.

Роуэн прикрывает рукой рот, чтобы не издать удивленный звук. — Честно? После всех пикантных слухов я ожидала встречи посвящения в культ. Может быть, странное сексуальное подземелье. Бойцовский клуб это своего рода разочарование.

Добродушная улыбка Кольта исчезает. Он выглядит расстроенным, что она не впечатлена. — Это не бойцовский клуб, это бизнес.

— Люди выбивают друг из друга дерьмо с незапамятных времен, — говорит Леви хриплым шепотом, скрестив руки на груди и оглядывая толпу. Они становятся беспокойными, жаждущими начала действия. — Такова человеческая природа. Насилие-это универсальный язык.

— Нет смысла идти против инстинктов и низменных побуждений. — Я ничего не делаю, чтобы скрыть свою ухмылку. Люди распускают о нас слухи, и мы позволяем им разгуляться, потому что они поддерживают нашу репутацию. — Мы действуем умнее, а не усерднее, чем должны.

— Я ожидала чего-то большего, не знаю. — Она машет рукой. — Продуманное, как твой ночной клуб.

— Нет, экстравагантность требует много работы, — усмехается Джуд и притягивает ее ближе, беря под руку.

Она позволяет. Его внимание на мгновение переключается на меня, опускаясь на кулак, который я не заметил, когда он коснулся ее. Изгиб его рта-это такая хитрость, которая заставляет меня нервничать.

— Это кажется простым, да? Ведь самые прекрасные вещи просты, — продолжает он, закуривая косяк. Он предлагает ей сделать первую затяжку, но она отрицательно качает головой. — И простотой управлять легко. Мы можем делать это во сне, и это все еще держаться в тонусе. Таким образом, мы можем свободно проявлять творческий подход на стороне.

Не говоря уже о том, что мы боялись за секреты, которых лишаем у наших гостей, жаждущих увидеть кровавую баню. Некоторые ночи мы берем плату за вход, в другие они платят тайну или услугу. Точно так же, как те, кто хочет получить аудиенцию у нас в "Вороньем гнезде".

Джуд и Колтон держат все в тайне, обходя законность наших действий — а именно отсутствие таковых. Помимо цены, которую платят покровители за игру с нашим хаосом, интереснее то, что происходит внутри под радаром, а не драки, которые мы используем, чтобы отвлечься от сладкоречивого Джуда и взломов Колтона любого устройства, которая здесь. Мы с Леви просто создаем ложное представление с помощью кулаков, пока происходят настоящие трюки.

— Какой в этом толк, если вы все при деньгах? — Когда ее вопрос привлекает все четыре наших взгляда, она пожимает плечами. — Да ладно тебе, я видела твою коллекцию машин. Я увидела их в тот вечер, когда я впервые пришел к тебе. Ты не нуждаешься в деньгах. Ты не можешь отрицать того, что вытираешь свою задницу сотнями только потому, что можешь себе позволить.

Мое объяснение обрывается. — Я из богатой родословной, но не прикасаюсь к их деньгам. Все, что у нас есть, мы заработали вместе с братьями.

— Ух ты, я что, задела твое самолюбие, здоровяк? — дерзит она, повторяя прозвище, которым Кольт любит меня дразнить. Ее глаза сверкают, и она одаривает меня улыбкой во все зубы. — Да. Даже не извинюсь.

Она не получает ту реакцию, которую хочет, но мои пальцы дергаются от желания обхватить ее горло и сжимать каждый раз, когда она бросает мне вызов.

Джуд хихикает и притягивает ее ближе под руку, так что ее бок прижимается к его, от плеча до бедра. — Не стоит, милая. Это доказывает, что ты можешь постоять за себя. Каждый парень хочет этого в своей женщине. Он проводит кончиком языка по губе и наклоняет голову, чтобы посмотреть в мою сторону, делая это нарочно, чтобы подшутить надо мной. — Особенно в постели.

Ревность и собственническая борьба за преобладание, проносится через меня в головокружительном порыве. Мой разум обжигает одну мысль: Роуэн, черт возьми, моя.