Слишком долго я плыл по течению огромной бездны пустоты. Изо дня в день я пребываю в полном оцепенении, если не считать вспышек гнева-единственной эмоции, которая все еще может коснуться меня. Но что-то есть в этой хорошенькой крошке с упрямым изгибом полных губ. Она подошла к монстрам и сделала храброе лицо, вместо того чтобы бежать. Ее пламя-первое, что заинтриговало меня за долгие годы.

Это заставило меня сделать то, чего я не делаю: нарушить все свои правила. Может быть, мне следует принять это как предупреждение. Ничто не заставляет меня терять контроль.

За исключением того случая, когда два года назад мы с мальчиками наконец разыскали учительницу моей младшей сестры. Гарольд Коулман, хищник, который манипулировал ею, отравил ее разум, довел ее до самоубийства.

Сунув руку в карман, я сжимаю ее медальон в форме сердца. Ублюдок думал, что сможет спрятаться от меня, но мы нашли его благодаря необходимости присматривать за другой девушкой в Риджвью, штат Колорадо. Неважно, как далеко он убежал, мы потащили его обратно в Торн-Пойнт. Я все еще слышу его крики, его жалкие мольбы, прежде чем прикончил его.

Это не вернуло мою сестру. Без Шарлотты мой мир-это темное место статического шума.

— Кольт. — Мне не нужно больше ничего говорить, погружаясь обратно в пустоту, которая топит меня. Иногда я радуюсь этому вместо того, чтобы терпеть боль от отсутствия моей младшей сестры.

Колтон садится вперед, уперев локти в колени. — Имя?

— Итан Ханниган, — отвечает она, широко раскрыв зеленые глаза, потому что думает, что я позволяю ей уйти, скрывая от меня секрет.

Всему своё время, любопытный котенок.

Кольт тихо втягивает воздух, услышав имя брата. Он узнает его. Я смотрю в его сторону, но он качает головой. Он расскажет нам позже.

Джуд весело фыркает. — Он имеет в виду твоего, дорогая.

— Ох. Легкий румянец заливает ее щеки, и помехи на мгновение рассеиваются, привлекая мое внимание. — Роуэн. И еще, очевидно, Ханниган.

— Мы будем на связи. — Большие пальцы Колтона летают по экрану телефона. В течение часа гениальный хакер нашей группы проведет над ней полную проверку. Он поднимает взгляд, когда она не двигается. — Вот и все, детка.

Губы Роуэн кривятся, и я провожу языком по своим в предвкушении того, как она может заговорить. Потребность в контроле поднимается во мне, стремясь укротить. Желание взять ее длинную косу и обернуть ее вокруг моего кулака, чтобы посмотреть, сколько она сможет выдержать, прежде чем она закричит, наполняет мою голову, втягивая тепло в мой пах.

Она окидывает взглядом нас четверых, задерживаясь на мне, затем исчезает в толпе, поглощенная, как приливная волна в океане. Я ищу ее каштановую косу среди красных огней и завитков дыма еще долго после того, как она ушла, привлеченная вспышкой интереса, которую она вызвала. Это бесполезно, но я все равно оглядываю толпу, подперев голову кулаком.

Нахмурившись, я выкидываю из головы ее красивые черты.

Музыка, танцы и запах пота, смешанного с алкоголем, уже не наполняют меня прежним трепетом. Старый бальный зал полон энергии, которую я люблю, но на сегодня с меня хватит.

— Идём.

Мой приказ выполняют без возражений. Мы братство без лидера, но чаще всего Леви, Колтон и Джуд советуются со мной, прежде чем принять окончательное решение. Так продолжается с тех пор, как мы учились в старших классах. Верность — это то, во что мы верим так глубоко, что отпечатываем их на своей коже. Так мы действуем, полностью доверяя друг другу.

Наша связь глубже, чем кровь. Они — все, что у меня осталось. Мои родители изменились с тех пор как умерла Шарлотта и я тоже

После того, как мы покинем "Воронье гнездо", мы окажемся на одном из наших эксклюзивных боев. Этот находится рядом с доками в судоходном районе, воздух густой и резкий с океаном всего в нескольких кварталах. Хаотическая энергия здесь такая же резкая, как и гедонизм, который происходит в нашем клубе. Я живу ради этого, наслаждаясь тем, как люди теряют контроль. Оно кормит скрученную тварь внутри меня.

По крайней мере, так было до того, как я перестал чувствовать что-либо, кроме убийственного гнева.

Я оставляю Джуда и Колта разбираться с букмекерами, которых мы нанимаем, чтобы увеличить наши доходы, а сам иду в заднюю комнату выпить. Они оба лучше разбираются в людях, в то время как мы с Леви предпочитаем использовать физическую силу. После первого глотка водки мой телефон начинает вибрировать. Это сообщение от моего отца. Я игнорирую его с ворчанием.

Старик заботится только о работе, и с тех пор, как я весной закончил школу, его стремление становится все более безжалостным, чтобы я продолжил семейную мантию. Это одна длинная линия сыновей, следующих по стопам своего отца в моей семье. Торны. Пальцы в каждом пироге в Торн-Пойнте, начиная с сотен лет оснований этого города.