— Я выбираю племя Ворона Солдата, — сказал Ван.

— Племя Ворона Разведчика! — сказал Ла Раи, по его голосу ничего невозможно было понять.

— Тогда я возьму племя Ворона Бойца, — сказал Ли Тянь.

В итоге племя Ворона Скорби досталось Мо. Янь Сун вытащил восьмисторонний фэн-шуй компас и положил на землю. Из него брызнуло сияние перемещающей магии.

— После проникновения в племена придётся свести любые контакты к минимуму, — сказал он. — Мы соберёмся на горе Ворона Божества с помощью деревянных табличек для связи, — он вытащил несколько нефритовых табличек и, раздав их, продолжил: — Здесь подробное описание пяти племён и Пустыни Эона. К счастью, все пять племён в данный момент набирают вассалов. Проникновение в их ряды не должно вызвать проблем.

После чего он ступил на портал и исчез. Ван и Мо последовали за ним. Глаза Ла Раи сверкнули. Он внимательно изучил перемещающее заклинание. После секундной паузы он призвал дикого гиганта, который по-прежнему сжимал Гу Ла, и ступил на портал под внимательным взглядом Ли Тяня.

Перед глазами вспыхнули мириады цветов, и его переместило; показалось, что тело рассыпалось на части, словно он затерялся где-то во Времени. Ла Раи не знал, сколько точно времени прошло, прежде чем у него загудела голова. Словно кто-то начал стучать по ней молотом. А потом всё резко вернулось в норму. Он оказался где-то среди зеленеющих пустынных гор.

В округе никого не было, стояла тихая ночь. Тело залила вспышка, и он переместился на вершину дерева неподалёку и окинул взглядом окрестности. Ла Раи нахмурился, когда нигде не увидел дикого гиганта и Гу Ла. Что-то негромко бурча, из под халата выбрался попугай. Он захлопал крыльями, принюхался и опьянённо присвистнул.

— Ого, чувствуется присутствие древней ауры. Ах, Лорду Пятому по нраву это место. Мне внезапно захотелось продекламировать стихи…

— Ты, гнусная птица без стыда и совести! Поэзию читать удумала?! Из твоего клюва ни разу не выходило ничего лучше брани!

Конечно же, зеркало просто не могло упустить возможность поддеть попугая. Пока эта парочка пререкалась, Ла Раи раскинул духовное сознание. Не найдя ничего опасного поблизости, он снял золотую маску и вытащил нефритовую табличку Янь Суна. Внутри обнаружилась карта, а также описание пяти племён Ворона Божества. Ла Раи внимательно изучил карту и посмотрел куда-то вдаль.

— Сведения немного неточны, но в общих чертах верны. Словно кто-то специально опустил или исказил несколько моментов. Похоже, Янь Сун не сильно-то доверяет нам.

Ла Раи холодно рассмеялся и вытащил шарик света Ли Тяня. Он покрутил его и рассмотрел со всех сторон, а потом вклинился в перепалку зеркала и попугая, чтобы спросить их мнение. При правильной мотивации эти двое были одним из самых надёжных источников информации. Попугай похлопал себя по груди и выплюнул разноцветный шарик света. Внимательно его изучив, попугай разогнал его взмахом крыла.

— Никаких проблем. Не беспокойся, когда Лорд Пятый берётся за дело — один Лорд Пятый равен двум!

— Два таких, как ты? — самодовольно спросило зеркало. — Ты умеешь раскладываться на двух попугаев? П-ф-ф! Тебе бы стоило сказать: «Когда Лорд Третий берётся за дело, один Лорд Третий равен трём!»

Его тело с негромким хлопком превратилось в три колокольчика, которые прикрепились к лапе попугая. На это тот лишь презрительно прищурился.

— Ты ведь знаешь, что имя Лорд Пятый — это аллюзия на то, что я попугай. Ты ведь знаешь, кто такие попугаи, а? Последний иероглиф слова «попугай» произносится так же, как и «пять». Вот почему Ла Юй назвала меня Лордом Пятым. Что насчёт тебя? А, сука?!

Хрустальные лепестки лотоса, обрамляющие зеркало, задрожали от ярости. Оно чувствовало себя оскорблённым! Три колокольчика одновременно яростно завизжали:

— Меня зовут Лорд Третий. Это тоже аллюзия на то, что я умею считать до трёх! Досточтимая Госпожа Ла знала об этом! Вот почему я — Лорд Третий! Тебе-то что с того? Какие-то проблемы?!

Такой отпор зеркала заставил даже попугая удивлённо разинуть клюв. Ла Раи прочистил горло и попытался не обращать внимания на парочку фигляров. Он задумчиво посмотрел на шарик света. Потом он перевёл взгляд на кольцо на пальце — трансформировавшуюся Безглазую Гусеницу. Он снял его и превратил обратно в гусеницу, после чего поместил её в сияющий свет. Безглазая Гусеница исчезла. В следующий миг сияние превратилось в тотем Безглазой Гусеницы. Ла Раи проверил его духовным сознанием. Убедившись, что ничего не подавляет силу Безглазой Гусеницы, он положил руку на тотем. На тыльной стороне его ладони медленно проступила тотемная татуировка.

Как только на коже Ла Раи появилась тотемная татуировка, он почувствовал стремительное изменение ауры. Аура обычного практика сменилась на тотемную ауру. По ощущениям она точь-в-точь напоминала ауру практиков Пустыни Эона!

Глаза Ла Раи понимающе заблестели. Его культивация осталась на месте, но теперь её окружал маскирующий барьер. Эта странная магическая техника испускала тотемную ауру. Из-за этого юноша превратился из чужеземного практика далёкого Мертвенного Плато в местного практика Пустыни Эона.