Удовлетворенная хозяйка кивнула и вновь повернулась к притихшей Авдотье.

– Вроде бы к нам вчера торговые люди приезжали? И ты выходила за товаром? А отчет до сих пор не принесла и не показала…. Сделай одолжение, расскажи, какой припас в дом добавила и на что выданные деньги потратила, к домашнему обиходу прикупила? – расспрашивала Ольга Андреевна и, взяв наизготовку карандаш, приготовилась записывать.

– Да, все что вы велели, матушка моя! – изъявляя готовность поскорей отчитаться своей дотошной хозяйке, затараторила Авдотья. Она вынула из кармана своего коричневого фартука мятую залосненную бумажку, вдоль и поперек исписанную ее каракулями. Принялась по слогам читать, что и почем ей удалось вчера прикупить у заезжих торговых людей.

– Вчера, матушка моя, подводы с двумя приказчиками приезжали из Меленок. Завезли сюда к нам масло льняное, и хмель. И взяла я у них, голубушка наша Ольга Андреевна, только десять бутылей. Три рубля всего на это истратила, будто от сердца своего оторвала! – Авдотья красноречиво прижала руки к груди, показывая всем видом, как она отрывает от груди свое сердце, а не хозяйские деньги…

Но Ольга Андреевна лишь усмехнулась и с сомнением покачала головой.

– Я, матушка моя, все пыталась с этими заезжими иродами, как подешевле, сговориться. Так пыталась! Так пыталась. Так нет! Ни в какую! Вот разбойники! Эти ироды ни одной копеечки своей не уступили, – Авдотья опять вопросительно посмотрела на хозяйку. Одобрит та ее старания или нет? Ведь, она так старалась для нее, так старалась, чтобы заезжие приказчики сбросили цену.

Но хозяйкино лицо оставалось каменным. Лишь карандашик точеный легонько постукивал по тетрадочке. «Тук-тук». «Сердиться? Цена на масло и так невысока. Вот, ироды! Сбросить не дали. Не знаю, что говорить, как оправдываться! Будто, я во всем виновата оказалась?» – суетливо и испуганно заметались мысли в Авдотьиной голове.

– А что же не пришла ко мне, не доложилась о цене на масло? – ядовитым голосом поинтересовалась хозяйка, – может, на что выменять могли и сговориться с ними? У нас в хозяйстве тоже есть, что заезжим торговцам предложить! И сами кой-какой товар производим. Сглупила ты с маслом-то, Авдотья. Ох, сглупила ты, мать моя! – подвела хозяйка итог всей вчерашней торговой деятельности своей ключницы.

До чего строга, порой даже мелочна была Ольга Андреевна с дворовыми! А не будь строгой, так и дом свой упустишь! Вот не проверила же ключница, что не все еще в комнатах выметено? И горницы хорошо не прибраны, и образа в комнатах не поправлены по чину, как положено, столы и скамьи в кухне до сих пор не вымыты и не вытерты. Ковры в гостиной и в кабинете еще не вытрясены! А солома, почему несвежая под крыльцом?

– Нерасторопная ты стала, матушка моя! Дюже обленилась на печке-то греючись, – осуждающе проговорила хозяйка, неодобрительно покачав головой, – лишнего товара, если задешево или на мену какую, сам бог нам велел прикупать! Хозяйство-то у нас какое большое! И семейство не малое. Сколько людей здесь в имении кормить надо. Потом, и товар про запас в Москву везти надо, или продавать на ярмарке! Вижу я, Авдотья, не радеешь ты о господском добре! Не болит у тебя душа за хозяйское добро! А жалование от хозяев за свое нерадение исправно получаешь, – сурово отчитывала она ключницу.

Та, нахохлившись и опустив голову, виновато смотрела в пол.

– А, ежели, в следующий раз увидишь, что товар для хозяйства нужный привезли, то и кличь меня или хозяина. Поняла, Авдотья? А мы уже сами с хозяином рассудим – покупать этот товар в припас или нет? – в голосе Ольги появились сварливые нотки.

Ключница поспешила утвердительно кивнуть.

– Покажи мне, какое у них там масло-то привезенное? Гляну сама, каким супротив нас товаром меленковские торгуют?

Авдотья метнулась к шкафу, достала уже початую бутылку. Хозяйка подняла тёмную бутыль, поглядела на свет. Масло густо переливалось даже сквозь матовое стекло.

– Хорошее! Золотистое, – она одобрительно вздохнула, – можно и побольше прикупить. Потом в Москву свезли бы. В другой раз, как эти приедут, – сразу зови. Поняла?

Ключница согласно кивнула.

– А чего у них еще было? – спросила Ольга Андреевна.

– Так, матушка Ольга Андреевна! Глупость всякая. Скатерти, пряжи, нитки. Из съестного припасу – одна солонина мясная и рыбная. Но я уже вас вчера не стала тревожить, по такому-то пустяку, голубушка Ольга Андреевна. Мне горничная сказала, что вы прилегли отдохнуть. Вот я и рассудила, что у нас самих амбары от такого товару ломятся верхом!

– Надо, надо было тебя, меня потревожить. Ты меня не тревожь, коли лишнего чего для хозяйства привезут. А коли, что нужного, всегда возьмись и спроси! Нужно ли нам это, Ольга Андреевна, в хозяйстве-то?

– Поняла, матушка голубушка, родненькая вы наша, – подперла Авдотья кулаком круглый подбородок, преданно и подобострастно заглянула в строгие хозяйкины глаза.

– Хорошо, коли так. И хмель не купила? – переспросила хозяйка.

– Нет, – помотала головой ключница.

– Ну, и правильно, – неожиданно передумав, согласилась с ней хозяйка, – пиво варить сейчас не с руки. Да и не к сроку. Да, и водка еще есть в амбаре. Есть или нет уже? – строго глянула она на Авдотью.

– Есть! Куда она денется? И самогон весь целехонький, будто слеза ангельская в бутыли блестит, прозрачный! – в голосе Авдотьи послышалась благоговение.

– А таких бутылей – целых пять штук. А ключик от амбара у меня! Вот он, где! – сунув руку в карман фартука, она вытащила ещё одну связку ключей поменьше, и торжествующе потрясла ею перед носом хозяйки, после чего быстро спрятала обратно в карман. Ольга одобрительно кивнула и продолжила перечислять, глядя в свою тетрадочку:

– Так. Опять же, вино еще прошлогоднее имеется, – и аккуратным почерком добавила туда ещё и вчерашний расход, поставив цифру в минус три рубля.