– А-а-а-а-а! Моя форма!!! – голосила эльфийка на такой ноте, что даже у летучей мыши уши бы заложило. – Четыре капли! Моя безупречность под угрозой!

В ответ на этот крик сектор столиков, где сконцентрировался эльфийский факультет в зеленой форме, тоже пришел в движение. Я уж было подумала, что меня сейчас будут уничтожать всей силой природы разом, но движение почему-то потекло вниз – эльфы один за одним хватались за сердце и падали в обморок. Самые стойкие от ужаса прижимали тонкие пальцы к лицам и вопили:

– Бедная, бедная Элонесса, какая катастрофа! Мы должны ей помочь – принести чистую форму или разлохматить ее обидчицу!

Гомон вдруг прекратил Ашк, который оказался по правую руку от меня:

– Вообще-то, Лоран начал первым. Так пусть для начала за собой начнет следить.

И Родриг, подошедший слева, добавил медлительно, будто проталкивал гласные в нос:

– У него сразу сердце быстрее забилось, только Лита вошла в столовую. Когда она раньше говорила, что он к ней придирается, я подумал, что преувеличивает. Но кровяное давление врать не умеет. Так и что должна делать в этой ситуации беззащитная девушка?

Я постаралась не обижаться, что меня назвали беззащитной, а с той же улыбкой победоносно поиграла бровями, наблюдая, как Лоран одним движением стер жидкость с лица, а теперь снова поднимал на меня взгляд. Давай, мерзавец, я согласна на любое продолжение. Интересно, а без этой побрякушки на шее ты хоть что-то сможешь? Вот бы дело дошло до настоящей драки, вот бы дошло, м-м-м.

– Что здесь происходит? – гнусавый женский голос сзади заставил нашу троицу подскочить и обернуться.

– Здравствуйте, профессор Нора, – подсказал мне Родриг обращением имя преподавательницы, которую мы имели счастье лицезреть.

Профессор с факультета бессмертия смотрела на нас почти бордовыми от раздражения глазами. Все студенты мигом изобразили, что им вообще не интересно происходящее, даже эльфы начали спешно возвращаться из обмороков в сознание.

– Ничего не происходит, – я постаралась, чтобы мой голос звучал предельно беспечно. – Профессор Нора, это я шум устроила – совсем под ноги не гляжу, споткнулась. Извините за беспорядок!

Она как будто сразу остыла, приняв на веру мое объяснение, но перевела недоуменный взгляд на Лорана – и, конечно, сразу заметила, что он как-то странно ужинает. Но мой новоиспеченный враг поспешил ответить:

– А я тоже случайно… это… А, в суп лицом лег! Со мной иногда бывает.

В его случае почему-то реакция была не столь беззаботной, учительница погрозила ему пальцем и выдала:

– Ты рекордсмен по дисциплинарным нарушениям, Лоран! Можно хоть первую неделю нового курса прожить без твоих выкрутасов?!

– Целую неделю? – он демонстративно охнул. – Вы смерти моей хотите?

Мы с друзьями смогли наконец-то отойти подальше. Видимо, характер этого перца здесь хорошо известен, так что я могу оказаться далеко не первой и не последней, кого он решил изводить. Но со своего места я видела, что к Лорану подошел маг-старшекурсник – тот самый, который ночью организовывал издевательства над нами. Он склонился к другу, что-то говоря и бросая короткие взгляды в нашу сторону.

– Кажется, мучители не удовлетворены нашей ловкостью, – я услышала голос Ашка. – Еще что-то придумают, ждем следующей ночи.

Меня интересовало нечто другое:

– А у Лорана как много здесь друзей? Не лишним будет составить список, кого опасаться.

– Какие друзья? – отмахнулась Виола. – У него же способности очень низкие, тут такое не ценят. Но с кем-то он хорошо общается – так вон они, все и в сборе. Очень сильный маг Вайд – третий курс, одногруппник Лорана, в прошлом году был капитаном сборной факультета. Конечно, Нилла, они родня по материнской линии и, понятное дело, друг друга поддерживают. И эльфийка Элонесса. Последняя – понятия не имею почему. Хотя по характеру она такая же, как вся эта неприятная группировка.

Я удовлетворенно хмыкнула, констатируя:

– Межрасовая война всего четыре на четыре? Господа, я начинаю верить в нашу победу. За сколько дней мы сможем стереть их с лица академии?

– Какая война? Кого ты побеждать собралась? Зачем?! – испугалась Виола.

И Ашк неожиданно с ней согласился:

– Разошлась, подруга. И палку тебе перегнуть не позволят: если создашь настоящую угрозу, то тебя разорвут на части кингаррские оборотни – они будут защищать члена королевской семьи, и их уважение к его способностям в этом никакой роли не играет! Кроме того, ты сама из Оланира – если Лорана здесь не особенно любят, то тебя любят еще меньше. Так что успокойся и остановись на равном счете.

Я не спорила, но, глядя на вражескую компанию, понимала, что прекратить взаимные пакости можно только синхронно, а они там вряд ли шепчутся именно об этом.

– Так Лоран здесь главный академический негодяй? – задумчиво спросила я.

Ашк выдал все, что знал:

– Просто невоспитанный богатенький мальчик. Его отца в детстве держали в ежовых рукавицах – и тот, как рассказывают, в академии почувствовал первый запах свободы и сорвался во все тяжкие. Зато в итоге стал Верховным Магом! Этого же после своих детских переживаний отец, наоборот, ни в чем не ограничивал – делай что хочешь, беси кого хочешь, только не искалечься, зато от первой свободы голову не снесет. И по итогу мы видим то же самое поведение. У меня такое ощущение, что как ребенка ни воспитывай, все равно наружу вылезет генетика.