— Это декан факультета Знахарства мадам Мизали. Она проводит вас и проинструктирует о правилах пребывания в Академии. Следуйте за ней.

Он прошел к своему столу, сел, и начал сосредоточенно просматривать какие-то бумаги.

Мадам Мизали посмотрела на меня и предельно вежливо проговорила:

— Идите за мной, милочка.

Развернувшись на каблуках, она пошла к выходу, и мне ничего не оставалось, как последовать за ней. По дороге я оглянулась в поисках кота. Он шел за нами с важным видом.

Мы шли по длинному светлому коридору с прозрачными стенами, направляясь в противоположную часть здания. Мимо пробегали студенты, некоторые из них с любопытством посматривали на нас. Женщина шла быстро и не оглядывалась, а я едва поспевала за ней. По дороге мы несколько раз поднимались по лестнице, пока, наконец, не остановились у неприметной двери. Мадам «Шапокляк» посмотрела на меня и на одном дыхании произнесла:

— Учебный год давно начался, поэтому вам нужно будет зайти в библиотеку, взять необходимую литературу и самостоятельно наверстать пропущенный материал. Комнаты все распределены, это все, что мы можем вам предложить. Все студенты в Академии ходят в форме. Ее вам занесут позже. Завтра в восемь я буду ждать вас в деканате, чтобы разъяснить вам ваши дальнейшие действия.

Она протянула ключ и пошла прочь по коридору, цокая каблуками.

— Ну и порядки у них здесь! — пронеслось меня в голове.

Поглядев ей вслед, я вставила ключ в замок, несколько раз повернула его, услышала небольшой щелчок, и дверь со скрипом отварилась.

В комнате было сумрачно, я стала оглядываться в поисках выключателя. Тусклый свет, проникающий сквозь маленькое окно, позволял увидеть только очертания предметов. Я, конечно, предполагала, что мне не предложат номер люкс. Но увидеть такое я не ожидала!

Комната казалась буквально микроскопической, из мебели в ней была только табуретка, а из украшений — паутина по углам. Ни кровати, ни стола не видно. Дверь за спиной с тихим скрипом закрылась, и я уселась на единственный предмет мебели. От увиденного в моих глазах блеснули слезы. Как тут можно жить, да еще и учиться? Сколько времени мне придется здесь провести? Я повернула голову и заметила кота, равнодушно разглядывающего стены комнаты.

— Что будем делать? — хрипло произнесла я, неопределенно махнув рукой.

— Что-нибудь придумаем, — уверенно ответил кот.

Василий медленно пошел вдоль стен, принюхиваясь и прислушиваясь. Возле одного угла он остановился, начав царапать штукатурку.

— Ты чего там делаешь? — спросила я, глядя на своего кота.

— Подойди сюда. Здесь что-то есть, — негромким мягким голосом проговорил он.

Я нехотя встала с табуретки, подошла к коту и присела на корточки. На уровне глаз прорисовывались очертания небольшой двери. Прикоснувшись к ней, я заметила, что створка стала расти вверх и проявляться сильнее. Я легко толкнула дверь, она надсадно заскрипела и открылась. Передо мной появился темный проем, через которое проглядывалось большое светлое помещение. Мы с котом осторожно прошли внутрь.

Слева располагалось высокое окно, сквозь которое проникал дневной свет. Стол рядом с ним был завален бумагами с какими-то магическими знаками, рядом стоял стул с резной спинкой, напротив окна на постаменте высилась огромная кровать. Балдахин над постелью поддерживали позолоченные резные столбики. У входа стоял шкаф, заполненный старинными книгами и свитками. Если бы не пыль вокруг, то можно было бы подумать, что хозяин кабинета недавно вышел и вот-вот вернется. Кот медленно прошел в комнату и, растягивая слова, произнес.

— Вот это другое дело.

Я оглянулась, все еще не понимая радоваться мне или огорчаться. С одной стороны, здесь было гораздо комфортнее и уютнее, чем в первой комнате, а с другой, пугал тот факт, что комната была надежна скрыта от посторонних глаз.

Устав от событий этого дня, я подошла к столу и опустилась в огромное кресло. На заваленной столешнице стояло небольшое зеркало, покрытое слоем пыли. Я стала вспоминать сегодняшнюю встречу с отцом, и вдруг поверхность зеркала дрогнула, и там отчетливо проявилось его отражение. Я быстро смахнула пыль и увидела силуэт отца. Он был в своем кабинет, и сидя в кресле, задумчиво смотрел куда-то вдаль. Затем мне на ум пришло знакомство с ректором.

На зеркале стал проявляться его строгий профиль. Мне казалось, что я смотрю в камеру видеонаблюдения. Ректор Академии сидел в массивном кресле и с кем-то любезно говорил. На какой-то миг мне показалось, что он меня заметил. Его взгляд остановился на моем лице, я даже на миг отшатнулась, но затем он стал смотреть куда-то в сторону.

За моей спиной вдруг раздался тихий стук. Я вышла из кабинета в маленькую комнату, решив пока помалкивать о своей находке.

На пороге стоял худощавый застенчивый юноша. Темные волосы его падали прямо на лицо, закрывая глаза. Он поздоровался кивком головы и передал мне сверток, затем резко развернулся и пошел прочь.