— А можно?

Рагнар усмехнулся

— Как-нибудь в следующий раз, обязательно.

Сука! Вот так всегда — «детка, хочешь конфетку? А нету!»

— Йорген!

— Да, мой ярл

Судя по голосу у дяди произошел «жим-жим»

— Так ты получается, отобрал одаль у сына моего хирдмана?

Что козел? Словил маслину? Ну-ка изобрази, как будешь выкручиваться?

— Ни в коем случае, мой ярл, разве я мог нарушить закон? Тем более Асгейр — мой племянник. Для моей жены Инги, он как родной!

Во заливает!

— Мы одеваем и кормим Асгейра наравне со своими сыновьями. Да, я попросил своего среднего присмотреть за хозяйством, пока Асгейр не достигнет совершеннолетия! Но как только придет пора, и у моего племянника появятся свои дети, я тут же передам хозяйство его отца законному наследнику!

Что-о?! Ты чё несешь, старый?

— Все так, как он говорит? — ярл нарочито серьезно взглянул мне в глаза

— Да, да… Мари, мой кузен, он сейчас там на хозяйстве… Но лодки… но рыба…

— Вот видишь мальчик, — с видом доброго деда Мороза улыбнулся ярл, — никто не хочет забрать у тебя отцово наследие. А ты расти, обзаводись детьми, и тогда твой дядя вернет тебе твое по праву. А может… — да он подмигнул мне! — может когда у тебя появится маленький Асгейрсон, ты не захочешь ковыряться в земле и крутить хвосты овцам. Может ты решишь стать походником, как твой отец? Приходи тогда ко мне, я не забываю тех, с кем делил когда-то палубу, и их семьи!

С неотвратимостью рока накатывали сумерки. Скоро и звезды зажгутся, может даже разгляжу одну-другую сквозь разрывы в низких облаках.

Я сидел на песчаном пляже, бездумно смотрел как волны набегают на берег, выносят какие-то веточки, клочки мха или водорослей… Вот и мою жизнь выбросили на обочину, как какой-то непотребный мусор. Хм, может утопиться? Поставить, так сказать точку в этой истории: квест под названием «жизнь» провален, перезапуск невозможен… В свете недавно полученной информации, как оказывается утопиться — совсем не сложно.

Эх, а мог бы сейчас сидеть где-нибудь на Средиземноморском побережье. Да на крайняк и в тех же Сочах… Нет же, занесло меня, на севера, в края вечной пасмурности и сложных жизненных обстоятельств.

Мари мы встретили, когда «сходняк у ярла» начал расходиться. Одни орки, которым не обломилось приглашение на вечеринку по случаю, валили обратно в город. Другие, осчастливленные как и мы, пошли занимать места. Несмотря на «дипломатических» родителей, никогда не был на хоть сколько-то официальных приемах, только кое-что от родаков и слышал. Поэтому не особо удивился, когда узнал, что для ближних ярла, форингов и их ближних, для совсем важных шишек столы были накрыты внутри. Для остальных, кто рылом не вышел, столы поставили прямо во дворе, но с другой стороны. Все же наличие под боком конюшни, скотника (наконец-то увидел отдельный, хоть в доме у ярла не спят под одной крышей со скотиной!) и сортира не сильно добавит пафоса свадьбе.

Пусть ярл и назвал Сигмунда форингом, его тоже завернули на улицу, типа ты еще не совсем настоящий, можно сказать — тряпочный. Сходи в поход-другой, покажи себя, тогда и посмотрим, где тебе сидеть за пиршественным столом.

Когда проходили мимо ворот я дернул дядю Йоргена за рукав.

— Короче это… я домой… Ну, в смысле в гостинку… — вздохнул тяжело, — А может погуляю пока, пойду корабли посмотрю… Вот.

— Ты что? — в изумлении вылупился на меня дядя, — Тебе же такая честь оказана!

— Пойдем Асгейр, — задорно подмигнул Фритьеф, — где ты еще таких угощений попробуешь, как за столом ярла? Тем более — на свадебном пиру!

Ага-ага… мысленно поддакнул я гиганту, точно! Где уж нам уж…

— Да что-то аппетита нет, — скривился я

— Посмотрите на этого недоумка, — раздалось над ухом злое шипение Калле, — для тебя этот случай может быть единственный в жизни! Посидеть за одним столом со знаменитыми воинами, рука об руку, послушать про дальние страны, про подвиги… Что ты видел вообще? Кроме куска занюханного луга?

— Калле! — возмущенно окрикнул младшенького дядя, — следи за языком!

— А знаешь что? — я повернулся к кузену, — а давай ты вместо меня? Ну кто там будет смотреть?

На лице Калле последовательно отразилась целая гамма чувств. Неверие, затем надежда. Все-таки пока его статус был непонятен. Формально его не приглашали, он же пред очи ярлу с нами не выпирался. Конечно, кто там нас считать будет — пацаном больше, пацаном меньше? В конце концов, сомневаюсь в наличии эдакой «службы протокола», заранее расписывающей места за столом: «так, а вот сюда мы посадим Асгейра Брансона, не забудьте подписать стульчик»…