Он ей не поверил. Она видела это по глубоким морщинам на лбу и поджатым губам.

— И долго вы собираетесь избегать его? — неожиданно спросил Джаспер.

Застигнутая врасплох, Брианна нервно схватила приходорасходные книги и положила их в сейф.

— Так кого я избегаю? — спросила она, обернувшись.

— Тайлера, кого же еще! — проговорил Джаспер.

— Какой вздор! — Скрестив на груди руки, она бросила на работника испепеляющий взгляд. — Как я могу избегать Тайлера, если мы живем под одной крышей?

Джаспер лукаво улыбнулся.

— А я слышал от Тайлера, что вы отправляетесь спать сразу же, как только Даниэль уходит к себе в спальню. Тайлер, смеясь, сказал, что вы, очевидно, относитесь к тому типу женщин, которые тщательно берегут свою красоту, но Тайлер все понял, он человек неглупый, миссис Брианна.

Ха, она бережет свою красоту!

— Просто неделя была очень трудной, — оправдывалась она.

— Вот уже четыре дня, как вы не седлали свою Камею! — не унимался Джаспер.

У нее дрожали руки, и, чтобы Джаспер ничего не заметил, она засунула их в задние карманы своих выцветших джинсов.

— Пусть какой-нибудь смельчак оседлает ее, чтобы она хорошенько размялась, — улыбнулась Брианна.

— Если вы не прячетесь в этом кабинете, то выпекаете гору пирожков и розанчиков, — продолжал Джаспер. — Бетти жалуется, что у меня скоро начнет расти живот, если вы не бросите их печь в таком количестве.

Она решила сменить тему разговора.

— Как у тебя идут дела с выездкой молодой кобылки?

Он посмотрел на нее долгим изучающим взглядом, потом ответил:

— Хорошо. Еще неделя, и готово.

— Ладно. — Она изобразила ослепительную улыбку. — Лэрри намекнул, что он купит еще нескольких жеребят-стригунков. Я позвоню ему и узнаю, что он решил.

— К чему такая спешка?

— Мы могли бы пустить эти деньги на ремонт крыши.

— У вас и без Лэрри хватит денег на крышу.

Что происходит? — удивленно спросил Джаспер.

У нее язык не повернулся сказать Джасперу, что это не его дело, ведь он начал работать в «Угодьях» задолго до ее рождения. Он был рядом с ней и когда все шло хорошо, и когда было невыносимо трудно. Она слишком уважала его и ценила, чтобы оскорбить недоверием.

— Джаспер, только между нами. Нам скоро понадобится уйма денег.

— Что вы собираетесь сделать? — спросил он, сверля ее взглядом. — Выкупить долю Тайлера?

От неожиданности Брианна вздрогнула.

— Так будет лучше, — тихо сказала она, отведя глаза в сторону.

— Лучше кому? — спросил Джаспер, стараясь говорить спокойно, но чувствовалось, что он едва сдерживает гнев. Она было открыла рот, чтобы ответить, но он перебил ее:

— Он порядочный человек, миссис Брианна. Да, он ошибался, но это было так давно! Нам всем свойственно ошибаться!

Почувствовав, что не нашла поддержки у Джаспера, Брианна словно обмякла.

— Джаспер, ты не понимаешь…

— Все я прекрасно понимаю. — Джаспер выглянул в окно и расплылся в улыбке. — Будь я трижды проклят! Похоже, Тайлеру удалось чем-то заинтересовать Даниэля!

А Джасперу удалось поторопить Брианну. Она предложит Тайлеру продать свою долю и исчезнуть навсегда, и поэтому Даниэлю незачем общаться со своим дядей.

Сняв шляпу с вешалки у двери, Брианна надела ее.

— Я, пожалуй, пойду и оседлаю Камею — пусть порезвится. Может, и Тайлер составит мне компанию. — Брианна улыбнулась Джасперу в знак примирения, но ее мозг лихорадочно работал.

— Что ж, хорошая мысль, — сказал Джаспер. Они вышли из дома. День был по-летнему жарким, но горячие лучи солнца не могли согреть ее — от одной мысли, что ее затея не удастся, по спине пробегал холодок, — и она зябко ежилась.

С решительным видом она направилась к загону, где Тайлер обучал молодую кобылу-двухлетку ходить под седлом.

Даниэль стоял рядом и смотрел, как Тайлер работает. Он восхищенно следил за каждым его движением.

Брианна и сама невольно засмотрелась на эту картину. Ласковым, вкрадчивым голосом Тайлер успокаивал свою подопечную. Его темно-коричневая широкополая шляпа была надвинута на лоб. Держа в одной руке повод, он другой рукой слегка похлопывал испуганное животное. Лошадь шарахалась из стороны в сторону, беспокойно пританцовывала, не желая терпеть всадника на своей спине.

— Все хорошо, моя милая, — успокаивал ее Тайлер. — Не бойся, это не страшно. У тебя все получится, моя красавица.

Брианна встала рядом с Даниэлем.

— Как ты, сынок? — тихо спросила она. Даниэль вздрогнул и испуганно взглянул на нее, словно она вывела его из забытья. Восторг в его глазах угас, щеки порозовели. Он был явно смущен.

— Нормально, — пробормотал он, его лицо приобрело настороженное выражение.

Она не удержалась и взъерошила светлые волосы сына, нагретые палящим солнцем. Внезапно ей в голову пришла мысль, что он лишен той дружбы, которая обычно устанавливается между отцами и сыновьями. А теперь она вообще лишит его возможности узнать своего настоящего отца.