– Ладно. Жду.

Телефон в сумку, сумку на плечо… Взгляд в сторону. Потому что ведет… и надо как-то с этим справиться. Как-то, черт его все дери, справиться!

– Я пойду, Федор Степанович.

И бочком-бочком… К двери. В свое одиночество. Правильное до зубовного скрежета.

Я промчалась к лифту. Ударила ладонью кнопку. Выдохнула, лишь когда за мной закрылись створки. Чего я боялась? Что Таиров бросится за мной вслед? Бред. У него сын в кабинете, а дома наверняка жена… И слава богу, конечно! Может, хоть это меня остановит?! Если никакие другие аргументы и доводы не работали. Если все другое вообще теряло смысл, когда он смотрел на меня так… Как всякой женщине хочется, чтобы на нее смотрели. Хотя кому я вру?! Если бы Дашка не позвонила, все могло бы закончиться плохо. Или хорошо. Тут как посмотреть, - подала голос проснувшаяся во мне блудница. А жар, сковавший стальным раскаленным обручем низ живота, поднялся куда-то вверх, опаляя болезненно налитую грудь, шею, щеки… Выжигая остатки кислорода в легких. Я задыхалась…

Двери лифта разъехались. Ничего перед собой не видя, я прошла через огромный холл. Вышла на улицу и с жадностью, до острой боли в груди втянула воздух. Недавний ливень перерос в мелкий затяжной дождь. Я разблокировала замки, нырнула в отсыревший салон Ниссана и тут же завела мотор. В другой ситуации я бы не стала выезжать на дорогу в таком состоянии. Но Дашка. И чертов английский… Реки воды, стекающие вниз по улице, не облегчали мою задачу. Я ехала, ощущая, как от напряжения сводит мышцы. Домой поднялась окончательно вымотанная.

– Ну, и где тебя носило? Десятый час! – выскочила в коридор свекровь. Будто я была преступницей, а она - моей надзирательницей. А, впрочем, я и была преступницей. Или… нет? Ничего ведь пока не случилось?

– На работе аврал. Вадик дома?

– Нет. Он на репетиции.

Я наклонилась, чтобы убрать в обувницу туфли, и с облегчением зажмурилась. Хорошо… Хорошо, что его нет. Я не хотела его видеть сейчас. Не могла. Мне нужно было немного времени, чтобы… Не знаю. Наверное, чтобы вернуться в свою реальность.

– Мам, ну, что ты стоишь?! Пойдем! Я уже спать хочу, а еще делать два упражнения.

– Сейчас, Даш. Только переоденусь. Вымокла вся.

– И поешь, - опомнилась дочка. Все ж она была не такой уж и эгоисткой. Да, порой ее, как и всякого подростка заносило, но Дашка быстро приходила в себя. Я вымученно улыбнулась, покачала головой из стороны в сторону:

– Нет, есть не буду. Сил нет. Да и не хочется.

– Ты много не потеряла, - шепнула мне на ухо дочь.

– Что так?

– Бабушка готовила какой-то вегетарианский суп.

Дашка сделала вид, что ее стошнило, и под мой тихий смех прошествовала к себе в комнату.

Дашка сделала вид, что ее стошнило, и под мой тихий смех прошествовала к себе в комнату. А я поплелась в ванную. Горячий душ окончательно меня добил. Превратил в желе косточки. Я бы стояла так и стояла. А лучше бы вообще легла. Добавила пену в воду… Но времени не было. Ни сегодня, ни вообще. Как-то так получилось, что на себя у меня времени вообще не оставалось.

Английский мы с Дашкой все же сделали. Но если обычно я только наталкивала дочь на мысль, раз за разом разжевывая ей правила, то в этот раз – едва ли не сама выполнила все задания. Только чтобы побыстрей с этим всем покончить.

– Ты видела, что у нас будет собрание? – поинтересовалась напоследок Дашка, зевая.

– Собрание?

– Ага. В родительский чат инфу должны были скинуть. Ты что, туда вообще не заглядываешь? – обиделась дочурка.

– Вообще заглядываю, – растрепала ей волосы.
– А сегодня работы было много.

– Ладно. Ты хоть придешь?

– Обязательно. Ну, все. Укладывайся уже. Я тоже спать…

– Папа еще не вернулся?

– Не-а. Репетиция у него.

Дашка откинула одеяло и забралась в кровать. На столе так и остались лежать книги и тетрадки, ручки и карандаши. Сколько ни учила ее собирать портфель с вечера – все напрасно. Нравится ей, что ли, бегать утром, как ужаленная, ничего не успевая? Я выключила в комнате свет и пошла к себе. Свекровь сидела в кресле и смотрела телевизор.

– Как сегодня отец? – спросила я, распрямляя простыню на диване.

– Плохо. Устает быстро.

– В понедельник его положат в больницу. Я договорилась. Так что за выходные нужно будет вещи собрать. Вы прикиньте пока, все ли у него есть. Или что-то нужно купить.

В среду я подала заявку на кредит и со дня на день ждала его одобрения. А пока решила, что перебьюсь кредиткой.

– Не нравится мне это все!

– Что именно?

– То, что ему придется делать операцию здесь. Вот если бы за границей… Донне Либерман, пианистке из их оркестра, операцию делали в Германии.

Я не нашлась, что на это ответить. Легла. Молча отвернулась к стенке. Самое страшное, что мне уже даже обидно не было. Привыкла за столько лет к тому, что, как бы я ни старалась – все равно не получу в ответ ничего кроме упреков. И если поначалу, будучи молодой и глупой, я пыталась подстроиться под них, промолчать лишний раз, уступить, прогнуться, то с возрастом поняла – глупости это все. Никто никогда и никого не любил за отсутствие характера. Это иллюзия. Вообще не стоит менять себя, чтобы угодить кому-то. Ты ведь не меняешь ноги, если тебе туфли жмут? Так и в отношениях. Но в то же время не так... Как оказалось, очень трудно снять тесные туфли. Очень страшно остаться вовсе босой, если не найдешь потом обуви по размеру.