Но в данной ситуации нерешительность и скромность правящего главы империи мне только на руку. Во-первых, Дариуса видеть я пока не могу, слишком сильна ещё во мне буря эмоций после проведенной ночи. Во-вторых, слишком навязчивое внимание Вильгельма добавит мне проблем с загадочной, и не очень дружелюбно настроенной сиреной. Я и так не знаю чего от неё можно ожидать, какой гадости. Ну и в третьих, ещё не хватало мне стать инкубатором для императорских сыновей.

– Многоуважаемый и достопочтенный Вильгельм, при всей моей к вам симпатии и хорошем отношении, прошу вас не торопить и дать немного времени на раздумья, - как можно мягче и ласковее проговорила я. 

– Хорошо. Даю тебе целых два дня, до бала на положительный ответ. А на торжественном мероприятии объявлю тебя своей новой фавориткой. О, мы уже пришли, - объявил император, галантно лобызнул мне ручку и отчалил восвояси. Я и рта не успела раскрыть, не то, что возразить. Вот сразу понятно, что человек привык добиваться своего любыми методами и путями. 

Следующий день был богат на события. Не успела проснуться, как мою спальню уже атаковали императорские дочки. Постучавшись в дверь и дождавшись разрешения войти, они стали заполнять комнату, как всегда, ужасно и безвкусно одетые в длинные платья персикового цвета с огромным, просто неприличным количеством рюш. И глядя на этих девчушек, у меня защемило сердце. Ведь по сути, кроме отца, да и то постоянно занятого своими безумно важными императорскими проблемами, у них никого и нет. Гувернантки и учителя не в счёт, разве есть чужим людям дело до этих детей. При первом же взгляде на них, сразу понимаешь, что нет у них любящей и заботливой матери, которая подскажет, направит и поможет. Только отец, который совершенно не разбирается в девчачьих нарядах и всяких женских штучках. А старшая сестра так и вовсе больше навредить может, чем помочь с таким-то вкусом.

– Какие у нас планы на сегодня? А скоро мы будем примерять новые наряды? А вы уже придумали, какие у нас будут прически?
– и еще миллион вопросов сыпалось из их милых ротиков за совместным завтраком. 

Хитрый император очень дальновидно ретировался еще во время того самого завтрака, сославшись на о-о-о-чень важные дела мирового масштаба. Ага, как же...

Под конец у меня уже начала болеть голова от настойчивых просьб и бесконечных вопросов. Тогда я решила, что неплохо было бы их разделить. 

– Тихо! Давайте, так. Сначала ко мне придут самые маленькие по пять человек вместе с портнихами. А затем по старшинству. Чем смогу - помогу. 

Все дружно согласились, но тут встал вопрос о том, что малышки толком не смогут обьяснить, чего бы им хотелось в силу своего возраста и стеснительности. Поэтому решили к ним прикрепить по одной старшей сестре. Ох, как же это сложно, целый детский сад на дому. Малышки хоть все строго воспитанные, но все же дети есть дети. Одна капризничала, другая плакала, что хочет быть самой красивой принцессой. Третья и вовсе отказывалась от примерок и утверждала, что ее ночная сорочка в крупный жёлтый горох вполне себе пригодна для бала.

Но не смотря ни на что, мне доставило огромное удовольствие возиться с девочками, петь им весёлые песенки и рассказывать наши земные потешки и стишки, на которых еще воспитывались мы с сестрой. В это время несколько швей делали замеры и тут же набрасывали примерные фасоны будущих бальных платьев для крошечных принцесс под моим строгим руководством. Несколько раз наиболее хитрые портнихи пытались навязать свои идеи, для упрощения себе работы. Не привыкли они к таким сложным выкройкам видите ли! 

– Леди Эва, такой фасон давно не в моде! Это недопустимо для дворца! Бедных малышек засмеют!
– сокрушалась одна из них громче всех. Когда я уже не могла это слушать и терпение было на исходе, то предложила покинуть дворец и найти ей замену. Остальные быстро смекнули, что к чему и стали работать так, как я им велела без споров и препирательств. Работа сразу пошла быстрее.

А еще я поймала себя на мысли, что могла бы так хоть каждый день наряжать маленьких леди в разные милые платья и костюмчики. У меня хоть и два сына, но все же сама-то я девочка и любила делать себе прически всякие разнообразные, интернет мне был в помощь. Поэтому сейчас не растерялась и показывала служанкам, как можно красиво и на современный лад заплести девочкам красивые длинные волосы цвета пшеницы. Где-то на втором заходе более младших сестер, случился непредвиденный инцидент. Одна из малышек, та, что за ужином немного отличалась от остальных, вдруг закапризничала, схватила огромные портновские ножницы, поднесла близко-близко к своему кукольному личику и отрезала от своих волос, длинной до колен на секундочку, приличный такой клок. При чём от самой макушки. Шум и гомон, разносившийся отовсюду, разом стих. Швеи, нянечки, другие девочки замерли и уставились с ужасом на отрезанную прядь в маленькой ладошке. 

– Что делать, что делать?
– первые отмерли швеи и заголосили на все лады.

Да, уж. Когда первый шок прошёл и я смогла разговаривать, то подошла к девочке, забрала аккуратно у неё ножницы и спросила:

– Зачем ты это сделала, Альсира? 

– Я хочу короткую стрижку, как у папы. Но он бы мне не разрешил такую сделать. А теперь у нас нет выбора, - гордо подняв подбородок, выдала юная интриганка. 

– Почему же нет выбора? Выбор всегда есть. Нужно просто хорошо искать. Например, мы можем заплести косы так, что этой отрезанной пряди и видно даже не будет. Или можно, нарастить при помощи магии, твой папочка с удовольствием нам поможет, я в этом уверена. 

– Тогда я ещё больший кусок выстрегу!
– заявил чертёнок в юбке и кинулся к другим ножницам. Никто не успел опомнится, как Альсира уже кромсала свои шикарные волосы по мелким прядкам, криво и неаккуратно. Через пол минуты у нее на голове уже было воронье гнездо из торчащих в разные стороны коротких волос разной длины. Никто не смел не то, чтобы подойти и выхватить у ребенка острый предмет, все боялись даже дышать. И надо же было в эту самую минуту зайти самому императору. Он так и застыл на пороге моей комнаты с открытым ртом, глядя на это безобразие вместо волос на голове у своей самой радикальной дочери. Она же с вызовом повернулась на звук открываемой двери и заявила: