- Мам, сколько говоришь им лет?
– с недоверием я покосился на Эву.

 - Три, скоро четыре будет. Да, родной, это твои братья. Теперь ты понимаешь необходимость обучения в академии?

– Да-а-а... уж.

Обеденный стол был полон всяких деликатесов, с множеством мясных блюд, разнообразных закусок и вот уж не ожидал - окрошка. Наша обычная, домашняя окрошка.

– А это, что настоящая окрошка?

– Да, родной. Это у нас Энже очень любит. Я ее однажды учила готовить наши блюда и окрошка стала ее любимым. А вот и она, очень вовремя. 

В столовую вплыл маленький ангел. Какая красивая девочка. Никогда таких не встречал. Словно кукла из магазина игрушек. Так и хочется потрогать ее и удостоверится, что она настоящая. Белые, реально белые, ровные волосы спускались до самых коленей. Ярко-голубые, цвета летнего ясного неба, большие глаза, смотрели с ноткой удивления и восхищения на меня. Розовенькие губки улыбнулись и произнесли хрустальным переливом странные слова:

– Лео, я Энже. Я тебя так долго ждала. Обними же свою сестру. Ты такой красивый в папиных вещах.
– оценила она мой наряд, состоящий из белой рубашки и зауженных брюк серого цвета.
– Повёзло же твоей невесте. Жаль, что мне предначертан другой по судьбе. Хотя, предсказание ещё не исполнено. Как знать, что будет завтра.

Я удивлённо вытаращился на это милое создание, которое говорило такие загадочные вещи, что моя мать начала все сильнее бледнеть. 

– Энже, не шути так. Вильгельм дни считает до твоего совершеннолетия. 

– Пусть сначала доживёт...

– Энже! Я прошу тебя, не вздумай такое сказать при нём. Он тебя чем-то обидел за вчерашним обедом?

– Нет, мамуль! Ты что? Он не посмеет. Он трясется надо мной, как папа Саймон над своей сокровищницей. Лео, кстати, у меня тоже уже есть первые сокровища в моем сундучке. Хочешь, после ужина я тебе их покажу?

Ничего себе, кажется меня беззастенчиво берет в оборот смелая и целеустремленная малышка. 

– Конечно, я с удовольствием посмотрю. 

– В следующий раз, - добавил за меня, неслышно вошедший в столовую, видимо, император, собственной персоной.
– Энже, дорогая, ты обиделась на меня за то, что я вчера не взял тебя с собой в опасную поездку?

– Ты всё слышал, что я говорила сейчас, Вилли?
– с умным видом поинтересовалась девочка у императора, который успел присесть на соседний с ней стул.

А мы с Эвой дружно опустили головы к своим тарелкам, чтобы скрыть улыбки от ласкового обращения, которым маленькая манипуляторша, обозвала великого правителя. 

– Да, моя маленькая! Всё, до единого слова. 

– Во-первых, я - не маленькая! А во-вторых, ещё раз меня ослушаешься и не возьмёшь с собой когда я велю, то замуж за тебя не пойду!

– Куда ж ты денешься, дитя! 

– Я-то никуда, а вот ты - погибнешь. Понял?

Да уж, вот это попал император. 

– А ты не улыбайся, Лео! Потому что тогда я буду совершенно свободна и выйду замуж за тебя.

– Что я тебе плохого сделал, маленький чертёнок в юбке?
– рассмеялся ее детской непосредственности. 

Так и продолжался наш ужин за веселыми непринужденными разговорами и шутками. Вскоре и Дариус присоединился, вместе с Саймоном и эльфом.

Вначале маг подошёл к Эве, склонился к ней и нежно поцеловал в губы.

– Соскучился, - виновато прошептал, и только после этого присел рядом с ней.

– Люблю тебя, - также тихо ответила она ему.

В какой-то момент я безнадёжно выпал из общей беседы и просто наслаждался непринужденной семейной, уютной, дружеской атмосферой за общим столом. Все весело обменивались новостями, пережитыми событиями за день, впечатлениями от тех или иных встреч, делились переживаниями и охотно принимали советы от близких людей, которым всецело доверяли. Ну, кроме, императора, наверное. Его принимали просто, как неминуемое и вынужденное обстоятельство на долгие годы вперёд. Здесь и сейчас я рад был оказаться частью этой большой, веселой, любящей и необычной семьи.

– Ты - тоже часть этой семьи. Даже не сомневайся, - шепнул дракон доверительно.
– При чем очень-очень давно... 

После ужина Вильгельм пошел укладывать спать Энже, Дариус своих неугомонных мальчишек, Саймон с Диньараилелем отправились в рейд по ночным заведениям , упорно звали с собой, но я так устал за этот день, что готов был лечь прям посреди огромного дворцового холла. Эва же пошла меня провожать.

– Может, всё же останешься, Лео? Ну, куда ты на ночь?
– с надеждой обратилась она ко мне.

– Нет, прости. Но буду стараться почаще наведываться ради вот таких вот семейных ужинов. У меня никогда их не было. 

Она изменилась в лице, глаза заблестели, губы задрожали и сорвавшись с места, бросилась меня обнимать и целовать.

– Прости-прости, любимый! Я виновата, я знаю. Нет мне прощения!

– Мам, все нормально. Перестань. Ну, правда. Я к тому, что все же рад наличию такой большой семьи. Я буду частым гостем у вас, но моя жизнь там, на Земле. Я не брошу Майкла, он был и остаётся самым близким человеком в моей жизни. Уж, так вышло. Рад был познакомиться и не переживай, все нормально. Секунда и я окажусь в нашем старом доме. На своей любимой кровати. И отец там один. Не хочу его оставлять надолго. Он совсем себя запустил, постарел, сильно изменился. Я ему нужен.