Копошащийся в телефоне Высоцкий слышал стук каблуков. И даже отмечал, что движутся они явно в его сторону, но совсем не ожидал, что остановятся практически за спиной. Что за стуком последует сначала несмелое покашливание, а потом тихое:

— К-корней В-владимирович. З-здравствуйте…

Пусть он думал о Ланцовой больше, чем стоило бы, но не ожидал, что она материализуется здесь и сейчас.

А она материализовалась.

Стояла, сцепив руки в замке, уже краснея, хотя, казалось бы, с чего вдруг? Взгляд отводила, головой то и дело потряхивала, отгоняя с лица волосы.

— Привет. Какими судьбами здесь? — из-под опущенных ресниц следила, как он разворачивается, прячет телефон в карман. На ответное приветствие и вопрос отреагировала странно — будто вздрогнула. Хотя с чего дрожать-то?

— В м-магазин иду. Через к-комплекс ближе… — снова сказала, запинаясь. В глаза смотреть не рисковала. Действительно какая-то испуганная.

— Молодец, — Высоцкий чуть склонил голову, изучая девичье лицо. Вроде бы должно быть все равно, чего и с чего вдруг она боится. А ему стало любопытно. — Как дела у бабушки?

Он задал вероятно не самый тактичный вопрос, поймал-таки мимолетный испуганный девичий взгляд, но она почти сразу снова опустила глаза.

— Все нормально, спасибо, — ответила уже без заикания, но все же как-то слишком тихо.

— У тебя все хорошо? Ты странно себя ведешь…

И он мог бы проигнорировать все это. Хотя не просто «мог бы», а даже «должен был». Но вместе этого родился очередной вопрос. Почему-то.

— Все хорошо! — ответ с излишним энтузиазмом же позволил сильнее убедиться в том, что таки не показалось — ведет себя Ланцова странно.

Если раньше держала руки в замке, теперь и вовсе схватилась на подол и без того короткого платья, комкая его, только сильнее оголяя ноги.

— Ты что-то хотела или просто поздороваться? — понимая, что более развернутый ответ не последует, Корнея задал следующий вопрос. И сам не знал, чего больше хотел: услышать «просто поздороваться», и чтобы девочка проследовала в свой магазин, или разобраться все же — в чем причина странного поведения. Надежд на то, что это как-то связано с решением по дому, Корней не имел. Надежды — вообще не его сфера деятельности.

— П-поздороваться, — Аня же снова выдавила из себя слово с явной заминкой. Потом замерла на секунду, только сейчас поняла, что комкает подол, отпустила его, расправила ткань, глубоко вдохнула, вскинула взгляд… — И спросить…

— Спрашивай. — Произнесено было настолько фатально, что Высоцкий не смог сдержать полуулыбку. Складывалось впечатление, что у него на глазах решается человеческая жизнь. Так серьезно ко всему можно относиться только в девятнадцать. Хотя он и в девятнадцать таким не был, кажется. — Если ты о стажировке — то я помню. Когда будет что-то ясно — наберу тебя. Или ты уже передумала? Нашла место получше?

— Нет! Нет! Не передумала! — Аня сказала слишком быстро и громко. Сама это поняла, стало немного стыдно. А когда и щеки загорелись — еще сильней. Высоцкий же снова усмехнулся.

— Это правильно.

Ответил, замолк на какое-то время. Не испытывая и намека на неудобства. Не пытаясь облегчить ее участь, говоря что-то еще. Сама же Аня стояла и решалась. Сказать о Вадиме? Сказать о доме? Хоть что-то сказать?

— Вы сказали, что уезжаете в конце лета…

— Да. Во вторник. Вернусь через неделю. Зачем интересуешься?

— Просто, — Аня кивнула, получив четкий ответ, а потом плечами передернула — не давая такой же. Вероятно, это в нем и привлекало — четкость и честность. Вероятно, поэтому ему с ними, сомневающимися девочками и бабушками, и сложно — они-то передергивают плечами…

— Если у тебя возникнут вопросы — ты можешь задавать их Вадиму. Я так понимаю, вы подружились… — Корней сказал спокойно, но особенно пристально следил за реакцией. И сам не знал, почему зафиксировать ее было так важно, но фиксировал. Во-первых, покраснела сильней. Во-вторых, сглотнула непроизвольно. В-третьих, снова потянулась пальцами к подолу платья. В-четвертых, вскинула взгляд на мгновение. Будто извинительные. И как хочешь — так и понимай.

— Вы доверяете ему? — задала совершенно непонятный вопрос, глядя на карман его пиджака, не моргая.

— Доверяю.

Корней ответил односложно, правдиво. Оснований не доверять Вадиму у него не было. Были основания контролировать и тормозить. Парню свойственны некоторые качества, которые казались Высоцкому не слишком конструктивными, способными помешать и общему делу, и ему лично. Но подстав от помощника он не ждал. Иначе… Элементарно переоценил его умственные способности. Потому что рубить сук, на котором сидишь, может только отпетый идиот.