Кроме того, Корней, конечно, замечал, что Аня всячески его сторонится. Подозревал, что весь день ведет себя так же, как в те редкие часы, когда он заявляется домой. Ходит по струнке, боится дышать, смотрит с опаской, крадется воришкой… Слышит внезапные звуки — замирает и уши торчком… Чисто, как заяц.

Но ни сил, ни особого желания переубеждать ее, что мучает себя совершенно зря, у Высоцкого не было. Ее поведение даже немного раздражало, ведь сказано было все довольно четко и однозначно, да и поводов думать, что стоит ему увидеть малейший след ее проживания в квартире — разразится скандал, Корней не давал. А повторять, тем более подыскивать слова, чтобы лучше убедить, было не в его манере. Да и зависело это скорее не от него, а от самой девочки. Видимо, такой характер. И с ним ей тоже будет сложно…

Выйдя из лифта, Корней направился к квартире. Первым делом бросил взгляд на ключницу. Комплект Ланцовой, как всегда, висел на месте. Он быстро просек, что таким образом девочка пытается минимизировать и без того их практически отсутствующий личный контакт. И даже похвалил мысленно. Ведь и самому не очень хотелось контролировать ее более навязчиво. Мысли об играх в «отца» откровенно раздражали, но и искать ее ночами по городу желания не было. Поэтому предложенный Аней вариант его устраивал.

Повесив свой комплект рядом, Корней сделал несколько шагов вглубь квартиры. Слегка удивился, что на кухне горит тусклый свет — на вытяжке, потом снова — потому что и верхний свет в гостиной тоже был включен.

Следом услышал непривычный запах готовящейся еды, а еще звуки — бульканье и тихий гул. Нельзя сказать, что занервничал, но удивился. Потому что…

Знал, что пусть он опять же четко дал понять — готовит в его доме помощница, просто нужно сформулировать заказ, но Аня все равно что-то тихонько подготавливала. Вероятно, для бабушки. Вероятно, не желая напрягать. И опять же переубеждать ее Корней не собирался.

Сейчас же подошел к плите. Увидел, что на ней стоит та самая булькающая и источающая запах куриного бульона кастрюлька, выключил, потому что даже его не то, чтобы особо больших, кулинарных познаний было достаточно, чтобы знать — такое количество воды выкипать из бульона не должно. Скользнул взглядом дальше — рядом на столе стояла тарелка с залитыми водой овощами…

Обернулся — девчонкин телефон лежал на столе, а сама она мирно спала на диване, подложив под щеку руки, подтянув повыше колени. Кажется, замерзла.

Понял, что сон настиг бойца во время исполнения спецзадания. Хмыкнул, покачал головой, снова проводя пальцами по бровям. Вот ведь детский сад на его голову…

Не особо мешкая, Корней пересек коридор, впервые заходя в занятую Ланцовой спальню с тех пор, как девочка в нее заехала. Старался делать все особенно не глядя. Инспектировать ее место проживания он не планировал. Знал, что девочка ему досталась аккуратная, да и слишком перепуганная, чтобы не содержать комнату в идеальной чистоте. Просто здесь в комоде хранились пледы. В комоде, который сама Аня так и не заняла, хотя две полки пустовали. Корней увидел, что у изножья кровати стоит раскрытая сумка, в которой стопкой девочкины вещи. Снова покачал головой, но делать с излишней скромностью опять же ничего не собирался.

Достав тот самый плед, Корней вернулся в гостиную. Застыл на несколько секунд над спящей, отмечая, что его тень падает на лицо и девушка морщится… Тянется к носу, трет… Милая. Очень милая девочка.

А еще универсальный солдат, доводящий себя же до состояния белого каления. Очень сдержанная, умеющая смолчать, когда стоило бы. В силу возраста, конечно, наивная и местами прорывается импульсивность. Возможно даже сверх меры, но пройдет несколько лет — и высоки шансы, что научится подавлять в себе лишнее и станет очень удобной партнершей для какого-то мужчины. Лишь бы не нашла себе откровенного м*дака, и не кивала смиренно, принимая, как данность, его самодурство.

Хотя, к сожалению, шансы именно на такого — м*удака — высоки. Хотя бы потому, что девочка действительно очень наивная… И очень красивая. Выделяется из толпы. Даже искать не нужно, чтобы взглядом выловить — он как-то сам находит и цепляется. Или это особенность его взгляда?

Корней постарался накрыть девушку пледом аккуратно, чтобы не разбудить. Вот только не сон ее берег, а скорее нервы — и свои, и девичьи. Потому что… Проснись она при нем, осознай, что чуть не сожгла кухню, а еще «развалилась» по-хозяйски на диване… И тот самый хозяин стоит сверху, глядя сурово (а судя по тому, как испуганно она смотрит на него сама, считает его взгляд именно таким)… За сердце зайца Корней не ручался бы.

В отличие от ее спецоперации «суп», его спецоперация «плед» удалась.

Девушка не проснулась, только вздохнула как-то по-особенному облегченно, зарываясь под наброшенное покрывало до носа… Вызвав непроизвольную усмешку на «суровом хозяйском лице».

— Спи спокойно, заяц. Волк тебя не тронет.

Сказал тихо, на сей раз глядя уже на рассыпанные по диванной подушке густые кудряшки, а потом притушил свет, вышел из гостиной, чтобы не мешать зайцу спать.

Находиться в состоянии дрёмы было безумно приятно. Ане казалось, что она даже в настоящий глубокий сон так ни разу и не нырнула, а все время была где-то на поверхности. Скорее в мыслях, чем в грезах.