Домой они возвращались на такси, ведь помимо новогодних подарков с собой везли контейнер фаршированными перцами и три килограмма мандарин.

— Ты им про машину говорил? — негромко поинтересовалась у сына Женя.

— Дедушка спрашивал, чего мне надо, я ему и сказал, что на машину коплю. А он вон чё подарил. — хихикнул Гришка, встряхнув сладкий подарок, который держал в руках.

— Раз ты, болтун, теперь при деньгах, то платишь за такси.

Четвёртого января Гриша гулял с отцом. А Женя объясняла позвонившему ей Руслану, что моральная поддержка в его лице при посещении гинеколога ей не потребуется.

— Мне на приём в десять утра, и дел там на десять минут. Справлюсь.

— А потом что? — спросил мужчина.

Этот вопрос можно было расценить по-разному, он либо интересуется её остальными планами на день, либо хочет узнать, как после этого шага изменятся их отношения. И вроде Женя уже начала привыкать к мысли о том, что в её жизни снова есть мужчина, а в будущем может появиться ещё один ребёнок, но постоянно быть рассудительной и ответственной — труд тяжелый и не всегда благодарный. С Андреем она взяла на себя все заботы, решив, что с него хватит задачи главного добытчика, и в итоге он настолько расслабился, что начал забывать о том, что семейный человек. Снова становиться у руля ей не нужно, Руслан будет пожёстче Майорова, и его своеобразная покладистость и растерянность связаны с тем, что он попал на неизведанную территорию и пока не понял, как нужно действовать. Ей ещё повезёт, если через некоторое время он не захочет пусть и полушутя отыграться на ней за это.

— А потом рыбу куплю. — пошла Женя по простому пути. — Её есть надо, а Гришка не любит. Но если взять филе той, где костей по минимуму, и обжарить в кляре, то пару кусочков в него впихнуть получится.

— Тогда я тебя в магазин отвезу. — категорично заявил Руслан. — Давай адрес больнички.

К половине одиннадцатого следующего дня Женя успела выгулять таксу, испечь блины, сделать две неуспешные попытки поднять сына, добраться до клиники и удалить спираль. А плохо спавший в эту ночь Руслан успел только доехать до нужного адреса, выйти из машины и увидеть двух женщин, с которыми спал. Та, ради которой он сюда примчался, смотрела под ноги, спускаясь с крыльца, и его появления ещё не заметила, а вторая, похоже, издали узнала его машину и теперь спешила к нему навстречу, скинув с головы капюшон шубы, которую он, кажется, помог ей купить, и кокетливо улыбалась.

Симпатичная и приятная женщина, с которой год назад у Руслана был роман, решила поздороваться, а он вместо того, чтобы сделать шаг навстречу и поприветствовать хорошую знаковую, замер на месте, почувствовав досаду и лёгкий испуг. Руслану уже давно не приходилось испытывать подобное, и он сразу же попытался понять, что его испугало. А когда понял, на место испуга пришла злость.

С какой стати он должен открещиваться от старых знакомых? Если то, что он поздоровается с одной женщиной, не понравится другой, которая по сути ему ещё никто, то это проблема обидчивой женщины, а не его. Да и по времени, которое он провел с ними, Марина имела больше прав на его внимание. Пусть с ней у него не было задушевных бесед и общих планов, зато было несколько приятных месяцев, когда эта очаровательная женщина была его постоянной спутницей. Лёгкая в общении она была ненавязчива, улыбчива, и мужчина не смог вспомнить, как именно закончились их отношения, потому что ссор между ними точно не было. Совместные ужины у неё на квартирке, хороший секс, несколько поездок к друзьям и её ненавязчивый щебет о ерунде, сопровождающий всё это. Марина была из тех, кто, кажется, знает весь город, и где бы мужчина с ней не появлялся, она быстро находила себе компанию, а не цеплялась за его руку. Чего ему её бояться?

Руслан не Женин муж, они вместе не живут и толком встречаться официально не начали. Да и даже если бы и так, он не будет раскладывать Марину на заднем сидении своей машины, а только поддержит приятельскую беседу. Ничего возмутительного и нечестного он делать не собирается, и ему не за что чувствовать вину и оправдываться перед Женей.

В тот момент мысль: «С кем хочу, с тем и общаюсь, я никому ничего не должен!» — казалась своевременной и здравой. Поэтому отмахиваться от бывшей любовницы Руслан не стал.

Мысленно ругая дворника, который убрал со ступеней клиники снег, оставив на них чистый слой льда, Евгения осторожно спустилась и огляделась, помня о намерении Руслана побыть её водителем. Сначала она заметила его машину. Определившись с желанием снова стать автоледи, Женя стала подмечать чужие машины, прикидывая возраст, примерную стоимость и удобство для вождений в городской среде, и машинка Руслана была определенно хороша и также определённо была ей не по карману.

«Осознаёт ли он, что если у нас всё получится, то баловать себя такими покупками он сможет не скоро? И когда через десять лет он захочет сменить машину, то должен будет выбирать не ту, что быстрая и красивая, а ту, что безопасная и вместительная» — успела подумать она, прежде чем её вниманием завладела пара, стоящая у автомобиля.

Было неожиданным увидеть Руслана в компании другой женщины. Растерянность быстро сменилась на интерес: привёз ли он обладательницу приталенной шубки с собой, желая зачем-то познакомить её с Женей, или же это случайная встреча? А когда незнакомка, крутанувшись на месте, очевидно, желая показать себя во всех красе, очень естественно прикоснулась рукой в его груди, словно делала это уже не раз, на место интереса пришло неприятное замешательство. Но разобраться в происходящем не получилось из-за завибрировавшего кармана Жениного пуховика. Отвечая на звонок сына, Женя бездумно направилась в сторонку остановки, хоть вовсе и не планировала игнорировать приехавшего за ней Руслана.

— Глотать больно и горло чешется. — сразу принялся перечислять симптомы ребёнок. И когда он закончил свою душещипательную речь словами. — А ещё меня тошнит, а ты где-то ходишь. — Женя уже сидела в маршрутке.

Телефон просигналил, что с ней хочет пообщаться Руслан, но отвлекаться на это заботливая мать, конечно же, не стала, спросив у сына:

— Ты уже лечиться начал?

— Брызгалкой лечиться не буду, она горькая и пользы никакой. Таблетку от кашля рассосал, но она невкусная и травой воняет. — голос мальчика становился всё несчастней, и было не понятно, становиться ли ему хуже из-за болезни, или он грустит, потому что ему себя очень жаль.