— Я тебя не заставляю, — не дождавшись от задумавшейся невесты реакции, занервничала Саша. — Прости, я не должна была ею покупать. Считай, в чужую постель лезу. Ужас!

— Ты свидетель наших отношений и самая близкая подруга невесты, — включилась в разговор Женя. — Ты делаешь то, что нужно!

Следующие несколько часов Евгения проработала уже без усталого раздражения и подавленности при мысли, сколько ещё нужно сделать. С Зевса она сразу же поехала на старую квартиру, включила воду, смахнула пыль, пропылесосила и постелила постель, удивляясь собственной натуре.

Её сентиментальную часть охватила ностальгия. Вспомнилось то, как горда она была, показывая квартиру папе, помогшему на её покупку деньгами, то, как обустраивала семейное гнёздышко, то, как они с Андреем привезли сюда малютку Гришку в голубом конверте-одеяле. То, как она мечтала расширить территорию за счёт соседской однушки. И то, как, приехав с похорон, собиралась с чувством выплакаться на плече у мужа, но вместо этого пришлось разбираться с его изменой и пытаться сохранить брак. Много было связано у Евгении пока ещё Майоровой с этим местом. И вот завтра она документально подтвердит новый виток её жизни в другой квартире и с другим мужчиной.

Но помимо сентиментальной части, была ещё и расчётливая. На днях страстно желающая скорее приобрести автомобиль Женя уже второй раз оплатила коммуналку за квартиру, в которой больше не живёт. Прекрасно умея считать, она понимала, что деньги улетают, а ведь можно не просто не тратиться, но и получать с квартиры доход. И всё же сдавать жильё, Женя ещё была морально не готова, не желая прощаться с вещами и обстановкой в целом, ведь после чужих людей, уже не получится чувствовать себе здесь также расслабленно.

Вот в таких вот разносторонних чувствах прибывала она в этот вечер.

Узнав, что Руслан вряд ли будет в форме для торжественной встречи и долгих посиделок, Елена и Валентин отправились в путь не с утра, а позже и приехать должны были после восьми. К этому времени Женя успела убраться, обругать себя за непредусмотрительность, ведь размороженный и отключённый от электросети холодильник был пуст, и сбегать в магазин, чтобы приехавшим было чем перекусить после дороги и позавтракать завтра, если путешественники не взяли с собой тормозок с провизией.

В половине девятого Жене позвонила мама, сообщив, что они подъезжают к городу. А ещё через пару минут ей поступил звонок он Руслана, который отчитался, что пришедший с занятия по футболу Гришка накормлен, уроки проверенны, и такса выгуляна.

— А ты как себя чувствуешь? — спросила Женя, подметив, что он уже не гнусавит как утром.

— Твой крем из оранжевого тюбика вокруг носа намазал, а то с меня коже слезать начала.

— Оранжевый — это персиковый, слезать — в смысле шелушиться, — перевела она, не став указывать, что для подобных ситуаций в аптечки есть хороший жирный крем. — А какая температура?

— Нормальная, — последовал ответ, означавший, что озноба или жара Руслан сегодня не ощущал и поэтому температуру не измерял. — Ты скоро? Тебе бы лечь пораньше.

— Они уже по городу едут. Встречу, обнимемся, повторим план на завтра и домой.

В силу возраста цвести Елена не могла, но и не увядала.

Евгения давно справилась с по-детски безрассудной обидой на маму за то, что она не убивалась от тоски после смерти отца, и продолжила жить, а не существовать. И то, что жизнь хороша, можно судить по тому, как молодо выглядит женщина, разменявшая уже шестой десяток. Обнимая маму, Женя зажмурилась и в который раз загадала, чтобы гены её не подвели и позволили стареть также медленно и красиво.

Валентин сменил рыжую бороду на гладкий подборок, и оставалось надеяться, что это влияние Елены, и он не пошёл на эту жертву, только чтобы не выделяться среди гостей в ресторане. Он поблагодарил за приглашение и, когда мама обронила, что возможно не стоило так спешить с регистрацией брака, ведь теперь никто косо на сожителей не смотрит, Валентин успокоил её, сказав, что на необдуманные риски её дочь бы не пошла, и чтобы Женю не ждало в новом браке, у разбитого корыта молодая женщина не останется.

Может, для кого-то такая характеристика и могла восприняться упрёком, но Валентин смог понять, что Евгению такая оценка скорее порадует, чем обидит.

«Умный дядька, — дала она ему оценку. — И ненавязчивый».

Если в телефонных разговорах Елена только слушала об изменениях в личной жизни дочери, воспринимая всё достаточно хладнокровно, то при встрече не смогла скрыть волнение за её судьбу. Поэтому Женя сильно задержалась, расписывая матери, какой Руслан расчудесный человек, и что, если бы не подкосившее его орви, она бы уже сегодня в этом сама убедилась.