Ей было о чём подумать, и без выкрутасов Андрея, ведь она уже примерно определилась не только с фасоном шубы, но и с тем, где её купит. Правда, было кое-что, что омрачало предстоящую покупку, заключающееся в кусачей цене мехового изделия. Теоретически, можно было отложить это до лета, ожидая скидки побольше, но стопроцентной гарантии, что случится акция именно на то, что она хочет, не было. А Евгения по собственным убеждениям находилась в том возрасте и при том достатке, когда отсутствие шубы можно объяснить только строгим вегетарианством и отказом от натуральной кожи и меха.

Но тема отпуска не отошла на второй план, потому что её подхватили Наталья и Михаил Харитонович. Оказалось, что за всю жизнь им не удалось побывать на Алтае, хоть оба многое слышали о нём, и вот теперь они решили, что нужно срочно сделать это, пока ещё могут самостоятельно передвигаться.

— Разве там не камни? — тихо поинтересовалась Женя у мужа, пока старики воодушевлённо делились своими планами. — Для прогулок по тротуару и перепрыгивания ручьёв нужно разное здоровье.

— Вот сама и скажи, что они для этого старые и больные, — предложил Руслан.

Естественно, делать этого она не стала, а через минуту получила подсказку, как устроить старшему сыну небольшое приключение на лето и быть самоотверженной женой и невесткой, заслуживающей хорошенькую шубку.

— Вы бы могли поехать с нами, — осенило вдруг Михаила Харитоновича. — Там такая изумительная природа! Отличное место для путешествия всей семьёй.

— Пока Егор Русланович не сможет внятно объяснить, что хочет, и не научится контролировать своё пи-пи и ка-ка так, чтобы успевать сесть на горшок, любой отпуск будет проблематичным. До следующего года мы с ним путешествуем недалеко и только на своём авто, — высказала Женя свою твёрдую позицию по этому вопросу. — Но Гриша с Русланом могли бы составить вам компанию, недельку-другую я одна справлюсь.

Ажиотажа ни у мужа, ни у сына её предложение не вызвало, зато старшее поколение тут же подхватило эту идею.

К апрелю Гришка, насмотревшийся видео с поездками на вездеходах, фото гор, водопадов и озёр, был готов в первый же день летних каникул рвануть на Алтай, а Женя расписала Руслану, что может случиться с его мамой, если позволить ей и её престарелому кавалеру отправиться в поездку самостоятельно. Она красочно, хоть и не очень уважительно сравнивала их с детьми, способными заблудиться и потеряться в трёх соснах, и с большими жуками, которые, упав на спину, не смогут перевернуться и встать. В общем, у него не осталось выбора, как согласиться и, посоветовавшись со знающими людьми, набросать примерный маршрут.

— Ты будешь присматривать только за одним, а я за тремя, — бурчал он, смирившись с тем, что его ждёт.

— Кардинальная смена обстановки и новые впечатления — лучший отдых, а мой максимум — погостить несколько дней у мамы в августе, отгоняя Егора о крапивы.

— Мне будет вас не хватать.

— Вряд ли. Ты вырвешься из квартиры и города, окажешься так далеко, что не услышишь слёз от режущихся зубов и будешь мыть только свою попку.

— Уже не помню, когда был где-нибудь без вас, — задумался Руслан. — Получается, я спасибо должен Харитоновичу сказать?

— И не только ему, — вкрадчивым тоном заметила Женя, намекая на себя.

— На жемчужную свадьбу дарят жемчуг, — рассуждал Руслан, обедая в ресторанчике с четой Адоевых. Это был четверг, и до их с Женей третьей годовщины свадьбы оставалось четыре дня. — А на бумажную?

— Подарки — это необязательное условие, важно то, что ты помнишь и хочешь сделать для Жени что-нибудь приятное, — объяснила ему простою истину Саша.

— Бумага — значит деньги, — предложил свой вариант Олег.

— Это будет как-то странно, — нахмурилась его жена. — Я рада, что на наши годовщины утром вижу цветы, а не купюры на прикроватной тумбочке. Это же пошло, будто тебя платят… ну за… это. Которое: забота, любовь и супружеский долг.

— Странно то, что вы с Женей смогли сдружиться, — озвучил очевидное для себя Руслан. — Вы ведь разные, — сказал он, не став объяснять подруге, что она с прибамбахом и рассуждает как старая монахиня или девочка, перечитавшая исторический романов, а его жена современная и разумная женщина. — Поздравление деньгами — идея на все времена.

— Но дарить жене открытку с наличными, — сморщив нос, протянула Александра.

— Так можно на карточку перевести, — поддержал друга Олег.

А за завтраком в воскресение Евгения сама подняла эту тему.

— Завтра три года как наша лодка любви официально бороздит океан, — объявила она мужу.

— А я не забыл, — гордо ответил Руслан, добавив для убедительности. — У Сашки с Олегом спроси, я с ними об этом говорил.

— Знаю, дата неюбилейная, достаточно будет открыть шампанское к ужину, но может нам выбраться куда-нибудь?