С замиранием сердца стучу в номер. Двери открывает знакомый парень с зелеными волосами. Какого черта он здесь делает?

— Том! — перед глазами возникает картинка, как он напрягся прошлый раз при упоминании о департаменте полиции. Бедного парня небось затягали на допросы.

— Мы знакомы? — недоумевает он. Блин, я же сегодня не афроамериканка! Думай, Кэтрин, думай. Ага! Дам-ка я парнишке пару советов для уверенности на рампе, мне будет не жалко, а ему полезно.

— Мы не только не знакомы, но и видим друг друга в первый раз, — вру напропалую! — Меня прислала одна хорошая знакомая, чтобы проконсультировать тебя в велоэкстриме, — выражение его лица не меняется. — Так и будем на пороге стоять?

— Я не помню, чтобы кому-то говорил, где я живу, — растерянно бормочет парень, будто не решаясь впускать.

— Том, та женщина убедила тебя заниматься экстримом, потом ты ее подвез к департаменту полиции… — его лицо сразу светлеет. — Вспомнил?

— Да, но как-то странно… Вы не из полиции? — страх пробегает по бледному лицу. Похоже, его действительно порядком запугали, надо поаккуратнее.

— Нет, я не из полиции и не имею к этой структуре никакого отношения, — лицо Тома заметно светлеет.

— Тогда заходите! — уже веселее откликается парень, отворяя двери в свою обитель.

Внутри его номер напоминает типичное жилье холостяка, не беспокоящегося об уюте. Кроме мебели отеля и незаправленной постели, на столе лежит стопка книг в мягких обложках, на полу удобно размещаются стойка с дисками видеоигр, футбольный мяч и бита, на окне стоит одинокий кактус, а на маленьком балконе-трапеции устроился байк. Богатенько. Что-то я некультурно засмотрелась. Перевожу взгляд на вопросительное лицо Тома. Ври, Кэтрин, ври.

— Моя знакомая очень прониклась твоей историей и хотела бы обучить некоторым трюкам, но сейчас она слишком занята, чтобы придти сюда лично, — сойдет, кажется, он верит. — Ей не составило труда выяснить, где ты живешь, и вот я здесь, — ложь во спасение, аминь.

— Неожиданно, — парень задумчиво поскреб бороду. — Не думал, что так легко узнать у сотрудника отеля в каких номерах проживают их постояльцы, — а вот тут ты прав, но когда за дело берутся силы небесные в руках покойника… Да уж, смешно до жути.

— Она у нас вообще вся такая неожиданная и очень непростая… — улыбаюсь самой искренней улыбкой.

— Понятно, — он повелся, надеюсь. — Чай, кофе? — любезно предлагает Том, включая электрический чайник.

— Без разницы. Сделай то же, что и себе, — уж не чаевничать я сюда пришла, пора приступать к действиям, пока водоворот не решил забрать меня.

— Окей, только сахара нет, — тише добавляет он, словно стыдясь случайного канфуза.

— Не страшно, я могу пить и без него. Так понимаю, ты живешь в отеле? — прохожусь вдоль стола, останавливая взгляд на бите — уж больно приятны воспоминания с этой вещицей!

— Да, приемные родители умерли месяц назад и за наследство идет борьба, вот я и подался подальше от злых глаз…

— Понятно, мои соболезнования, — искренне жалко парня, мало того, что лишился родителей, так теперь еще родственнички небось шмонают его как Тузик грелку…

— Спасибо, — вдруг улыбается Том, а ведь он действительно красивый парень, если б только не брокколи на голове. — На самом деле я и пошел на рампу, потому что мама подарила велосипед за день до их гибели с отцом… Тогда и решил, что пора что-то менять, хотя очень боюсь высоты, прыжков, но кайфую от одного взгляда на это!

— Ты настоящий молодец! У тебя все получится, я уверена, нужно только желание! Извини за нескромный вопрос, но что за странный выбор прически?

— А, это? Любимая девушка просто тащится от брокколи. Когда звал ее на первое свидание, она сказала, что пока не сумею удивить, она не пойдет.

— Я так понимаю, что удивил? — однако, какой креативный мальчик!

— А-то! — парень гордо вскидывает подбородок и начинает смеяться, заражая и меня.

Под свист закипевшего чайника на потолке неожиданно появляются узоры закручивающихся облаков, и я бросаю умоляющий взгляд на часы. О, нет-нет-нет, еще же десять минут!

— Да ты красава! — быстро отвечаю Тому и перевожу взгляд вверх, где уже во всю образуется воронка. Да чтоб тебя!

Жду, пока зеленоволосый отвернется, и быстро прыгаю в водоворот. Какого черта он открылся раньше времени? Я ведь столько хотела что-нибудь узнать у парня о дне убийства!

Полет длится бесконечно долго, пока вдоворот не выбрасывает меня в незнакомую аудиторию. Вокруг ни души, и я начинаю волноваться. Куда это меня занесло? Надо выбираться отсюда, там и сориентируюсь, но выбираться некуда — двери просто отсутствуют.