Когда слышится звонок, дверь аудитории медленно открывается, и голоса студентов начинают стихать. Отрываюсь от тетради, поднимаю голову вверх и, кажется, забываю, как дышать. Грудную клетку сжимает неприятное чувство волнения, ладони холодеют и немного подрагивают.

Смотрю и не могу поверить в происходящее.

К своему столу уверенным, медленным шагом направляется… незнакомец из кафе! Лёгкая ухмылка, застывшая на его губах, жгучий взгляд серых глаз, острые скулы. Это точно он! Нет, не может быть!

— Это то, о чём я думаю? — удивлённо шепчет Машка, дёргая меня за руку.

— Я не экстрасенс, но, поверь, я думаю о том же самом.

Мне становится неловко. Безумно хочется стать невидимкой, раствориться или же просто вылететь из кабинета.

Чёрт, ещё и первый ряд.

Тем временем, мужчина складывает руки на груди и властно садится в преподавательское кресло.

— Доброе утро, господа. — разрезает тишину его бархатный голос. — Меня зовут Дмитрий Константинович. Фамилия моя Довлатов, однако её можете не запоминать. Вполне достаточно, если в вашей голове будут возникать сведения о моём имени и отчестве. Вы уже дети взрослые, поэтому, наверное, поняли, что я буду вести лекции по истории зарубежной литературы. Некоторым группам не повезёт: они попадут ко мне и на практические занятия. Есть какие-либо вопросы?

Мужчина лениво откидывается на спинку бежевого стула, внимательно наблюдая за реакцией студентов.

— А где Алексей Петрович? — доносится до моего слуха наигранно-нежный голос соседки справа от меня, и я невольно зажмуриваюсь.

Нет, только не смотрите в эту сторону… И надо же было этой рыжеволосой особе сесть рядом со мной! Преподаватель молчит, и я быстро распахиваю глаза.

Как оказывается, зря.

Мужчина наклоняется вперёд и складывает на стол сцепленные ладони. Взгляд становится проницательным, губы слегка приподнимаются в подобие улыбки.

— Он оставил эту должность. — наконец, изрекает Довлатов и задумчивымо рассматривает моё лицо.

Наверное, наилучшим вариантом было бы опустить голову, но я сижу как громом поражённая. Преподаватель хмыкает и, наконец, разрывает зрительный контакт между нами.

— Я так понимаю, вопросов больше нет? Отлично. Тогда начинаем лекцию.

Однокурсники начинают шелестеть тетрадями, внимая каждому слову мужчины.

— Выдохни. — весело шепчет Маша, и мне приходится часто заморгать. А ведь и правда, я, словно под гипнозом, затаила дыхание.

Как бы мне ни хотелось послушать нового преподавателя, пропущенная социология сама себя не напишет, поэтому я вновь принимаюсь за работу. Несмотря на каллиграфический почерк подруги, перед глазами всё расплывается, а в голове творится настоящая каша.

Спокойно. Главное — сосредоточиться.

Дописываю последний абзац и неожиданно чувствую, что в мой бок упирается локоть Машки. Над головой слышится тактичное покашливание, и я тут же поднимаю взгляд, встречаясь с обладателем ледяных глаз.

— Напомните, как вас зовут?

Не сразу понимаю, что обращаются именно ко мне. По инерции заправляю прядки волос за ухо и стараюсь придать голосу спокойный тон.

— Суворова Александра.

— Что ж, Александра, — выделяет моё имя Довлатов. — Я задал вам вопрос.

Вопрос? Какой вопрос? Я даже не слышала, как мужчина подошёл к нашему ряду, не говоря уже о том, что он спрашивал. Поворачиваю голову в сторону Машки, прекрасно понимая, что сейчас она вряд ли мне чем-то поможет.

— Ну-у-у…

— Красноречиво, лаконично и весьма многообещающе. Продолжайте.

Ох, готова поклясться, в этих глазах беснуются озорные чертята.

— Моё мнение соответствует вашему. Так что я полностью солидарна с вашим ответом на вопрос. — уверенно произношу и закусываю губу.

С разных сторон слышатся смешки.

— Весьма аргументированный ответ. — Довлатов усмехается, серые глаза с любопытством сканируют моё лицо.

— Стараюсь.

В коридоре дребезжит звонок, который заставляет нескольких студентов непроизвольно вздрогнуть.

— Всем спасибо. Все свободны. А вы, — обращается ко мне мужчина и отходит к своему столу. — Задержитесь.

Я переглядываюсь с задумчивой Машкой и киваю, мол, всё нормально. Поток студентов быстро начинает выходить из аудитории.

— Дмитрий Константинович, можно у вас поинтересоваться? — перед моими глазами мелькает та самая рыжая персона, которая наглым образом встаёт впереди меня. Короткое бежевое платье, обтягивающее всё, что можно и что нельзя, будто вторая кожа, туфли-лодочки, стильная сумка. Да уж, по виду нахальная девица. И по словам, видимо, тоже.