И когда дрожащими пальцами достаю сотовый, смотрю на экран, вижу, что это Макс, немного выдыхаю.

Тыльной стороной ладони смахиваю слезы, даю себе секунду прийти в себя, гоню от себя мысли самобичевания, нажимаю кнопку приема вызова:

— Слушаю, — стараюсь говорить уверенно, но голос все равно меня подводит, делаю вид, что поперхнулась, выдаю несуществующий кашель за настоящий, желая вернуть былую твердость голоса, только не совсем получается.

— Привет, — в динамике слышу, что голос Макса мягкий и спокойный, оттого не сразу понятно, что он звонит по делу.

— Дина, пока не уехал, хочу напомнить, что с тебя прогулка по Москве, помнишь, обещала мне на конференции, — я помню, что обещала, и с удовольствием показала бы ему Москву, но только на данный момент собеседник я не самый лучший, настроение на нуле.

Первое что приходит в голову, чтобы заполнить мучительную паузу, это отказать.

На том конце провода молчание, я собираюсь с мыслями, в голове «стучит», я же обещала, желаю дать себе возможность придумать оправдание, говорю:

— Я думала ты уехал, — стараюсь оправдать себя, собираю все свои внутренние силы, ведь в прошлый его звонок, когда он звал меня в Питер, а у нас с Егором все только — только наладилось, я уже один раз отказала ему, даже не вспомнив о своем обещании. Стало стыдно.

— Не могу уехать, не посетив культурные достопримечательности столицы, — почему-то думаю, что Макс улыбается говоря мне это, — только не Мавзолей, Дин, я все — таки я не большой поклонник, чтобы посещать «труп» в центре Москвы, пойми меня правильно

— А сколько у тебя свободного времени, чтобы я подумала над маршрутом? — настала моя очередь улыбнуться, Макс говорит так, как будто мы договорились, не давая не единого шанса к отступлению.

Сдаюсь.

— Не так много, предлагаю начать завтра с самого утра, — он не теряется, выбирает время, обосновывая утреннюю встречу, — у меня самолет вечером, я думаю успею погулять с тобой где-то в центре, затем в аэропорт, и домой, — потом выдерживает паузу, добавляет, — всегда мечтал посмотреть Москву глазами столичных жителей, как знать, может открою для себя чего-нибудь новенькое.

— Тогда в десять утра на Чистых прудах, — обозначаю нейтральное время, думая, что к этому часу, я смогу привести себя в чувства.

Макс быстро соглашается. Завершая вызов, отвлекаюсь от мрачных мыслей, планирую что показать. Почему-то пришло в голову, что если пройдемся по кварталам от Чистых прудов до Яузы, это будет не плохой маршрут. Это нечто вроде заповедника московского духа. Там на каждом шагу памятники архитектуры, но они так органично укорены в пейзаже, что смотрятся не как достопримечательности, а как домики. Уверена богатство рельефа откроют нам лучшие московские виды.

Завершив разговор с Максом жадно втянула воздух в квартире. Пошла и открыла на кухне окно. Вместе со свежим воздухом в квартиру проникла надежда, что ведь не обязательно быть замужем, как я всегда мечтала, ведь можно изменить себя, это никогда не поздно начать делать. А может сейчас даже самое время, когда сын вырос, начать наполнять свою жизнь смыслом, в конце концов, на всех мужей не хватает. И во всем, что со мной произошло, виновата я сама. Потому и осталась одна.

Не помню уже, когда я так тщательно готовилась к встрече, проводя много времени перед зеркалом, замазывала синяки под глазами, хотя все равно было понятно вид мой не очень, старалась выглядеть свежо, затереть серый цвет лица румянами. Выпрямляю и укладываю волосы, подчеркиваю глаза, придавая им большей выразительности.

По итогу получается неяркий макияж. Выбираю платье средней длины.

Макс пунктуален, потому что я, ждала не более десяти минут, не успев написать, что я на месте, так как он приехал почти за пол часа до встречи, не давая мне в одиночестве насладиться кварталами «белого города», которые являются своего рода заповедником московского духа, Планировала предупредить, что я на месте ориентировочно за десять минут до наступления оговоренного времени, не понадобилось.

— Дина приветствую, — Макс обнимает меня со спины, улыбается, добавляя, — неожиданный выбор маршрута, насколько я осведомлен, то рассчитывал, что начнем с главной дороги современной Москвы — с Тверской, по ней еще в прошлом столетии из Санкт-Петербурга приезжали на коронацию государи. Знаменательное место, я тебе скажу, — оцениваю его вид, в очередной раз убеждаюсь, что выглядит безупречно, будто с деловых переговоров вернулся, а может он на них пришел? Даже странно, что сразу не догадалась.

— Макс, привет, рада тебя видеть, — пожимаю руку, как всегда, мы при встрече всегда здороваемся рукопожатиями, будто коллеги, хотя ни дня не работали вместе, добавляю от себя:

— Ну это когда было!!! Если не ошибаюсь, с восемнадцатого века, а до этого главным направлением Москвы было северо-восточное, — беру его за руку, — сейчас покажу тебе откуда берет начало Маросейка, — указываю на улицу, — смотри вот от этой площади Ильинские ворота, потом площадь переименовали в Покровские ворота, после садового кольца будет Басманая.