Шеф замолчал, Тая почувствовала, что обязана что-то сказать.

– Очень интересная история, – отозвалась она, придумывая тему для дальнейшего разговора.

– Надеюсь, она не станет достоянием общественности, – в тоне мужчины вновь прозвучали неприязненные нотки.

– Я понимаю. Разумеется, – ответила Тая, решив, что будет молчать до самого дома. Ехать оставалось менее получаса.

С одной стороны, ей были понятны опасения шефа. Не очень приятно, когда за твоей спиной обсуждают то, что ты хотел оставить в тайне, с другой, зачем тогда рассказывать об этом сотруднице. Тем более той, которой не доверяешь.

Тая попыталась смотреть в окно, чтобы хоть как-то скоротать оставшееся время, но почувствовала, что Вилли зашевелился. И тут же из переноски донеслось угрожающее шипение.

Вилли поднял голову, сонно моргая глазами, и принюхался. Тая на всякий случай отодвинулась и крепче прижала собаку к себе. Девушка хорошо знала, чем сейчас обернётся встреча питомцев: Вилли захочет понюхать пластиковую решётку, чтобы ближе познакомится со смутно знакомым запахом. К кошкам её собака питала неразделённую любовь.

А сиамский кот, судя по упреждающему рыку, перейдёт к защите, я яростью скребнув лапой с когтями-лезвиями по решётке, не в силах добраться до морды вторженца на чужую территорию. Вилли разочарованно фыркнет и занервничает, а потом попытается снова. Видимо, желая разъяснить коту, что, мол, ничего страшного, я так, поиграться. И снова получит по складчатой морде.

Пока Тая проигрывала в голове возможный сценарий, Вилли потянулся и, удерживаемый Таей, потряс большой головой. Первый признак – занервничал. Собакин почти не лаял, а рычал только в исключительных случаях – на своих собратьев.

– Что там случилось? – нахмурился Марков, бросая взгляд на растерянную Таю. Даже через зеркало передавалось его беспокойство.

– Вилли проснулся, – растерянно проговорила девушка, пытаясь придать голосу уверенности. Сейчас этот франт высадит её на полдороге, мотивируя тревогой за жизнь любимца!

– Держите его крепче. Да и в ноги собаку спустите! – приказы Маркова сыпались по-военному чётко, словно автоматная очередь, а сам он сейчас напоминал полководца, застигнутого врасплох атакой врага, которого недооценил прежде.

– Он не опасен, – пролепетала Тая, понимая, насколько наивными кажутся Маркову её слова. Он же не знал, что за хмурым взглядом и грозной мордой Вилли скрывается тонкая и добродушная натура! – Мы со всеми во дворе дружим.

О ненависти шарпея к другим кобелям, осмелившимся лаять в его сторону, Тая благоразумно предпочла умолчать. Дружба – понятие растяжимое.

Тем временем переноска заходила ходуном, кот, видимо, начал метаться в поисках безопасной дыры, в которую можно забиться, и куда не проникает даже запах собачьей угрозы. Вилли снова потряс головой, но уже более энергично и со зловещим молчанием рвался в сторону ожившей сумки.

Марков так резко затормозил, что Тае пришлось вытянуть руку, чтобы не удариться головой о передний ряд сидений. Вилли улучил момент и вырвался из её цепких объятий. А потом ринулся к переноске и сел рядом, обнюхивая ручки и опасливо косясь на решётку, откуда доносилось грозное шипение.

Наконец с той стороны мелькнула лапа кремового цвета. Послышался скрежет когтей об обивку переноски, который заставил Таю вздрогнуть и привлек к себе заинтересованного происходящим Вилли.

– Как вы там? – спросил Марков, распахнувший заднюю дверь и, схватив переноску, переставил её на переднее сидение. – Надо было сразу так сделать. Ну что, напугался?

Шеф мельком взглянул на Таю, сжимающую в руках спокойного Вилли, и, убедившись, что всё в порядке, приоткрыл боковое окно переноски.

Девушка спустила Вилли в ноги и намотала поводок на руку так, чтобы собакин не дёрнулся. Самое время было посмотреть на питомца Маркова! Что там за породистый кот, о котором Марков отзывался с такой теплотой?

Шеф уже достал его и, пристроив на коленях, поглаживал по шёрстке. Питомец босса посмотрел Тае в глаза, и девушке показалось, что в его голубых радужках, выделяющихся на сытой, круглой чёрной морде, мелькнула ненависть.

– Что, успокоился? – с нежностью спросил босс. Кот потёрся о рубашку хозяина и зевнул. В этот самый момент Вилли высунул любопытный чёрный нос из-за спинки сиденья. Поводок натянулся, но собакина это не остановило. Он громко фыркнул и снова попытался освободиться.

– Это он общаться хочет, – извиняющимся тоном проговорила Тая. – Я, наверное, пешком дойду. Здесь уже недалеко.

– Стойте! – произнёс босс тоном, не допускающим возражений. – Гай уже успокоился. Собака у вас смирная, хоть не лает, и то хорошо! А тащить больного пса на себе полкилометра – удовольствие ниже среднего. Довезу!