— Всё просто, Умбраниэль. Тебе и Йогену предстоит сразиться с одним из низших по всем законам Кодекса, после чего либо победить и заполнить свою Пустоту этим низшим и стать моими глазами, ушами и руками или же проиграть и лишь частично заполнить Пустоту, после чего передать низшему силы Бездны и Пустоты. При любом исходе в мире низших будет мой агент, пускай и в случае твоего поражения агент ещё не будет осознавать своей роли. В награду же… — Лицо Хозяина исказилось в садисткой усмешке, а холодный и полный жгучей ненависти взгляд переместился на мгновенно обмочившегося Кхала. — В награду ты заполнишь свою Пустоту этим червём, и получишь моё благословение. Давно пора наградить тебя за века слепой и преданной службы мне.

— Я рад стать вашим клинком, Хозяин!

Проснулся от назойливой мелодии на телефоне. На будильник не похоже…

Протянул руку, взял с пола телефон. Абонент — "Артём СМБ"

— Да… — Хрипло спросил я, взяв трубку.

— Кондрат, дело есть, срочное. — Коротко бросил Артём, пытаясь перебороть одышку. — У нас друид с ума сошёл.

— В смысле?

— В коромысле. Маг природы слетел с катушек, разнёс пол посёлка у города и сбежал.

— Ну, и?

— Ты живёшь рядом с лесом, куда сейчас скачет на всех лапах друид. Если его упустить — он перебьёт кучу народа и раскачается, став неубиваемым.

— А мне то что? У него силёнок не хватит мою броню пробить.

— Пятьдесят тысяч.

— Куда лететь? — Я встряхнул головой, разгоняя остатки сна. Поставил телефон на громкий режим и начал спешно одеваться.

— Я скину на твой телефон координаты друида. У него на одежде маячок. Но сразу говорю — он перебил нашу оперативную группу, поэтому будь аккуратней.

— Разберусь.

Сбросил вызов. Взял паспорта, кошелёк, накинул доспех крови и крылья падшего. Выбежал на площадку, закрыл квартиру и помчался на крышу. Вчера не закрыл замок, поэтому дверь открыта. Открыл карту, проверил местоположение друида. Семь километров… Минут за двадцать долечу. Разгон…

Так и оказалось. Пересёк черту города, в трёх километров от которой начинается густой лес. Опять проверил координаты. Друид ушёл ещё на километр в чащу. Выругался, после чего прыгнул на первое высокое дерево и поскакал по веткам, чертыхаясь каждый раз когда присутствовал риск упасть на землю. Ещё какое-то время спустя выпрыгнул на опушку леса, в центре которой — огромный пень, на котором лежит мужчина лет 60 с густой бородой и лохматыми космами на голове. Дёрнув неестественно длинными заострёнными ушами, он устремил на меня взор бешеных, наполненных кровью глаз и глухо зарычал, показывая острые как бритва зубы. Ёпт…

Десятая ММ. Вторая ФМ. Младшая стихия, Жизнь и земля. Судя по всему — природа.

Мужик неспешно поднялся, распространяя ауру превосходства и доминирования, отчего у меня на лбу выступил холодный пот. Бля, мы же в лесу…

Инстинкты хищника среагировали быстрее разума. Я отпрыгнул на десяток метров вверх, уклоняясь от взорвавших землю гибких корней, которым не хватило буквально сантиметра до моей ноги. Они змеились роем червей, переплетаясь и пытаясь до меня дотянуться. Зависнув в воздухе на секунду, призвал глефу и сразу активировал вихрь клинков.

Три удара, оставляющих за собой остаточные следы срубили часть корней. Взмах крыльями, которые приняли аморфную жидкую форму и я устремился к земле, проводя круговое движение изменившейся на косу глефой, вырубая всю эту живность. Инстинкты опять взревели, заставляя изо всех сил развернуться и заблокировать удар когтистой лапой-рукой древком. Удар ногой отбросил меня на пять метров, отчего я ударился спиной в дерево, тут же потянувшее ко мне ветви и корни.

Активирую разгон, отталкиваюсь от дерева на встречу к уже несущемуся ко мне лешему и замахиваясь косой. Ну, так я планировал сделать.

В момент прыжка корни дерева опутали мои ноги, с коротким размахом ударив меня о землю. Основой удар принял на себя доспех, но не сумев погасить отдачу. Сила была такова, что несколько секунд назад вправившиеся рёбра вновь захрустели, смещаясь и ломаясь. Ударил жгутом энергии в друида, но наткнулся на стихийный барьер. Блядство.

Первым ударом мужик подбросил меня на несколько метров вверх. Челюсть хрустнула, голова запрокинулась от такого пинка, шея выгнулась на предельно допустимое расстояние. Вторым ударом корни вновь дёрнули меня к земле, буквально впечатывая в твердь, которая на секунду приобрела свойство бетона. Доспех пошёл трещинами, крылья же — давно обломались, даже не предпринимая попыток восстановиться. Перестал чувствовать левую руку, в ноги впились колкие шипы. Глухо зарычав, судорожно зацепился за мелькнувшую мысль о стихиях и потянулся контролем крови к корням. Жидкость внутри них отвечала слабо, с неохотой и ленцой, но всё же отозвалась. Мысленное усилие, корни подкинули меня вверх и убрали шипы, на секунду перестав давить. Чувствуя как чужая воля подминает под себя корни, а рука с длинными острыми когтями тянется ко мне, подкинул себя ещё выше за счёт своей крови, на пределе сил преобразуя часть необходимой мне жидкости в туман, чтобы перенаправить его в крылья.

Инстинкты проявили себя с неожиданной стороны, издав глухой довольный рык из моего рта, когда когти прошлись в сантиметре от треснувшего доспеха.

Из последних сил подняв себя на толстую ветку дерева, потянулся к живительной влаге в дереве и приказав выступить на поверхности. Приложив руку к коре, успел поглотить некоторую часть и восстановить немного сил перед тем как вновь метнуться в воздух, уходя от рывка лешего. Тот зарычал, скаля зубы и его рука неожиданно удлинилась, схватив меня за ногу и устремив вниз. Успел прикоснуться к руке и ударить по стихийному барьеру, снеся четверть энергии. От этого хватка зверя дрогнула, а рука на миг потеряла свою силу. Мой черёд, сучка.