Та, коротко посмотрев на черно-серебряного, сердито нахмурилась:

— Нехорошо это.

В этот же момент передо мной встал один из воинов Дана. И, клянусь, в уголках его глаз притаилась улыбка.

— Спасибо, — шепнула я.

— Ха, этот алвориг в ярости, — хмыкнула Ринари.

И через мгновение повторила мое «спасибо», когда второй воин, тот, за чьей спиной были те странные клинки, прикрыл и ее от взгляда черно-серебряного. Правда, отблагодарив, она добавила:

— Только стоило ли? Не будет ли у вас… неприятностей?

Мне показалось, что Ринари хотела узнать, не будет ли проблем у нас всех. Кто такой этот алвориг Версой, почему Дан назвал его «царственным братом»? И если Версой — король, то почему Данриэль — Повелитель Льда?

— Мы подчиняемся только Хранителю Теней, — произнес тот воин, что стоял перед Ринари. — Корвус Т-рон Версой Повелитель Ветра, Великий Лорд Северных Земель и Хранитель Закона. Он Первый Король Сагерта, но это не значит, что у него больше власти, чем у Хранителя Теней.

— А кто Третий Король Сагерта? — с интересом спросила Ринари.

— Его нет уже тридцать лет, — отозвался тот воин, что стоял передо мной. — Повелитель Огня и Хранитель Мудрости еще не родился. Или не был инициирован. Его трон пуст и бесцветен.

После этих слов мне стало отчетливо ясно: придется усердно учиться. Чтобы хотя бы немного понять, как тут все устроено.

— Получается, власть у вас переходит не от отца к сыну? — осторожно спросила я.

— Когда как, — задумчиво отозвался воин, стоящий передо мной. — Чаще всего трон призывает старшего сына, а бывает как с Хранителем Теней — выбирает дальнего родича.

На наших глазах мерцающий полог распался, и до нас долетел обрывок последней фразы алворига Версоя:

— Жду вас в своем замке.

От взгляда, который он бросил на меня напоследок, я вновь поежилась. И тут же ощутила, как вокруг меня нагревается воздух.

— Замерзла? — с заботой спросил Данриэль, который почти мгновенно оказался рядом. — Скоро будем дома.

— Что хотел Повелитель Ветра? — обеспокоенно спросила я, и Данриэль чуть помрачнел:

— Вечером расскажу. Посмотри на небо, — попросил он.

Вскинув голову, я увидела темную громаду, приближающуюся к нам.

— Зимой Север совершенно непроходим, — объяснил Дан, — поэтому наши умельцы придумали летные платформы. Для краткости их называют просто «платы».

Платформа, спустившись, замерла в метре от земли. Дальше все было очень быстро: откуда-то появилась крепкая надежная лестница, и нас с Ринари разместили в центре платформы. В ворохе теплых, пахнущих ягодами шкур.

— Мех специально обрабатывают, чтобы дольше служил и не раздражал неприятным запахом, — шепнул один из Теней.

— Ясно, — улыбнулась я.

Вещи погрузили очень быстро, и плат поднялся вверх.

— Через два часа будем в нашем замке. — Данриэль сел рядом со мной.

Он не накинул на себя мех, и я осторожно спросила:

— Ты не мерзнешь?

— Что ты, прекрасная погода, — улыбнулся Дан.

— А почему два часа? — полюбопытствовала Ринари. — Ваш замок так далеко?

— Далеко, — кивнул Хранитель Теней. — Но обратите внимание, что платформа летит довольно неспешно. Это обычный грузовой плат, он медленный. Есть индивидуальные платы, юноши и девушки даже устраивают состязания на них. Или семейные — треугольные, с высоким бортом. Семейные платы быстрее грузовых, но медленнее индивидуальных.

Два часа пролетели незаметно. Я рассматривала небо, которое было необыкновенно близко, и слушала, как Наставница расспрашивает Данриэля. Но Хранитель Теней отвечал уклончиво, как будто хотел что-то скрыть.

«Мы еще не часть Севера, — подумала я, — вот и не знаем всех его тайн. И вряд ли когда-нибудь узнаем».

Глава 6

Замок Хранителя Теней был прекрасен. Затерянный в густом лесу, он был похож на таинственную драгоценность, что мерцает в бархатной шкатулке.

Смутившись от собственной образности, я присмотрелась внимательней. Замок стоял на небольшой скале. Шесть острых шпилей стремились к небу, все остальное было сокрыто за высокой крепостной стеной. Стеной, которая едва заметно светилась — так много в ней было защитных чар.

— А где же дорога? — спросила моя внимательная Наставница.

— Дорога? — удивился Хранитель Теней. — Для чего? Все необходимое в замок доставляется через портал или с помощью платов. От нас до столицы — два часа на семейном плате, так что, при желании, все магазины к вашим услугам.