– Вы двое собираетесь столкнуться лбами и посмотреть, кто первым сведет другого с ума? О, я должен это увидеть! А кто еще в курсе?

– Почти все сотрудники на нашем этаже сделали ставки.

– На то, что ты уволишь Кирстен?

– Да. Думаю, они удивятся тому, насколько я стал лояльным к проступкам своей помощницы.

 «Но все же не так сильно, как я, увидев «Тотализатор на увольнение». Не думал, что Кирстен такая мстительная».

– Мистер-Никогда-Не-Сдаюсь-Без-Боя! Нам повезет, если офис все еще будет стоять к тому времени, когда вы закончите друг с другом.

Коул покачал головой.

– Все будет не так уж плохо, и продлится не дольше недели. Правда, я так и не понял, почему Кирстен так разозлилась.

– Серьезно?

 - Что? Да, я жесткий босс. Я должен быть таким, чтобы все успеть. Но разве это оправдывает месть?

– Вероятно. Но так даже интереснее. Какие ставки? Я должен сделать свою.

– И дать понять, что мы знаем обо всем знаем? Ни за что. Кроме того, там оставалось всего несколько свободных дат, на которые можно поставить.
– Он открыл документ с тотализатором и поморщился.
– Они уже заняты. Кстати, за последний час. Странно. Что сделала Кирстен, чтобы так их воодушевить? Она должна быть по шею в папках и скрепках.

– Почему?

Коул ухмыльнулся и рассказал Бруксу, какое поручение дал своей помощнице.

– Видел бы ты ее лицо!

– Жаль, что не видел, - усмехнулся Брукс.
– Блин, ну ты даешь мужик! Это должно быть самая муторная и бессмысленная работа.

– И мне так показалось. К тому же Кирстен не могла спорить, потому что документы правда плохо держатся на одной скрепке. Согласись, это гениально.

 - Соглашусь.

 - Если повезет, она поймет, что я более чем готов к вызову и просто сдастся. После пяти минут копания в этих файлах она, наверное, уже готова была рвать на себе волосы.

– Будет чертовски обидно, если это сработает и она уйдет.

Улыбка Коула погасла.

Неужели он правда хотел, чтобы Кирстен ушла? Он стал полагаться на нее, даже чересчур полагаться. Ее желание уйти сильно ужалило, а еще то, что он не буду видеться с ней каждый день…

Коул оборвал эти мысли. Кирстен была наемным работником. Вот и все. Она ничем не лучше других - бросает его, потому что появилось предложение получше. В его жизни хватало таких женщин.

Лифт остановился.

– Мне пора. Время шоу.

– Держи меня в курсе, - велел Брукс.

Коул закончил разговор и вышел из лифта.

Его сердце бешено колотилось в предвкушение. Он редко так себя чувствовал, поскольку всегда все держал под контролем, и знал, чем все закончиться.

«За исключением этой ситуации».

Кирстен перевернула его мир вверх дном и заставила почувствовать себя не в своей тарелке, впервые за очень долгое время. С одной стороны, он презирал это чувство, а с другой - это мобилизовало и возбуждало.

Коул ожидал увидеть измученную Кирстен, которая с головой зарылась в папки и держит наготове степлер, чтобы швырнуть ему в голову, но вместо этого в ее кабинете сидели трое стажеров компании. Они образовали нечто вроде конвейера: одна женщина доставала папки и передавала их женщине, которая снимала скобу. Потом папка передавалась женщине, которая снова скрепляла бумаги, и далее папка возвращалась в начало цепочки. Аккуратно, организованно, невероятно эффективно - в этом чувствовалась рука Кирстен, однако ее нигде не было видно.

Нахмурившись, Коул толкнул дверь в свой кабинет и... застыл, как громом пораженный. Свет был приглушен, пахло какой-то арома-терапевтической дряню, а в середине комнаты лицом вниз на массажном столе лежала Кирстен, укрытая простыней. Белокурый гигант, вероятно, скандинав, старательно натирал ее благоухающими маслами.

«Что, черт возьми, она делает?» - недоумевал Коул, а потом догадался: заставить стажеров делать твою работу, пока наслаждаешься массажем в кабинете босса - это почти стопроцентное увольнение.

Массажист взглянул на Коула. Тот поднес палец к губам, призывая парня молчать, затем указал на него и на дверь.

Парень кивнул.

– Одну минуту, - сказал он Кирстен и тихо вышел.

Коул неслышно закрыл дверь, снял пиджак и занял место массажиста. Он посмотрел на блестящую от теплого масла спину Кирстен и на него нахлынули воспоминания из субботней ночи. Держать себя в руках стало еще сложнее, он хотел уйти, а потом подумал: «Она охотно разделась в моем кабинете для массажа. Так что массаж она, черт возьми, и получит!»