– Да. И что?

Брукс пожал плечами.

– Ничего. Просто для парня, который отказывается спать со своей секретаршей, как любой другой уважающий себя генеральный директор, ты довольно часто меняешь их.

Коул вздохнул, отодвинул недоеденный ужин и сосредоточился на файлах в планшете. Брукс был его лучшим другом и деловым партнером почти десять лет, но привыкнуть к отсутствию у него речевого фильтра все еще было сложно.

– Сейчас не пятидесятые, Брукс. Она – мой исполнительный помощник, а не секретарша. И она там для работы, а не для того, чтобы к ней приставал подлый босс. Смешивать бизнес и удовольствие – хороший способ потерпеть неудачу в обеих областях. Кроме того, мне нужны помощницы, сосредоточенные на работе, а не на мне. Иначе ничего не получится.

– Я думал, что ты их работа.

– Моя работа – это их работа. Моя личная жизнь под запретом.

Брукс пожал плечами.

– Как скажешь. Хотя мне сложно понять, как ты справляешься с этой каруселью из постоянно меняющихся помощниц. Что ты сделал, чтобы разозлить Мари?

– Мне нужно было, чтобы она поработала в выходные.

– И из-за этого она уволилась? Я думал, это часть должностной инструкции.

– Так и есть. У нее были планы.

– Какие планы?

Коул сделал глоток воды и вернулся к планшету. Ему не хотелось отвечать, но он знал, что Брукс не отстанет.

– Ее свадьба.

Брукс уставился на Коула, как будто у того выросла вторая голова.

– Ты ожидал, что Мари отменит свою свадьбу, чтобы поработать?

Коул поморщился. Из уст Брукса это звучало намного хуже.

– Мари знала, что нужна мне на конференции. Почему она запланировала свою свадьбу в те же выходные, вне моего понимания.

– А тебе не приходило в голову, что свадьбу запланировали задолго до организации конференции? Женщины планируют такие вещи годами.

Коул снова вздохнул, прокручивая файл на планшете.

– Я не придавал этому большого значения. В какой-то момент Мари поняла, что это были те же выходные, и должна была поменять свои планы. Ее работа заключалась в том, чтобы облегчать мне жизнь. Я очень хорошо платил ей, чтобы она всегда была в моем распоряжении. Не я должен подстраиваться под нее.

Брукс вздернул брови, и Коул подавил легкий приступ вины.

«Да, я засранец. Но в этом нет ничего нового, и это ничего не меняет».

– Я продлил ее льготы и удвоил выходное пособие. Ни того, ни другого я не должен был предлагать вообще, так как она сама ушла. Но, несмотря на недостатки, она была достойным помощником. Пока держалась.

Брукс покачал головой.

– Ты сентиментальный дьявол.

Коул закатил глаза.

– Разве тебе не надо работать?

– Надо, как и всегда. Теперь вернемся к проблеме с твоей помощницей.

– У меня нет проблем с помощницей. Это одна из причин, по которой у меня их всегда больше одной.

– Верно. Ты король резервных копий. Всегда есть замена для всего, и тебе никогда не придется беспокоиться о том, чтобы остаться без помощницы, не так ли?

– До сих пор это работало. – Коул пожал плечами.

– Хорошо, тогда найди еще одну замену. Эта действительно горячая.

– Я не заметил.

– Тогда первое, что ты должен ей поручить, это назначить тебе визит к окулисту. Я думал, ты занят, а не мертв. Она похожа на сексуальную библиотекаршу.

Коул не был слепым. Или мертвым. Он намеренно лгал Бруксу, и только поэтому мирился с его издевками. Он и сам не знал, почему не заметил Кирстен раньше. Должно быть Мари отлично прятала ее или так загружала работой, что Кирстен не представилась возможность предстать перед ним лично. Один взгляд в эти большие карие глаза, на ее густые светлые волосы, просто умоляющие, чтобы их освободили из тугого пучка, заставляли его тело кричать.

– Даже ее имя Кестин так близко к поцелую…

– Кирстен.

– Что?

– Ее зовут Кирстен, не Кестин.

– Тогда почему ты назвал ее Кестин?

– Потому что сначала не расслышал.

– Она не поправила тебя?

– Да.

– Почему?

Коул снова вздохнул и щелкнул пальцем по планшету немного сильнее, чем необходимо, листая документы.

– Вот этого я не знаю. Тебе придется спросить у нее.

– Хммм, может быть. Возможно за ужином…

– Нет! – Коул свирепо посмотрел на друга.

Брукс не приблизится к Кирстен. Если надо он приставит к ней телохранителя.

– Уже ревнуешь?

Коул потер лоб, пытаясь предотвратить боль, которая часто возникала при разговоре с Бруксом.

– Хорошего помощника найти трудно. А как ты правильно заметил, мне еще и сложно их удержать. Первые помощники еще как-то держаться, а вторые редко остаются дольше месяца. Но, насколько мне известно, Кирстен успешно справляется с делами с тех пор, как ее наняли. Мари уже натренировала ее, поэтому не придется тратить время, чтобы во все вникнуть. Я не хочу, чтобы ты преследовал Кирстен, или мне снова придется столкнуться с трудностями обучения кого-то нового. К тому же мне еще предстоит нанять человека ей в помощь.