Но не взирая на это, теперь она могла поехать куда угодно, сделать что угодно. Например, отправится в путешествие, основать благотворительный фонд, купить родителям дом и оплатить все их счета… уволиться с работы.

Кирстен пригубила шампанское, потом сделала глоток побольше.

Конечно, она собиралась уволиться. Она мечтала об этом целую вечность, и сейчас у нее наконец-то появился билет на свободу. Нужно просто отправить Коулу заявление об увольнении. Или, еще лучше, позвонить в отдел кадров и сообщить им. Тогда ей не придется видится с ним.

Хотя, похоже, и сам Коул не горел желанием ее видеть. Она не ходила в офис уже несколько дней, но Коул не пытался дозвониться ей, и сам не отвечал на звонки. Так что уволившись дистанционно, она, возможно, просто облегчит им обоим задачу. Кесси или Иззи передадут ее ключи, служебный телефон и на этом все закончится.

Это было трусливо. Но в данный момент Кирстен чувствовала себя трусихой. Она не знала, сможет ли встретиться с Коулом лицом к лицу и сохранить решимость. Несмотря на его отвратительные слова там, во Франции, у Кирстен все еще были чувства к нему. На самом деле, у нее всегда были к нему чувства, даже несмотря на то, что он доводил ее до белого коленья. Она всегда восхищалась его успехами и целеустремлённостью, а теперь, зная, для чего он создал «Дом Пайпер», восхищалась еще больше. Она молилась, чтобы открытие прошло без сучка и задоринки. Наверное, ей стоило заглянуть на вечеринку, чтобы убедиться лично. Ведь это последнее, что она могла сделать для Коула, прежде чем уйдет навсегда.

— Почему ты сидишь с таким похоронным лицом? — спросила Иззи, подталкивая ее локтем, пока они втроем обедали в ресторане. — Это лучший день в нашей жизни.

— Сегодня очень хороший день. — Кирстен улыбнулась и добавила про себя: «Но не лучший. Даже не близко».

Лучший день она провела рядом с властным, иногда высокомерным, потрясающе великолепным говнюком с серыми глазами и густыми волосами, к которым ей очень хотелось снова прикоснуться.

Кесси с Иззи обменялись понимающими взглядами.

Кирстен съежилась. Ей не нравилось, когда ее читали, как открытую книгу.

— Итак, что ты собираешься делать? — спросила Кесси.

— С деньгами? — уточнила Кирстен.

— С Коулом.

Кирстен сделала глубокий вдох и медленно выдохнула.

— Не знаю. — Она покрутила бокал, задумчиво наблюдая, как искриться шампанское.

— Ты должна хотя бы поговорить с ним. Я бы добавила «если хочешь», но не буду, поскольку и так очевидно, что хочешь. — Иззи вопросительно взглянула на Кирстен. — Верно?

— Вернее не бывает, — ответила за нее Кесси. — Мы только что выиграли кучу денег. Большинство людей описались бы от счастья, а она сидит, уставившись в пространство, и играет с шампанским за восемьсот долларов, вместо того чтобы его выпить. Очевидно же, что у нее что-то на уме.

Кирстен открыла рот, потом закрыла. Она не хотела произносить то, что крутилось на кончике языка: это было наивно и глупо, но все равно не удержалась.

— Я скучаю по нему.

Она ожидала, что Кесси и Иззи закатят глаза или рассмеются, но подруги посмотрели на нее с пониманием и беспокойством.

Кирстен напряглась.

— Вы, что не собираетесь сказать, что я идиотка?

Кесси пожала плечами.

— Что это даст? Ты явно любишь его. Вопрос в другом: разумно ли это?

— Разумно? Как это может быть?

Иззи подняла бровь и схватила хлебную палочку.

— Дорогая, ты не из тех, кто легко влюбляется. Слишком часто позволяешь голове мешать чувствам. И если уж Коул преодолел все твои защитные барьеры, то не имеет значения, разумное это или нет. Нужно просто принять как факт.

— Однако это не значит, что тебе надо идти на компромисс, — сказала Кесси. — Если хочешь уйти от него без оглядки, уходи.

Кирстен снова уставилась в свой бокал.

— Не знаю, имеет ли значение, чего я хочу. Он ясно дал понять, что чувствует.

Кесси схватила ее за руку и сжала.

— Он был расстроен. Сомневаюсь, что он действительно все это имел в виду.

Кирстен нахмурилась.

— Нет, он говорил серьезно, и я даже не могу по-настоящему его винить. Я заигралась и чуть не разрушила то, что для него невероятно важно. Черт, у него, вероятно, были веские основания предъявить мне обвинения в корпоративном саботаже или как там это называется, но он даже не уволил меня. — Она перевела взгляд с Кесси на Иззи. — Странно, что он не уволил меня, правда?

— Я бы уволила, — сказала Иззи, а когда Кесси на нее шикнула, пожала плечами. — Что? Я бы ее уволила, а Коул нет, и это говорит о многом. Разве он не уволил Мари за то, что она не захотела сопровождать его на конференцию из-за свадьбы?

— На самом деле она сама уволилась. — Кирстен снова нахмурилась. — Так... что же это значит?

Иззи рассмеялась.

— Возможно, что он к тебе не равнодушен.

— Согласна, — кивнула Кесси.

Сердце у Кирстен затрепетало от волнения, но она быстро себя осадила.