– Не дёргайся, силы для схватки побереги.

Их обогнал Бруно и следом Вой.

– Поторапливайтесь!

Четыре сильные руки забросили Бина в седло, и он предательскими ногами уже сам пришпорил чёрного жеребца. Умное животное пустилось прочь, не дожидаясь повторной команды. Теперь у рыцаря было время, и даже силы оглянуться и оценить обстановку. Потерь среди его отряда не было. Все двенадцать коней, растянувшись длинной цепочкой, успешно уходила от, остановившихся в тесной лощине между холмами, драконидов.

Проехав ещё с километр, Бин свистнул, привлекая внимание всех, кто его услышит, и поднял руку. Ну, по крайней мере половина отряда остановилась, а через несколько минут, очевидно, заметив это, вернулись и вырвавшиеся вперёд.

– Все целы, никто не ранен?
– спросил Бин, когда всадники справились с разгорячёнными конями.

– Эх, сейчас бы ещё с сотню стрел, мечтательно закатил глаза даже не запыхавшийся любитель дуэлей.

– Сколько их осталось-то? – с усилием выплёвывая слова, поинтересовался будущий граф.

– Тварей тридцать, наверное, - Ксан тоже дышал тяжеловато, - Людей среди них не было. Одни дракониды.

– То есть, штук пятьдесят положили, - прикинул за Бина гном, - Можно сказать, отомстили.

– Ну, и ещё с десяток людей, - Бин повернулся к принцессе, ища подтверждения.

Та молча кивнула, а когда открыла рот, то все их тоже пораскрывали от удивления.

– Нужно вернуться и добить их.

– Ого! А как же Беседующий – с – Солнцем? – Струдель криво усмехнулся.

– Он поймёт, если мы уничтожим этот отряд. Это явно разведка, и она не должна вернуться. Лучше потерять один день, чем потом сражаться с целой армией, - Эйя обращалась не к Бину, не к, задавшему вопрос, Струделю, а к гному.

– Я - за! Круче вас я воинов не видел. У них численное превосходство, но мы на конях и они устали и деморализованы.

Бин посмотрел на своих ветеранов. Жажда положить головы в непредсказуемой стычке, ни у кого кроме Ксана не горела в глазах.

– Стрелы у кого остались?

– У меня пять, - первая откликнулась принцесса.

Да Биновер и сам видел, что в её колчане неуютно болтаются несколько тоненьких стрелок.

– У меня три, - это Бруно подсчитал все свои.

– У меня одна, - единственный в отряде не ветеран вертел в пальцах арбалетную стрелку как маленький кинжал.

– И у меня две, - гном протянул их Бину.

Остальные арбалетные стрелы так же к рыцарю перекочевали, ещё одна нашлась у Воя.

– Двенадцать. Давай так, - Бин повернулся к принцессе, - Стреляем только тогда, когда наверняка можем убить или тогда, когда точно видно, что нашего одолевают.

– Ясно, - Эйя кивнула, признавая его правоту, достала одну стрелу, зажала её в зубах и повернула коня на север.

Уже солнце достигло горизонта. Уже красная луна – Лунатари выкатилась из своего дневного убежища и вскарабкалась довольно высоко. Уже небо стало приобретать красновато-фиолетовый оттенок. Уже вечер приблизился вплотную.

– Поспешим! – Гном первым последовал за эльфийской принцессой.

Бин всё ещё до конца не отдышался. Лёгкие продолжали усиленно насыщать кровь кислородом. В глазах ещё вспыхивали красные кольца и искры, а во рту стоял железный солоноватый вкус крови. Он достал дедовскую серебряную фляжку, осушил её в два больших глотка и, тяжело вздохнув, поворотил вороного жеребца, пристраиваясь к арьергарду. Семь стрел и два метательных кинжала. Что ж, десяток он с собой забрать должен. Сейчас главное, восстановить дыхание, чтобы руки не дрожали.

Дракониды были не деморализованы. Они были раздражены и полны решимости с неизвестным врагом разобраться. Небольшой отряд столкнулся с ними нос к носу у следующего холма. Тридцать – не тридцать, а смотрелся их клин очень даже устрашающе и воинственно. Метров сто разделяло два отряда. Впереди драконидов явно шёл следопыт, а вот следом, тут уже безо всякого сомнения, командир. Узрев противника, он взмахнул огромным мечом, так, что свист рассекаемого воздуха даже до, ехавшего последним, Бина долетел и заорал, наверное, чтобы до Бездны докричаться. Не известно, услышала ли его Такхизис, а Эйя услышала и сделала правильный вывод, пожертвовав одной из пяти оставшихся стрел. Командир ящеров поперхнулся в крике и «камнем» рухнул на землю. Эйя выхватила из колчана следующую стрелу, положила её на тетиву, но стрелять не стала, развернула коня и понеслась вверх по склону, уступая дорогу в узкой низине людям и гному. Золотой Меч оказался на острие атаки. Теперь его очередь настала огласить боевой клич гномов. Что он успешно и проделал. Его боевой молот свистнул в богатырском замахе не менее воинственно и оба отряда бросились друг на друга.

Бин последовал примеру эльфийки, только выбрал склон противоположного холма. Он даже не сильно спешил, лощина была настолько узка, что двое могли бы с большим трудом разъехаться. Значит, гном им серьёзно дорогу перегородит.

Так и столкнулись. Гному в напарники достался любитель дуэлей. И всё, ни с права, ни с лева сильно не развернёшься. Удар гнома был сокрушителен. Он вложил в него всю силу и всю ненависть. Боевой молот просто оторвал голову оказавшемуся на его пути ящеру. Напарник поступил проще, но не менее эффективно. Он сделал мощный замах и когда драконид поднял меч, чтобы отразить удар, удар-то и пришелся в незащищённый живот. Памятуя о способностях убитых драконидов каменеть, Бирюк быстро вытянул меч из распоротого брюха ящера и обратным движением отсёк руку следующему врагу.