Все студенты были обязаны жить в общежитии. Здесь было не важно богат ты или беден, знатного ли происхождения или родился в семье обыкновенных трудяг. Переступив порог учебного заведения, молодые люди теряли прежний статус и имели право не называть другим своё настоящее имя. Только ректор владел реальной информацией о том, кто учится в университете. Эти правила существовали с момента открытия и никто никогда их не изменял. Важным был лишь факт наличия у поступившего магического дара. Все маги должны были пройти обучение, чтобы научиться контролировать свой дар, получить необходимые навыки и умения и впоследствии приносить пользу королевству. К слову, обучение было бесплатным и университет даже предоставлял форму, учебники, одноразовое питание всем без исключения.

— Ой, там кто-то пришёл. Наверное, мои новые соседки по блоку, — радостно воскликнула Амаль и посмотрела на меня так выразительно, что невозможно было не понять: я должен немедленно исчезнуть из комнаты.

— Понял. Уже ухожу, — успокоил свою любимую студентку. — Но не забудь, что тебя зовут Александра.

— Помню, помню… — нетерпеливо проговорила девушка и подошла ко мне, чмокнув в щёку, как она привыкла всегда делать при встрече и прощании со мной.

Я улыбнулся и выдал ещё одно предупреждение:

— Смотри, случайно не поцелуй меня при посторонних. А то припишут роман со студенткой, да ещё первокурсницей, — ухмылялся я, хотя на самом деле был бы счастлив стать для Амаль кем-то большим, чем друг и наставник.

Принцесса на мгновенье засмущалась, но быстро пришла в себя и просто ответила:

— Всё помню. Буду осторожна и внимательна.

Я создал портал во дворец, а Амаль тем временем поспешила к выходу из комнаты, чтобы встретиться с другими студентками и со своей новой жизнью.

Глава 1

За неделю до начала учёбы в университете

Вот уже более часа я вынуждена была терпеть этих глупых куриц на ежемесячном чаепитии с принцессой. Мне ещё повезло, что отец согласился устраивать такие важные мероприятия не каждую неделю, как настаивала леди Ирэн, моя наставница по этикету, а только раз в месяц. Но я уверена, что если бы королю Таиру или его лучшему другу и первому советнику Юргасу случилось бы оказаться за одним столом с самыми достойнейшими из молодых леди нашего королевства, отец точно запретил бы такие встречи под страхом смертной казни.

И вот я сижу и пытаюсь всеми силами абстрагироваться от того, что несут представительницы древних родов Вилеи.

— Ваше Высочество, — прервала мою попытку отстраниться от происходящего в гостиной графиня Беатрис, семнадцатилетняя наследница рода Волтазар. — Вы просто обязаны рассудить наш спор.

Я собрала всю свою волю в кулак, чтобы не закатить глаза и не получить нагоняй от наставницы, сидевшей пусть и не за столом, но точно напротив меня и внимательно следившей за тем, как я ем, пью, дышу и что именно отвечаю своим гостьям.

— Конечно, милая Беатрис, — произнесла я как можно более слащавым голосом, от которого меня саму чуть не стошнило. — В чём проблема? Я слегка отвлеклась от сути нашей беседы, вспомнив вчерашнюю оперу, — соврала я, даже не ощутив ни капли стыда от того, что нагло проигнорировала посещение театра, отправив вместо себя верную служанку под иллюзией. Девушка любила оперу, а я, удачно избежав такого глупого времяпрепровождения, готовилась к поступлению в университет.

— Представляете, маркиза Бромар вчера прогуливалась по центральному парку с сумочкой карминового цвета, — с ужасом в голосе заявила Беатрис, наблюдая за моей реакцией на такую, судя по всему, шокирующую порядочных представительниц прекрасного пола, новость.

Остальные гостьи наперебой охали и ахали, поддерживая слова своей подруги.

— Не может быть! — воскликнула я, хотя совершенно не понимала, что такое ужасное сотворила маркиза в парке.

— А я о чём говорю! — продолжала свою обвинительную речь девушка. — Как можно не знать, что сейчас в моде цвет карминовой розы!

— Да, да. — загалдели на перебой великие знатоки моды.

— Она бы ещё выбрала сумочку цвета мадженты, — усмехалась лучшая подруга графини, баронесса Вилара.

— Или купила бы сумочку «розовая фуксия», которая была в моде в прошлом месяце, — поддержала шутку графиня Эста.

— Это просто ужас! — авторитетно заявила я и чуть было не начала биться головой о стол от того, с кем мне приходиться проводить время. Как можно битый час обсуждать сумочку, тем более что все перечисленные цвета можно было смело назвать розовым.

И пусть мои собеседницы и все подданые короля видели меня именно такой, какой должна быть по их мнению истинная принцесса: идеальной картинкой, с макияжем, подходящим к определенному времени суток и месту, всегда одетой в вещи самых модных швейных домов и проводящей время с такими же богатыми и породистыми куклами, мне были совершенно не интересны те вещи, которые занимали умы других титулованных наследниц. Я не разочаровывала элиту Вилеи и всегда соответствовала требованиям высшего света. Холодная красавица, которая посещала необходимое количество мероприятий и произносила речи, подготовленные специально обученными для таких целей людьми. «Правильную» одежду мне подбирали опять же специалисты, а я лишь дефилировала в ней перед желающими лицезреть красавицу-принцессу. Но такой видели меня лишь те, кто не являлся близким кругом моей семьи. В свободное время принцесса Амаль была совершенно другим человеком — головной болью и одновременно гордостью монарших родителей, младших братьев-близнецов и самого лучшего в мире наставника, герцога Юргаса.