На Девенпорт тут же с интересом уставились все, даже Тайлер постарался подобраться поближе и явно навострил уши. Девочки в отличие от однокурсника демонстрировали интерес, но без капли удивления: Рут часто стремилась получить знания сугубо ради знаний, а уж когда дело доходит до человека, который настолько будоражит воображение как Дуэйн Мёрк, то и вовсе вполне закономерно, что подруге пришло в голову разузнать побольше.

— Ну давай уже, интрига есть, выкладывай, — потребовала Гарри.

Рут в совершенно кошачьей манере улыбнулась и продолжила:

— Судя по тому, что я накопала по сетевым архивам, Мёрки — род, который равен по древности Лестерам и Фелтонам.

Да уж, не повезло тогда парню: тут и правда можно спиться — ты по крови такой же магический аристократ как и эти снобы из высшего света, однако вынужден жить в нищете. Потому что твои предки сохранили кровь, но не сохранили каких бы то ни было семейных богатств. А новых заработать не удосужились.

— Но это ведь еще не все? — понизив голос поинтересовалась Дебора, которая, видимо, почуяла что-то пикантное. А сплетни ведь — наше все. Особенно, в условиях изоляции.

Рут коротко хмыкнула.

— Не все. Судя по всему, Мёрки практиковали… близкородственные связи, — уже совсем тихо произнесла всезнающая Рут. Ее слова различить смогли мы с девочками, а вот Кай уже обиженно фыркнул.

— Я не могу в этом поклясться, но, вполне возможно, там дело доходило до горизонтального инцеста… — еще тише добавила Девенпорт. Мы уже буквально не слышали ее, а по губам читали. — Несколько веков инцеста.

В нашем странном современном мире всякое случалось, но все-таки тот факт, что в какой-то семье поколениями братья и сестры могли рожать общих детей, поражал и вызывал… ну не знаю, отвращение?

Да, именно его.

— Ты уверена? — чуть более громко прошептала Гарри, потешно округлив глаза.

С выражением «ну, может, да, может, нет» пожала плечами, но мы были склонны поверить ее шокирующему предположению. Ну, хотя бы потому что всегда больше хочется верить именно в то, что изумляет и ужасает.

— Тогда не слишком удивляет, что из всей семьи остался только один Дуэйн, — чуть более громко пробормотала Деб. — Да и то, что он странный больше тоже не удивляло. Мало ли что там у него теперь с мозгами, да и с организмом в целом после поколений кровосмешения-то. Говорят, до добра такое не доводит.

— Удивляет, как он вообще существует, — пробормотала Гарри. — Но в любом случае все это ведь только предположения Рут, не так ли?

Все дружно закивали, сделав вид, будто все это действительно сущая ерунда, пустяки и нее могло происходить на самом деле. Вот никак не могло.

Мёрк в этот момент словно почувствовал, что говорят о его персоне. Хотя сейчас все говорили о Картинке… В общем, как бы то ни было, некромант повернул голову и скользнул по нашей компании голубыми глазами. Неестественного оттенка. Мне уже не в первый раз приходило в голову, что у людей не бывает такого цвета глаз.

Я тут же отвела взгляд. После предположений Рут почему-то хотелось разглядывать Мёрка пристальней обычного, выискивая уродства, отклонения от нормы, которые могли бы подтвердить теорию об инцесте.

— Слушайте, ну будьте уже людьми, поделитесь, что вы там так оживленно обсуждаете! — не выдержал Кай и попытался влезть в беседу.

Мы с девочками переглянулись и хором выдали:

— Иди к черту, Тайлер.

Однокурсник расстроенно вздохнул.

— Понял. Пошел. К черту.

Деб закатила глаза.

— Ну надо же, какой понятливый.

Тайлер действительно в несколько секунд доел свой ланч, встал из-за стола и с гордым независимым видом утопал прочь, печатая шаг как на параде.

— А он подозревает Мёрка? — осведомилась Рут, причем конкретно у меня.

Почему все, черт подери, считают, что подробности про Кая нужно выспрашивать именно меня? Даже при условии, что мы с переспали, мы не чтобы близки и знаем друг о друге точно не все.

— Откуда мне знать, в самом деле? — проворчала я.

Картинка тоже постарался удрать из столовой как можно быстрей. Очевидно, тщеславие было не его пороком, и парень поспешил скрыться от чужого внимания настолько быстро, насколько это вообще было возможно.

«Нет, как вырожденец он точно не выглядит», — констатировала я, разглядывая фигуру очень, очень быстро уходящего Мёрка.

Да, высокий как каланча и худой, но все-таки выглядит этот парень вполне здоровым и… соразмерным, что ли. Вряд ли будучи плодом многих поколений близкородственных связей, можно выглядеть вот так.