Не хватало, чтобы он застал меня глупо смотрящей на выданные тряпки, подтверждая его слова о моей неуверенности.

Глубоко вздохнув, я набрала в легкие как можно больше воздуха и быстро избавилась от простого белья, что мне выдали утром, перед тем как обрядить в свадебное платье.

Запутавшись в тесемках, ненадолго растерялась, но все же, разобрав комок, опустила его на тело, борясь с дрожью. Огромное зеркало в углу комнаты манило к себе, и подчиняясь любопытству, я голыми ступнями пробежалась по ковру, заглядывая в отражение.

Тонкие красные ленты на бедрах сводились к маленькому треугольнику, прикрывающему нежную, гладко выбритую кожу, которой лично занималась строгая леди в серой мешковатой одежде, готовившая меня к свадьбе. Грудь, пышная и упругая, лежала в двух жестких чашках, что едва скрывали темные вершинки сосков за тонким кружевом, полностью довершая наряд дешевой девки.

Это выглядело… откровенно. Слишком призывно. Будто я сама пригласила его к себе, а теперь в нетерпении жду, когда откроется дверь, впуская мужчину в мою обитель. И если бы не подрагивающие руки и напряженные плечи, я могла бы подумать, что и вправду красивая.

Никогда не видела себя такой.

Склонив голову, ненароком пробежалась пальцами по животу и вздрогнула.

Тело неожиданно остро отреагировало на прикосновение, и дыхание стало чаще и жарче, обжигая губы. Словно теплыми камешками выложилась дорожка, согревая озябшую, несмотря на дыхание камина, кожу.

Ладонь опустилась к бедру, и меня подбросило в воздух от острых, непередаваемо ощутимых касаний.

Запустила пальцы в собственные волосы и застонала — так страстно это отозвалось в теле, против воли закрывая мои глаза.

Что же она такое дала мне, черт подери?..

Лечь в постель! Да, лечь в постель!

Силой заставила себя оторваться от странных, незнакомых мыслей, и опрометью бросилась к кровати, запрыгивая в прохладную постель.

О, боги!

Кожа горела, полыхала, будто изнутри жгли костры, и я с блаженным стоном покрутилась на прохладной ткани, остужая распаленное тело. Притвориться спящей стало затруднительно: мне хотелось выкручиваться и кататься по постели, будто тело требовало движений, танцев, а ему приказывали лежать неподвижно.

Повернувшись набок, я лишь на мгновение прикрыла глаза и тут же испуганно распахнула их, чувствуя, как по голому боку скользит чья-то ладонь.

Сколько времени прошло? Я что, действительно уснула?

Голова была ясной, но такой спокойной и легкой, что я не сразу развернулась — убедиться в своих догадках о непрошенном соседстве в этой просторной постели.

— Это белье тебе идет.

— Благодарю, мой повелитель, — откатилась из-под его руки и села, прикрывая руками почти голую грудь и скрещивая ноги.

— Так и думал.

Ворон поднялся. Дергано и нервно принялся расстегивать застежки на парадном сюртуке, отбрасывая следом пояс и рубашку, демонстрируя мне широкую спину.

— Ляг и закрой глаза.

— И не подумаю.

— Что? — обернулся и сжал челюсть, рассматривая меня жестким взглядом.

— Даже не подумаю.

Зверем бросился на кровать, приближаясь ко мне на вытянутых руках, и, буквально нависнув сверху, гневно прошипел в лицо:

— Я приказал тебе лечь!

— А я нарушила приказ. Потому, что я так не хочу.

— Ты действительно идиотка, — резко подхватил меня под колени и уронил на спину, цепляя жесткими пальцами тонкие тесемки белья, то ли сдвигая его в сторону, то ли намереваясь порвать. — Мне плевать на твои желания, царица.

— Но не плевать на свои.

Сглотнула вязкую слюну, глядя прямо в черные от гнева глаза, замечая, как судорожно его взгляд скачет по моему замершему от испуга лицу, и, воспользовавшись положением, протянула ладони к мужским плечам.

Касаться его голой кожи было невыносимо странно. Меня сжирало незнание, нестабильность и угроза, которыми от него веяло за версту. Но лежать и позволять ему все, даже не попытавшись, было еще нетерпимее. Я бы откусила себе пальцы, если бы сейчас послушно легла и отдала свое тело на растерзание.

Это противоречило мне. Это была бы не я.

— Что ты делаешь? — спросил и опустил взгляд, прикрывая его чернотой густых ресниц, рассматривая мою грудь в откровенном наряде.

— Ничего… Ничего плохого, кроме того, что хочу разделить с мужем ложе.

— Хочу? — усмехнулся и ладонью накрыл мое бедро, ныряя рукой ниже, к ягодице, что совершенно не скрывалась под тканью. — Я не ослышался?

— Нет. Я так и сказала.

Вдохнула и вершинками груди не нарочно прижалась к мужчине, тут же выдыхая и пряча это едва уловимое движение.