Слышу тихие голоса.

— Ты перегибаешь. Завязывай.

Выхожу в зал, быстро ставлю тарелки перед ними. И сажусь обратно. Очень хочу уйти, сославшись на плохое самочувствие. Но уйти — значит, показать слабость. И то, что меня задели.

— Да, пересолила, — неловко улыбаюсь. — Извиняюсь.

Дальше всё идёт относительно хорошо. Элиф что-то говорит, но я не понимаю. Братьев это, в принципе, не волнует — они переговариваются между собой. Им хватает.

— Шадид, кстати, приезжает, — внезапно говорит муж в разгар беседы.

— Зачем?

— У меня ведь наследник скоро родится.

Я сглатываю, неосознанно поглаживая живот. Вот же забавно… Беременна от одного брата, живу с другим и обманываю первого.

Как же жизнь подкосила…

Шадид — это их дядя. Я уже наслышана о нём, поэтому не волнуюсь.

Семья Асадовых задерживается ненадолго. Через час они уходят. Валид мажет по мне равнодушным и безразличным взглядом. А я радуюсь, что он уходит. Иду тут же в ванную, чтобы не оставаться наедине с мужем. Думаю, что он уснёт, не дожидаясь, когда я вернусь. Выжидаю время.

И когда захожу в комнату — смотрю на обнажённую спину. Мерно вздымается. Касим спит.

Подхожу к комоду, отодвигаю аккуратно первый ящик и среди белья нахожу один маленький мешочек. Залезаю в него, достаю кольцо, которое однажды… Невольно украла, да. Я забыла про него, когда хватала то платье, в котором оно лежало.

Только приехав обратно — думала избавиться от него. Не решилась. Хотя эта вещь огромным грузом все эти почти девять месяцев давит на меня.

И я верну. Распрощаюсь с прошлым наконец.

Только вот оно не хочет прощаться со мной, раз уж Валид снова объявился в моей жизни.

Неожиданно сильные руки обвивают меня под грудью. Кольцо падает в белье, и я быстрее прикрываю его, чувствуя горячее дыхание над ухом.

Я не услышала, как Касим проснулся.

— Прости, — неожиданно произносит. — Нервы. Работа тяжёлая. Ещё брат.

Устало вздыхаю.

— Ничего страшного.

На самом деле так и есть. Я просто привыкла. Он извиняется так же часто, как и делает мне больно.

Но мне всё равно. Уйди я от этого мужчины прямо сейчас… сделаю только хуже.

Вылезаю из бассейна, хватаю полотенце и иду в раздевалку. Единственная моя радость в однотипные будни — вода. Помогает во время беременности к тому же. Сюда можно убежать от рутины, обычной жизни, поправить здоровье. И немного разгрузить мозг.

Я думала, как вернуть Валиду кольцо, чтобы навсегда распрощаться с прошлым.

Ничего пока не придумала….

Думаю, мы ещё встретимся. Тогда и отдам. А пока таскаю его с собой.

Захожу в раздевалку, снимаю шапочку и распускаю длинные светлые волосы. Нужно искупаться, потом дойти до магазина. Купить любимых конфет (меня посадили на диету, но Касим вчера, раздобрев, разрешил мне немного поесть их). И посмотреть дома сериал. Отличные планы, думаю.

А пока хватаю полотенце, иду в душ, спуская лямку купальника по плечу.

И не сразу понимаю, что дверь раздевалки открывается.

Я машинально поворачиваюсь на звук.

И сильно удивляюсь, когда вижу… Валида в дверном проёме.

Вот где-где, а в бассейне, в женской раздевалке, я бы ожидала увидеть его в последнюю очередь.

— Это женская… — мямлю, возвращая лямку купальника на место.

— Я знаю, — говорит бесстрастно. Заходит в помещение. Закрывает за собой дверь. Щёлкает замок.

Сглатываю и, ни капли не стесняясь, говорю:

— Это ещё зачем?

— Поговорить надо.

— Здесь? — удивляюсь. — Я думаю, здесь не место и не время. И кажется, нам не о чем говорить.

— Кажется, — делает шаги вперёд. А я вот не знаю, что делать, но бежать хочу отсюда — и как можно подальше. Но стойко продолжаю оставаться на месте. Не убегу. Один раз я уже сделала это — тогда, на улице, но сейчас этого делать не собираюсь.

Он поднимает ладонь в воздух, чтобы взять меня за руку, но я делаю шаг назад.

— Не прикасайся ко мне, — говорю угрожающе. А в ответ мне летит издевательская ухмылка.

— Ты похожа на злого хомяка. Тебя только ты сама боишься.

— Ты об этом хотел поговорить? — сжимаю пальцы в кулак. — Если да — разговор закончен.