— Ты меня замуж зовёшь? — как дурочка хлопаю глазами.

— Да, — кивает. — Будешь моей женой.

— Я не согласна, — выпаливаю. — У тебя уже есть одна… жена. Я не намерена быть второй и жить втроём.

— Тогда ты отдашь мне сына, — чеканит холодно. Даже не шевелится. Он говорит это так, словно предлагает мне… не знаю! Для него всё это так просто, словно для меня вынь и положи — легко!

— Валид, если для тебя норма иметь две жены, то для меня — нет.

— Аврора, — опять холод в голосе пугает. — У тебя нет выбора.

— Есть. Я человек. И я отказываюсь выходить за тебя замуж.

Ставлю коробочку с кольцом на тумбочку. Поднимаю на него смелый взгляд и всем своим видом показываю, что не буду это терпеть.

Я стараюсь не нервничать, но получается плохо.

— И что? Выгонишь теперь? — язвлю.

Ему мои слова не нравятся. Челюсти сжимает с такой силой, что желваки на скулах ходят. Неприятно? Пусть знает, что не всё по его правилам.

— Я уйду сама, — пытаюсь пройти мимо него, чтобы переодеться и уйти, но он ловит моё запястье, тем самым останавливая.

— Аврора, я в эти игры играть не намерен. Я говорил с самого начала. Ты ничего сама не сможешь дать нашему сыну. Ты либо будешь жить в нищете одна, либо же… В богатстве со своим сыном. Закроем тему, поскольку нервничать тебе нельзя.

— Я не могу! — повышаю голос. — Не могу! Я хочу сбежать от вашей семьи, а не вновь присоединиться к ней! Твой дядя мне угрожает! Касим… Ты видел, как он однажды замахнулся на меня? Думаешь, стань я твоей женой, мы больше никогда не увидимся? Нет, Валид, мой ответ всё тот же.

— Ты не оставляешь мне выбора, — вдруг чеканит.

Я сглатываю, понимая, что всё это — он говорит всерьёз.

— Моя семья — уже не твоя задача. А моя. Попробуй ты уйти с ним или без него — я тебя не отпущу. Потому что не позволю жить своему сыну в нищете. Всё. Разговор закрыт.

Он тянет меня за собой к тумбе. Хватает коробочку, достаёт кольцо. И сам надевает его на мой палец.

— Будешь моей женой. У тебя нет выбора.

Больно становится. Потому что он прав.

У меня есть те пятьсот тысяч, что он мне дал. Но он легко заберёт их обратно. И что мне тогда делать?

Но я не сдамся так просто. Что-нибудь придумаю. Второй женой я не буду…

— Собирайся. Отметим наш будущий союз.

— Это было обязательно?

Настроения и так нет.

А он привёл меня в ресторан в белом, роскошном (для меня), облегающем тканевом платье. Я чувствую себя неловко, потому что понимаю, что здесь мне не место. С этим кольцом на пальце. С этим мужчиной впереди… Я как чужестранка какая-то. Этот мир вообще другой.

Вздыхаю, понимаю, что выбора у меня нет.

И, наверное, так будет лучше. Валид ведь не даст меня в обиду, если вдруг кто-то из его семьи вдруг захочет сделать мне больно.

Касим, может быть, станет шейхом и без ребёнка, а их дядя… Я даже не знаю его мотивов.

Но пока я доверяюсь Валиду, надеясь, что он со всем разберётся.

— Что именно? — произносит, отодвигая кресло, в которое я сейчас аккуратно сажусь. Наблюдаю за тем, как мужчина, который для меня казался внеземным, обходит столик и садится напротив.

Хотя… Он и так внеземной.

Я красивее человека не видела. И… благороднее. Нет, правда, он тот ещё злой и серьёзный бугай, который выгнал меня, но… Он всё же помог мне. Тогда, когда муж замахнулся. С деньгами помог. И теперь.

— Эта показуха в виде ресторана, — мне резко становится стыдно за свои слова.

— Почему же? — его недовольный голос режет по ушам. Не понравилось. Понимаю. Я снова ощущаю себя неблагодарной тварью. — Я хочу побыть со своей невестой наедине. Что здесь такого?

Пожалуйста, не продолжай этот диалог!

— Это можно сделать и в квартире, — выдавливаю из себя.

Секундная заминка для мужчины кажется мне несвойственной.

— Как часто мой брат приглашал тебя в рестораны? — внезапно спрашивает. Так задумчиво, будто ищет здесь какой-то подвох.

Но его вопрос я тщательно прокручиваю в голове. Вспоминаю наши семь месяцев вместе от начала до конца. Делаю выводы и уверенно заявляю:

— Ни разу.

Усмешка украшает его губы, и я чуть расслабляюсь. Он не злится — и меня это радует.