— Мы спали, — хмыкаю. — Один раз. Давно. Долгая история, на самом деле.

Впервые в жизни вру. Но да ладно, делаю это для её блага.

— До нашей с тобой помолвки, — уточняю.

Кратко рассказываю, пока Касим бледнеет сильнее с каждой секундой. Тремор мучает, сам потеет.

Боится, что правда раскроется, и шейхом он не станет.

Но нет, братец. Не бойся. Ты получишь свою власть. Мне это выгодно.

— Я уверен, что сын мой, — чеканю. — Я ничуть не осуждаю тебя. Ты идёшь своими путями к цели. Поговорю с отцом за тебя. Я уже тысячу раз говорил, что шейхом я быть не хочу. Сын будет жить со мной. Как и Аврора.

Окидываю взглядом Элиф. В таком же состоянии, что и брат, сидит.

— Будет второй женой.

Хотя я уже сам сомневаюсь в этом.

Жена опускает взгляд вниз. Рвёт незаметно салфетку. Злится.

Она сама не любит это многожёнство. Как, в принципе, и я. У меня отец такой же. Он распустил весь гарем и остался жить с моей мамой.

— Как скажет мне мой муж, — покорно отвечает девушка.

Хоть с этим у меня нет проблем.

— Ты понял меня, Касим?

— Да, — цедит сквозь зубы.

— Поверь, брат. Мне не хочется войны. Решим всё мирно. Попрошу отца за тебя. Потом сообщи мне, что случилось с дядей.

— Ладно.

Я встаю. День сегодня сумасшедший. К Авроре надо. Она сегодня жаловалась на боли. Может, ещё успею к ней присоединиться.

Невольно смотрю на Элиф.

В груди что-то колет.

Да, скот. Потому что вместо жены я еду к невесте.

И раздумываю — говорить ли ей о том, что тот, кто её доставал, теперь в тяжёлом состоянии? Нет. Как-нибудь потом. А пока собираюсь и уезжаю домой.

Не замечаю, как оказываюсь в своей квартире. Я часто сюда приезжал, когда Элиф оставалась в Эмиратах. Тут мне комфортнее.

Раздеваюсь, захожу в комнату.

А моя малышка спит. Лежит на боку с подушкой. Купил ей после того, как книжку почитал.

Невольно приближаюсь к ней, прикасаюсь к золотистым локонам. Какая она у меня всё же красивая. Не удивлён, что она тогда попала в плен. Узнав, где её продавали — выкупил бы её без заминки.

А сейчас она и так мне досталась.

Укрываю её теплым пледом. Тёмные ресницы трепыхаются, а голубые глаза потихоньку открываются. Улыбка появляется на розовых губах.

— Ты приехал, — довольно улыбается и потягивается руками. — Я ждала тебя.

Наконец открывает свои глазки. Вздыхает и смотрит на меня с улыбкой. Чего это она такая? Я когда уходил, на ней лица не было.

— Я жутко голоден, — говорю. — Спешил, чтобы успеть с тобой поужинать.

Она аккуратно встаёт, неловко улыбается.

— Разогреть? Я, правда, не хочу что-то.

— А что хочешь? — не отпускаю её локон. Накручиваю его на палец. Боже, как я хочу дёрнуть за него, чтобы она приблизилась ко мне, а я поцеловал её губы. Я уже делал это за эти дни. Но сейчас мне хочется этого как никогда.

— Креветки в кляре хочу, — смущённо взгляд вниз опускает.

А я встаю. Ну, креветки так креветки.

— Жди, — улыбаюсь и быстро отхожу от неё. Одеваюсь и иду в машину. Знаю, где можно купить поблизости. Доставку ждать долго.

Телефон звук уведомления издаёт.

Достаю его, смотрю на сообщение.

«Дядя умер. Я уже позвонил отцу. Через два дня похороны»

Эта новость меня никак не трогает.

Я сажусь в машину, завожу мотор.

Два дня. Нормально. Мне хватит, чтобы принять решение насчёт Элиф. И… как раз посоветуюсь с отцом.

Валид. Два дня спустя

Похороны проходят быстро. Как бы странно ни звучало, но для нашей семьи это была небольшая утрата. Засранца никто не любил. Кто-то наверняка даже был счастлив.

После всего пережитого мы всей семьёй отправляемся домой. Я сразу даю Касиму понять, чтобы он шёл с матерью. Они долго не общались — им есть о чём поговорить. А я иду к отцу.

— Сын мой, — обнимает. Чисто по-дружески, пока никто не видит. — Наконец можем поговорить в неформальной обстановке.

О, да.

— Поздравляю с наследником! — хлопает по плечу. Отец у меня мужик отличный. Детей любит и о внуках только мечтает.

— Спасибо, отец, — киваю, благодаря его за поздравление.

Мы располагаемся в беседке и наконец можем позволить себе поговорить друг с другом как отец с сыном.

— Это было неожиданно, — кажется, он сам всё ещё в смятении. Всё же мы целых семь месяцев ждали рождения наследника у Касима, а не у меня.

— Соглашусь, — усмехаюсь и снова вспоминаю мою златовласку, которую оставил в России. Не стал её брать с собой, поскольку для неё это очень опасно. И теперь жутко скучаю по ней. — Я уж не думал, что отцом стану.