– Господин полковник, вот. – Сержант тряхнул пойманного так, что тот взвыл. – Вынюхивал тут что-то.

– Я с посланием от инквизитора! – визгливо возопил паренек. – У меня приказ!

– А чего шнырял по лагерю как крыса? – грубовато спросил Хартман, но руку из захвата выпустил.

– Интересно. – Шмыгнул носом гвардеец.

– Что именно? – спросил полковник. Он нормально относился к тому, что нижние чины в его присутствии разговаривали без разрешения.

– Ну… зверолюды. – Поделился сокровенным паренек. – Первый раз вживую увидел.

Хартман чуть не сплюнул от досады, но вовремя спохватился и просто выдохнул через зубы. Гвардеец испугано посмотрел на грозного сержанта, ожидая расправы, но на его счастье все обошлось. Самгелов усмехнулся.

– Понятно. Ну давай тогда письмо. – Вестовой осторожно сунул руку в подсумок и вынул свиток. С печатями и электронным ключом, все как полагается. Полковник на это только покачал головой и полез за своим дешифратором, который таскал на шее. Что же такое там написала инквизитор, раз соблюла такую секретность? – Можешь идти. – Разрешил Самгелов.

– Госпожа велела дождаться ответа. – Упрямо тряхнул головой паренек.

– Снаружи подождешь. – Хартман грубо вытолкал вестового из палатки.

Самгелов ввел свой идентификационный код и развернул свиток, читая коротенькое послание. Ну и надо было из-за этого городить весь сыр-бор, подумал он, присев на раскладную табуретку. Мебель его солдаты по окрестностям собирали, чтобы создать в палатке командира какой-никакой уют. Понятно, что проклятые синемордые драпали так, что побросали здесь много чего своего. Но теперь это трофеи орков, к которым полковник лезть запретил. Зеленые копошились в километре от деревеньки, обустраиваясь надолго. Они возвели капониры из строительных панелей и сейчас копали котлованы для бункеров. За их действиями наблюдали пара фелинидов, ловко замаскировавшись в подлеске. В случае чего они сразу же сообщили бы о подозрительных шевелениях. Другой бы на месте полковника постарался оказаться как можно дальше от такого агрессивного соседа, но Самгелов слишком хорошо знал орков. И если их босс сказал, что не собирается САМ нападать на юдишек, то слово он обязательно сдержит. Полковник имел разговор с одним интересным огрином, который гораздо умнее, чем кажется. Послав к нему Мозгоклюя на разведку, Самгелов постарался свести контакты с инквизитором к минимуму, про которую ему разболтал тот же огрин, сразу же предупредив, кто здесь заказывает музыку. А от этих «дирижеров» полковник старался держаться подальше и даже орки его не пугали.

Самгелов пробарабанил по столешнице, после чего свистнул, призывая адъютанта. В палатку кроме него заглянул и Хартман.

– Джо, - обратился полковник к своему помощнику, - найди мне Крамер и приведи сюда. Может быть подскажет чего.

Адъютант кивнул и испарился.

– А с этим что делать? – спросил Хартман. – А то уже копытом прямо как тау бьет. – И засмеялся своей шутке.

– Пусть и дальше бьет. – Самгелов посмотрел на сержанта. – Проведи ему экскурсию по лагерю, чтобы своей мордой тут не светил. Потом позову по рации. – Полковник похлопал себя по карману.

– Понял. – Мудрый сержант сразу же исчез.

Техножрица появилась на пороге палатки минут через десять. Весь внешний вид девушки говорил о том, что она невероятно устала. Круги под глазами, бледное лицо, ссутулившиеся плечи, вымазанная в грязи и технической смазке гвардейская форма – сам полковник выглядел не лучше. Передышки нам никто не даст, подумал Самгелов, глядя на Катю. Девушка остановилась возле порога, сцепила пальцы в замок и спросила:

– Вызывали, господин полковник?

– Почитай. – Самгелов протянул Кате свиток, текст в котором девушка быстро пробежала глазами. – Что думаешь?

– Не знаю, господин полковник. – Пожала она плечами.

Самгелов с досады крякнул. Катя решила объяснить.

– Извините, я не могу ничего дельного подсказать. Рядом с нами орки, а они забивают мне всю связь своим пси-полем.

– Вот как? – удивился полковник. – И что ты… ощущаешь?

– Чужую Волю. – Серьезно ответила Катя. – Сильную и могучую, что хочется подчиниться. Орки давят мне на мозги, вот и пришлось на время заблокировать канал, чтобы не сойти с ума. Так что в ближайшее время я бесполезна. – Девушка развела руками.

– Как продвигается ремонт? – полковник решил сменить тему. – Вас ведь осталось только трое, пополнения не будет. Я, конечно, попробую одолжить техножрецов у инквизитора, но… сама понимаешь. – Он развел руками. – Ради отбросов вряд ли кто-то будет стараться.

– Но ведь они пришли вовремя. – Тихо заметила Катя. – И привели подмогу, пускай это и орки.

– Инквизитор здесь потому, что ей что-то нужно. – Жестко пришпилил Самгелов. – Эта Пандора вертелась тысячи лет без нас и столько же еще будет вертеться дальше. Неважно кто ее будет населять – люди, тау или орки. Ты ведь понимаешь, что все дело в этой поганой Цитадели! Сначала здесь вдруг неожиданно появляются тау, которые – какое совпадение – занимают древние развалины и обустраивают там полноценный лагерь с пушками, дотами и бункерами. Потом их пытаются выбить оттуда. Сначала СПО, потом мы, а сейчас инквизитор с орками. – Полковник искоса посмотрел на Катю. – Знаешь, я уже догадываюсь КТО именно подписал приказ о нашем месте назначения. Тау нужно было задержать, пока она собирает подмогу. И мы, мать ее, выполнили приказ, потеряв восемьдесят процентов личного состава!! – Самгелов стукнул кулаком по столу, после чего сделал несколько глубоких вдохов и выдохов. – Но я также понимаю, что кроме нас некому делать эту неблагодарную работу. – Полковник замолчал. Катя тоже не решалась что-то сказать. Она прекрасно понимала, что на командире лежит огромная ответственность за всех, в том числе и за нее. – Так что там с ремонтом? – вспомнил Самгелов.

– Со стрелковым оружием более-менее все в порядке – запчастей и исправных стволов полно. С техникой сложнее. – Девушка почесала затылок – голова начала слегка побаливать и приходилось пить «Абулакс». Наверное, это от переутомления, вряд ли орки виноваты. – Все хотят всего и сразу. Ротман ранен, но как ужаленный бегает вокруг своего «Голиафа». Шварц чуть не сгорел в танке, но сумел сохранить три машины – пока его подразделение самое боеспособное из всех. Пирс… ему понравились новые игрушки, но… - Катя сделала паузу, - инквизитор может не понять.