– Я все прекрасно понимаю, но программа выбирает цель случайным образом. Я постараюсь учесть ваше пожелание, но не могу ничего обещать.

– Мне необходимы гарантии. Может, стоит обратиться к программисту?

– Это невозможно, наши программисты находятся в другой стране. Но вы можете не беспокоиться, наш новичок сегодня будет наблюдать за происходящим со стороны. Но в будущем мне потребуется от вас ответная услуга. Можете мне это пообещать?

– Да.

– Отлично, я рада, что мы с вами договорились.

Остаток вечера Настя любовалась двором и самим особняком, она никогда раньше не была в подобных строениях. Время мероприятия наступило довольно быстро, как ей показалось. Примерно за 30 минут ее нашел Зиновьев. Напомнил, что необходимо переодеться в вечернее платье и явиться на прием. Это место, где не принято опаздывать.

В 1.55 Миллер и Зиновьев зашли в помещение, где будет все происходить. Было много людей, они наслаждались общением друг с другом и подаваемыми угощениями. По центру стояло что-то накрытое плотной тканью.

К Насте подошел какой-то плотный мужичок и начал говорить на французском языке, а девушка, которая была рядом, оказалась переводчиком. Она переводила сразу на русский язык. Миллер еще подумала, что они знают Зиновьева, поэтому поняли, как необходимо изъясняться.

– Добрый день, прекрасная леди.

– Здравствуйте.

– Я – Жерар Дюпон. Вижу, мсье Зиновьев на этот раз с вами, а не с мсье Минаковым. Могу узнать ваше имя?

– Анастасия Миллер. Я дочь Минакова.

– О, очень рад это слышать! А где ваш отец?

Зиновьев вмешался в разговор:

– Жерар, его нет, он не смог приехать, поэтому отправил свою дочь. Она наследница его империи, поэтому ей нужно потихоньку вникать во все нюансы.

– Даже так? Тогда нам с вами, милое дитя, обязательно надо будет поговорить после этого события. Конечно, если мы останемся живы. Ха-ха!

Свет выключился, включился проектор, который был направлен на какого-то мужчину в смокинге и с микрофоном. Он говорил на английском языке, а в наушник, который был вставлен в ухо каждого гостя, звучал перевод на его родном языке.

– Леди и джентльмены! Я рад приветствовать вас на нашей ежегодной встрече! Сегодня мы приготовили для вас весьма необычное испытание. Как всегда, цена ошибки – жизнь! Все зависит исключительно от вашего умения собраться и найти решение в сложной ситуации. Перед тем, как вы увидите, что необходимо сделать, программа выберет одного из присутствующих. Напоминаю, что по правилам именно ему предстоит стать героем вечера. А сейчас я попрошу моих помощников запустить генератор случайных чисел, чтобы он выдал нам имя! Еще несколько секунд и мы узнаем этого счастливчика! Итак, им стал…Виктор Зиновьев! Я вас поздравляю. Где вы?

Зиновьев побелел. Он понимал, что вероятность остаться в живых после выбора очень мала. Он понимал, что Ирина выполнила свое обещание, но не представлял, что это будет сделано именно таким образом. Она к нему подошла, что-то шепнула на ухо и проводила к предмету, который находится в центре. Конферансье стянул ткань, после чего все увидели, что это был большой стеклянный куб. Тут же подбежало три человека, которые установили трубу, которая вела из вентиляционной шахты к этой конструкции.

– Виктор, хочу вам объяснить: вам необходимо войти в этот куб. У вас будет 10 минут, чтобы найти способ достать ключ, который находится в углу конструкции. Он висит, вы легко можете до него дотянуться, но не все так просто, как вы понимаете. Сверху будет подаваться песок. Подача автоматически закончится, когда вы сможете добыть ключ и открыть замок на противоположной стороне куба. Желаем вам удачи.

Зиновьев вошел в куб, дверь закрыли и песок начал падать. На табло, которое располагалось над кубом, находился таймер, отсчитывающий 10 минут. Люди продолжали пить элитный алкоголь, есть различные закуски, но разговоры прекратились: все смотрели на происходящее, как же Зиновьев сможет выбраться из всего этого. Даже свет приглушили, оставив три прожектора на кубе в центре комнаты. Больше всех волновалась Настя, потому что это для нее первый раз, а также Зиновьев является ее помощником, который в курсе дел ее отца. Она еще не полностью освоилась, поэтому ей будет туго без него.

Виктор Павлович попытался достать ключ через отверстие, но ничего не получилось: рука слишком толстая. Тогда он начал бить по стеклу, но оно закаленное, поэтому разбить его не вышло. Мужчина решил попробовать нестандартный метод: он попытался выбить стенку куба. Три попытки ни к чему не привели, если не считать боль в плече. Песок сыпался довольно быстро. За 4 минуты куб наполнился почти на половину, Зиновьеву приходилось встать на четвереньки. Он старался оставаться на песке, не позволяя ему себя засыпать, так как от места нахождения ключа до замка было несколько шагов.